A geometriai optimizálás egyik legismertebb problémája az izoperimetrikus probléma, amely azt kérdezi, hogy egy adott kerületű síkbeli alakzatok közül melyik rendelkezik a legnagyobb területtel. A válasz egyértelmű: a kör. Ez az alapvető eredmény azonban számos további variációval és mélyebb megértéssel bővülhet, ha a problémát újabb geometriai és analitikai eszközökkel közelítjük meg. Az alábbiakban egy klasszikus és egy újabb izoperimetrikus típusú problémát vizsgálunk, amelyek különböző megközelítéseket igényelnek, de alapvetően ugyanazt az optimális alakot keresik: a kört.

Az izoperimetrikus egyenlőtlenség a síkban a következő módon fogalmazható meg: legyen ΩR2\Omega \subset \mathbb{R}^2 egy síkbeli halmaz, amelynek kerülete L(Ω)L(\Omega) és területe Ω|\Omega|. A klasszikus izoperimetrikus egyenlőtlenség szerint az alábbi egyenlőtlenség érvényes:

ΩL(Ω)24π.|\Omega| \leq \frac{L(\Omega)^2}{4\pi}.

Ez az egyenlőtlenség azt mutatja, hogy a síkban minden olyan halmaz, amelynek a kerülete adott, legnagyobb területet akkor zár, ha kör alakú. Az egyenlőség akkor teljesül, ha Ω\Omega valóban egy kör. Ezt az eredményt a geometriában és az analízisben is számos problémára alkalmazhatjuk, különösen a variációs problémák megoldásakor.

A következő lépés a parametrizált görbék alkalmazása. Legyen γ:[0,1]R2\gamma: [0,1] \to \mathbb{R}^2 a halmaz Ω\partial \Omega, azaz a perem parametrizációja. Az integrálok és az alakzatok peremének analízisére alapozva azt tapasztaljuk, hogy a parametrizáció megfelelő választásával és egyes feltételek érvényesítésével az izoperimetrikus egyenlőtlenséget szorosabb határokkal tudjuk megfogalmazni.

A következő lépésben a klasszikus izoperimetrikus egyenlőtlenséget alkalmazzuk. Ha a kerülethez L(Ω)L(\Omega) és a területhez Ω|\Omega| viszonyát úgy paraméterezhetjük, hogy az integrálok egyszerűsödnek, akkor a végső kifejezés a következő egyszerűsített formát ölt:

ΩL(Ω)24π.|\Omega| \leq \frac{L(\Omega)^2}{4\pi}.

Ezzel a formulával könnyen megérthetjük, hogy az optimális alak a síkban, amely adott kerülettel rendelkezik, mindig a kör.

A következő variáció, amely az izoperimetrikus problémához kapcsolódik, az a feladat, amely egy adott területű, C1 osztályú nem-negatív függvények közül keresi azt, amelynek az alatta lévő terület kerülete minimalizálható. Ez a probléma úgy tűnik, hogy az izoperimetrikus problémához hasonlít, azonban azzal a fontos különbséggel, hogy a keresett alakzatoknak egy valós változó függvényeként kell megjelenniük.

Ez a problémát a következő módon fogalmazhatjuk meg egy analitikai keretben:

minϕC1([0,1])011+(ϕ(t))2dt,\min_{\phi \in C^1([0, 1])} \int_0^1 \sqrt{1 + (\phi'(t))^2} dt,