Dans le contexte de la politique étrangère de l’administration Trump, la stratégie envers l'Iran a constitué une source majeure de tensions internationales. En réponse à la demande de réduction des sanctions économiques promise par l'accord de Vienne, Trump a choisi de priver l'Iran des bénéfices économiques prévus, bien qu’il ait respecté les termes du traité. Cette décision a conduit à une série de développements qui ont accru les risques de guerre.

L’un des éléments les plus dangereux de cette politique a été l’augmentation de la pression sur l’Iran, un pays qui, comme l’a expliqué un diplomate européen, finirait par relancer son programme nucléaire si la pression devenait trop forte. Effectivement, en juillet 2019, l'Iran a violé l'accord pour la première fois, dépassant les limites de son stock d'uranium. Cette violation était en grande partie une tentative de pousser les signataires restants à respecter leurs engagements et de lever les sanctions. Cependant, en succombant aux incitations perverses imposées par l'administration Trump, l'Iran a fourni aux faucons de Washington le prétexte parfait pour lancer une offensive militaire, en invoquant les mêmes doctrines de guerre préventive utilisées pour justifier le changement de régime en Irak en 2003.

L'Irak, pourtant, était un État bien plus faible, fragmenté et vulnérable que l'Iran ne l'est aujourd'hui. La guerre en Irak a coûté des trillions de dollars, des milliers de vies américaines et des centaines de milliers de vies civiles, tout en déstabilisant profondément le Moyen-Orient et en permettant à l'Iran de devenir un acteur encore plus influent. Un conflit avec l'Iran serait bien plus coûteux et dévastateur. Les estimations informées suggèrent que la guerre contre l'Iran serait de 10 à 15 fois plus destructrice.

En 2019, l'administration Trump a intensifié sa posture belliciste, allant au-delà des discours et des déclarations publiques. Selon le Wall Street Journal, le Conseil de sécurité nationale, dirigé par John Bolton, a demandé au Pentagone de fournir des options militaires pour frapper l'Iran, une demande qui a choqué plusieurs responsables des départements d'État et de la Défense. Bien que le Pentagone dispose de plans militaires pour pratiquement tous les pays, de telles demandes formelles sont souvent des signaux d’intentions, indiquant que la Maison Blanche envisage sérieusement une action militaire. Dans ce cas, bien qu'il n'ait pas été confirmé que Trump soit directement au courant de la demande, il a réitéré son intention de maintenir une présence militaire en Irak pour « surveiller l’Iran », une mission qui n’avait jamais été explicitement autorisée par le Congrès.

Cette escalade des tensions, alimentée par une rhétorique incendiaire et des manœuvres bureaucratiques, a aussi été marquée par des déclarations publiques de Trump sur l'usage potentiel de la force militaire contre des provocations iraniennes. Un exemple frappant est celui de sa proposition de couler des navires iraniens en mer, un scénario qui aurait conduit à une escalade catastrophique. Bolton a joué un rôle clé dans cette dynamique en alimentant la peur en affirmant que l’Iran était toujours déterminé à développer des armes nucléaires, une affirmation en contradiction directe avec les évaluations de la communauté du renseignement américain.

En avril 2019, l'administration Trump a franchi un nouveau seuil en désignant le Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne (CGRI) comme organisation terroriste, une première dans l’histoire des États-Unis. Cette décision a été vivement contestée par certains hauts responsables du Pentagone et de la CIA, qui ont averti que cela risquait d'exacerber la violence dans la région et de détériorer davantage les relations avec les alliés américains sans infliger de dommages significatifs à l’économie iranienne. Le recours à des interprétations extensives de l'autorisation d'emploi de la force militaire de 2001, invoquée pour justifier des actions militaires contre des groupes terroristes non liés aux attaques du 11 septembre, a également suscité des préoccupations juridiques. Il a mis en lumière la volonté de l'administration de déclencher une guerre sans obtenir de mandat explicite du Congrès ou de l'ONU.

La situation s’est intensifiée en mai 2019, avec des menaces de guerre qui ont provoqué un renforcement des spéculations sur une action militaire imminente. Cette période a culminé en juin 2019, lorsque l'Iran a abattu un drone américain au-dessus du détroit d'Hormuz, une action qui a poussé Trump à envisager des frappes de représailles. Toutefois, face à la montée des tensions, il a finalement opté pour un renforcement des sanctions et l’envoi de troupes supplémentaires dans la région, illustrant le danger inhérent à une escalade incontrôlée de la situation.

Parallèlement, la guerre en Syrie a été un autre terrain où Trump a mis en œuvre une politique plus dure que celle de son prédécesseur, en menant des frappes aériennes contre les forces syriennes en réponse à l’utilisation présumée d’armes chimiques. Bien que ces frappes aient été justifiées par la Maison Blanche comme des actions nécessaires, elles ont en réalité été illégales, n’ayant jamais été autorisées par le Congrès ni par le Conseil de sécurité de l’ONU. De plus, elles ont contribué à une exacerbation des tensions géopolitiques sans résoudre la crise syrienne. Trump a également doublé la présence militaire américaine en Syrie, malgré sa promesse de retrait.

L’impasse syrienne et la politique étrangère en général sous Trump ont révélé une incohérence frappante. Le gouvernement a montré une volonté d’intervenir militairement tout en laissant des zones d'ombre sur ses intentions réelles. Le rôle des forces américaines dans la région a été paradoxal, et même lorsque des décisions ont été prises, elles ont souvent été mal comprises, voire contraires aux objectifs initiaux.

L’ensemble de ces événements a mis en lumière une approche de la politique étrangère marquée par une volonté d’action unilatérale et par un manque de stratégie claire. Dans un monde globalisé, où les conséquences des actions militaires dépassent les frontières nationales, cette posture a non seulement accru les risques de conflits ouverts, mais a également fragilisé les alliances internationales et amplifié les divisions internes au sein des États-Unis.

La sécurité nationale et la politique étrangère sous Trump : Exagérations et Réalités

La campagne présidentielle de Trump fut marquée par des préoccupations sécuritaires liées à la cybersécurité, une problématique de plus en plus présente dans les discussions politiques et médiatiques. À l’ère numérique, l’implication des États dans la protection des processus électoraux est un impératif, mais l’hyperbole entourant la menace russe dans le domaine de la guerre de l'information a souvent été exagérée. Bien que la Russie représente une menace pour l'intégrité des informations et la démocratie, les chiffres économiques et militaires montrent une réalité bien différente. Le produit intérieur brut de la Russie est d’environ 1,6 trillion de dollars, soit moins d'un dixième de celui des États-Unis, et proche de celui de l'Espagne et du Portugal réunis. L'Union européenne, quant à elle, affiche un PIB collectif de 19 trillions de dollars, ce qui la place largement au-dessus de la Russie, tant en termes de puissance économique que militaire. En termes de dépenses militaires, les pays européens membres de l'OTAN investissent environ 229 milliards de dollars par an contre 66,3 milliards pour la Russie. Les capacités de projection de pouvoir de la Russie restent donc limitées, et ses ambitions stratégiques sont restreintes par des alliés peu nombreux et un environnement démographique et politique en déclin.

Dans ce contexte, il est clair que l’Europe peut gérer les menaces potentielles russes, et il serait plus sage pour les États-Unis d’adopter une posture moins hostile envers Moscou. Cependant, cette approche n’est pas partagée par tous, et la représentation de la Russie comme un ennemi stratégique a persisté tout au long du mandat de Trump, alimentée en partie par une vision exagérée de la menace qui nie les réalités économiques et militaires.

En Asie de l'Est, la politique de sécurité des États-Unis n’a pas beaucoup changé sous la présidence de Trump. L’Amérique continue de se considérer comme le garant de la sécurité de ses alliés majeurs tels que le Japon, la Corée du Sud et les Philippines, avec plus de 150 000 militaires stationnés dans la région. Toutefois, la politique de confrontation avec la Chine et la Corée du Nord reste le point focal de l’administration. Les États-Unis considèrent la montée en puissance de la Chine comme une menace directe à leur prééminence mondiale, notamment à travers l’initiative "La Ceinture et la Route", qui est perçue comme une tentative de Pékin pour étendre son influence géopolitique à l’échelle mondiale.

Toutefois, cette analyse de la menace chinoise est sujette à débat. La notion d’une "marathon caché" visant à remplacer les États-Unis en tant que superpuissance mondiale, telle qu’illustrée par le livre de Michael Pillsbury, "The Hundred-Year Marathon", semble être une simplification excessive de la réalité. De nombreux experts ont critiqué cette vision, notamment Alastair Iain Johnston de Harvard, qui affirme que les preuves avancées par Pillsbury ne sont pas suffisamment solides pour soutenir la théorie d’un plan secret chinois. Le fait que la Chine cherche à renforcer son influence économique et politique ne signifie pas nécessairement qu’elle œuvre dans une optique militaire ou géopolitique agressive. Par exemple, la mer de Chine méridionale, bien que source de tensions territoriales, ne représente pas une menace immédiate pour la sécurité nationale des États-Unis. Les opérations de liberté de navigation, bien qu'elles fassent partie des stratégies des administrations Obama et Trump pour contrer les revendications chinoises, n’ont fait qu’intensifier la militarisation de la zone, augmentant ainsi le risque d’escalade accidentelle.

L'initiative "La Ceinture et la Route", qui est souvent interprétée à Washington comme une tentative de Pékin de se positionner en rival géopolitique, se révèle en réalité être un projet commercial bien plus complexe. La crainte de la "diplomatie de la dette" chinoise, souvent associée à l’initiative, est largement exagérée. Deborah Brautigam de l’Université Johns Hopkins soutient que la plupart des projets BRI sont plus économiques que stratégiques et que l'idée d'un plan de domination secrète repose sur des hypothèses fragiles. En réalité, les projets liés à la BRI connaissent d'innombrables problèmes, y compris des dépassements de coûts, des scandales de corruption et une mauvaise gestion. Si certains projets ont effectivement échoué, d’autres pourraient se révéler bénéfiques à long terme, bien que ces derniers soient souvent sous-estimés en raison de la vision pessimiste qui prévaut dans les cercles politiques occidentaux.

Ainsi, tout en reconnaissant la montée en puissance de la Chine, il est essentiel de ne pas sombrer dans une vision apocalyptique et simpliste. Le monde n'est pas sur le point d'entrer dans une guerre froide avec Pékin, mais plutôt face à un processus complexe de redéfinition des relations économiques mondiales. Le défi pour les États-Unis ne réside pas dans une confrontation ouverte avec la Chine, mais dans l’adaptation à un nouvel ordre mondial où la Chine occupe un rôle économique et stratégique majeur.

La perception de ces menaces doit être nuancée et fondée sur des réalités complexes, et non sur des narrations simplistes qui risquent de créer des tensions inutiles. Il est crucial de comprendre que la confrontation systématique, qu'elle soit avec la Russie ou la Chine, ne mène souvent qu'à une escalade des tensions et à un piège géopolitique inutile. La coopération dans des domaines d’intérêt mutuel, comme la lutte contre le changement climatique ou la gestion des crises sanitaires mondiales, doit être une priorité pour maintenir un équilibre international.

Comment les États-Unis ont-ils évolué dans leurs relations avec la Chine et l'impact de ces décisions sur leur politique étrangère ?

Sous la présidence de Bill Clinton, les États-Unis ont dû faire face à un monde en pleine mutation, notamment avec l'émergence de la Chine comme acteur économique majeur et la montée des menaces non étatiques telles qu'Al-Qaeda. Le mandat de Clinton a été marqué par un changement stratégique important dans les relations avec la Chine, un pays qui commençait à jouer un rôle central dans l'économie mondiale.

Au début des années 1990, la Chine était perçue à la fois comme une puissance émergente et comme un défi pour les valeurs libérales auxquelles les États-Unis étaient attachés. Les critiques américaines concernant la politique intérieure chinoise, en particulier son traitement des droits de l'homme, étaient vives. Cependant, Clinton a pris une position pragmatique en cherchant à éviter l'isolement de la Chine, préférant engager Pékin plutôt que de le punir ou de le contenir. Cette approche était fondée sur l'idée que l'intégration de la Chine dans l'ordre mondial contribuerait à la stabilité et à la sécurité mondiales. Une des décisions emblématiques de Clinton fut de pousser le Congrès à accorder à la Chine le statut de relations commerciales normales permanentes, ouvrant ainsi la voie à l'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Cependant, cette démarche ne fut pas sans controverse. Les critiques au sein de la politique américaine étaient nombreuses, aussi bien du côté des faucons que des libéraux. Les premiers dénonçaient une forme d'« appeasement » de la part de Clinton, arguant que la Chine devenait une nouvelle menace mondiale, tandis que les seconds s'inquiétaient des répercussions économiques de cette politique, estimant que les faibles salaires et les faibles standards environnementaux de la Chine mettaient les travailleurs américains dans une position de désavantage compétitif. Pourtant, Clinton resta ferme dans sa volonté de voir la Chine participer activement à la communauté internationale, jugeant que son exclusion pourrait aggraver la situation géopolitique mondiale.

Cette politique d'engagement avec la Chine a, à terme, contribué à la montée de la Chine comme superpuissance économique. Ce qui, en 1992, semblait un pari risqué, est devenu, avec le recul, une stratégie qui a ouvert les portes du marché chinois aux entreprises américaines, tout en renforçant la position des États-Unis dans les affaires internationales.

Cependant, cette période de concentration sur la Chine et la gestion d'une Europe post-Guerre froide fut également marquée par une montée en puissance de menaces non étatiques. Dans le même temps où Clinton cherchait à gérer les relations avec une Chine en ascension, une menace plus insidieuse se faisait de plus en plus pressante : celle d'Al-Qaeda, une organisation terroriste qui allait bouleverser le monde quelques années plus tard.

Al-Qaeda, dirigée par Oussama Ben Laden, émergeait dans un contexte où les États-Unis avaient soutenu les insurgés afghans contre l'occupation soviétique durant les années 1980. Ben Laden, un acteur central du jihad mondial, nourrissait une haine profonde pour l'influence américaine en Arabie Saoudite et pour l'alliance de l'Occident avec Israël. Ses attaques sur les intérêts américains se multiplièrent dans les années 1990, notamment avec les attentats contre les ambassades américaines en Afrique en 1998. Ces événements ont marqué un tournant : bien que l’administration Clinton ait intensifié la pression sur le régime taliban, il fallut attendre les attentats du 11 septembre 2001 pour que l’Amérique prenne pleinement conscience de la gravité de la menace terroriste.

Le 11 septembre 2001 a représenté un pivot dans la politique étrangère des États-Unis. Le terrorisme, jusque-là perçu comme une menace périphérique, est devenu la priorité absolue, réorientant complètement les priorités géopolitiques et militaires américaines. Cette évolution a donné lieu à la « guerre contre le terrorisme », et en particulier à l’invasion de l’Afghanistan, où Al-Qaeda avait trouvé refuge.

L’une des leçons essentielles que l’on peut tirer de cette période est l’importance de la vision stratégique à long terme. Les relations avec la Chine, fondées sur une approche pragmatique d’engagement et de coopération, ont porté leurs fruits, mais elles ont aussi engendré des tensions économiques et géopolitiques qui continuent d’influencer le monde d’aujourd’hui. De plus, la gestion de menaces non étatiques, comme le terrorisme, a mis en évidence l’incapacité initiale des États-Unis à reconnaître la montée de ces nouvelles formes de dangers, malgré les alertes des experts.

Ce qui est essentiel de comprendre ici, c’est que la politique étrangère des États-Unis, notamment sous Clinton, s’est caractérisée par un mélange de réalismes économiques et de valeurs idéologiques. Mais cette stratégie, bien que réussissant dans certains domaines, n'a pas su prévenir ou contenir de nouvelles menaces d'un autre genre, telles que le terrorisme mondial, qui allait redéfinir la sécurité et les priorités américaines dans les décennies suivantes.

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