Comment les élites politiques façonnent les politiques climatiques du Costa Rica : un rôle déterminant des présidents et ministres

Comme l'a observé Paige (1998), l'élite du Costa Rica a historiquement conçu la nation comme « limitée à la société rurale du plateau central » (225). Cette vision a eu pour conséquence importante d'exclure les populations vivant en dehors de cette zone, telles que les travailleurs immigrants des Antilles noires sur les plantations de bananes de la côte caraïbe du Costa Rica (Echeverri-Gent 1992). Les autorités de l'État costaricien n'ont pas réussi à intégrer tous les groupes économiquement et géographiquement diversifiés vivant à l'intérieur du territoire national. La société costaricienne dominante, "blanche" (Gudmundson 1986; Paige 1998), s'est depuis les premiers jours de la république fondée autour de la région de San José.

Au début du 20e siècle, ces immigrés noirs des Antilles ont compris qu'ils étaient « abandonnés » et se sont peu à peu considérés comme une population abandonnée (Echeverri-Gent 1992, 288). Ce n'est qu'avec les grèves menées par les travailleurs contre la United Fruit Company en 1918-1919 qu'un début de mobilisation a eu lieu, avec une collaboration entre les travailleurs marginalisés et la société dominante, notamment grâce à plusieurs syndicats basés à San José.

La structure de l'élite unifiée joue un rôle crucial dans cette histoire, car c’est de ce sous-groupe social que sont issues les politiques climatiques du Costa Rica. L’interaction au sein de cette élite est facilitée par le fait que ses membres sont peu nombreux, proches les uns des autres, partagent des expériences similaires et sont géographiquement éloignés des populations moins homogènes. Ces facteurs créent un terreau propice à l'action collective en matière de politique climatique. Cependant, ce récit de l'évolution des politiques climatiques ne saurait être complet sans prendre en compte les individus, en particulier les ministres et présidents, qui ont joué un rôle décisif à des moments historiques spécifiques.

Prenons l'exemple de Franz Tattenbach Capra, actuel ministre de l'Environnement et de l'Énergie, économiste de formation, ancien président de l'Institut international pour le développement durable, ancien directeur de FUNDECOR (Fondation pour la protection de la chaîne volcanique centrale) et membre du comité exécutif du Mécanisme de développement propre (MDP) de la CCNUCC en 2001. Cette trajectoire montre l'importance de l'élite verte, notamment des responsables politiques comme Tattenbach, dans la définition et la mise en œuvre des politiques climatiques.

Le président du Costa Rica émerge généralement de cette élite urbaine unifiée. Il existe de nombreux exemples de présidents ayant joué un rôle important dans la politique environnementale du pays. Laura Chinchilla Miranda, la première femme présidente du Costa Rica (2010-2014), par exemple, a obtenu un baccalauréat de l'Université du Costa Rica et une maîtrise en politique publique à l'Université de Georgetown avant de revenir au Costa Rica où elle a occupé plusieurs postes gouvernementaux, notamment vice-ministre de la Sécurité publique, ministre de la Sécurité publique, membre de l'Assemblée législative et vice-présidente (Encyclopedia Britannica 2023).

L’influence des dirigeants politiques sur les politiques climatiques peut être exacerbée par leur charisme. Selon Max Weber (1978, 2013), certaines personnes exercent une domination en raison de la confiance et de l’admiration qu’elles suscitent. Leur charisme inspire et pousse les autres à les suivre dans la mise en œuvre de nouvelles directions. Il est essentiel de comprendre dans quelle mesure ces leaders, et en particulier les familles politiques qui les soutiennent, exercent leur influence dans l’élaboration des politiques climatiques.

Enfin, il convient de souligner que, bien que les partis politiques comme le Parti libéral national (PLN) aient joué un rôle dans l’évolution du modèle social du Costa Rica, les présidents individuels ont souvent été les moteurs de changements décisifs. Par exemple, après la guerre civile des années 1940, le PLN a contribué à l’expansion du modèle de bien-être social, mais a aussi, de manière surprenante, inversé cette tendance durant la crise de la dette des années 1980. Cette évolution, selon Wilson (1998), ne s’explique pas uniquement par des influences extérieures telles que les institutions financières internationales, mais aussi par des choix stratégiques des leaders politiques, qui se sont tournés vers des politiques néolibérales.

Costa Rica : Un tournant politique et ses conséquences sociales et environnementales

En 2022, le Costa Rica, longtemps reconnu comme un bastion de stabilité démocratique en Amérique latine, a connu une élection présidentielle marquée par un résultat inattendu : Rodrigo Chaves Robles, ancien économiste de la Banque mondiale, a été élu, battant José María Figueres, ancien président. Ce résultat est survenu dans un contexte de montée de l'inégalité sociale et de tensions politiques croissantes. Bien que cette élection ne surprenne pas ceux qui suivent l’histoire politique du pays, elle témoigne d’une rupture importante dans l’ordre établi.

Cette montée des inégalités se traduit par une recrudescence de la violence. Le Costa Rica, jadis un modèle de sécurité et de paix en Amérique centrale, voit désormais sa réputation ternie par des vagues de criminalité violente. En 2022, plus de 650 homicides ont été enregistrés, un chiffre qui dépasse largement ceux observés dans les années précédentes. Les meurtres sont concentrés principalement dans la région de Puerto Limón, où la population, historiquement marginalisée, est souvent impliquée dans des conflits liés au trafic de drogue. Le chômage, notamment chez les jeunes, est un facteur aggravant : après la privatisation des ports en 2018, plus de 7 000 emplois ont été perdus, poussant certains vers des activités criminelles.

L'environnement n’est pas épargné par ces tensions. Si, en 2021, le pays semblait sur la voie d’un changement radical avec un projet de loi visant à interdire l'extraction de combustibles fossiles, cette initiative a échoué à être votée. Le Costa Rica, qui avait pourtant pris une position de leader en matière de climat en s'associant à l’alliance "Beyond Oil and Gas" (BOGA), a opéré un retournement stratégique en 2022. Ce recul est symbolique d’un changement politique plus large : malgré des ambitions environnementales affichées, le pays n’a pas pu maintenir sa position de pionnier en matière de décarbonisation.

Face à ce panorama de défis économiques, sociaux et environnementaux, il est important de reconnaître que l’histoire du Costa Rica, malgré les revers actuels, reste fondée sur une dynamique qui a favorisé l'équité sociale et la protection de l’environnement. Ce pays a longtemps su combiner progrès social et politique environnementale ambitieuse, un équilibre qui pourrait être remis en question si les tendances actuelles se poursuivent. En effet, si le Costa Rica n’est pas en mesure de respecter les objectifs climatiques fixés par les experts mondiaux, cela soulève des questions non seulement pour ce petit pays mais aussi pour la communauté internationale.

Ainsi, bien que l’évolution politique et sociale récente du Costa Rica soulève des inquiétudes, elle ne remet pas en cause l’idée centrale de ce livre : les institutions sociales et environnementales qui ont permis au pays de se développer et de protéger ses ressources peuvent tout aussi bien se déliter et nuire à l’équité et à la durabilité. Les revers actuels devraient nous inciter à réfléchir à la fragilité des avancées sociales et écologiques, et à l’importance de maintenir un engagement constant envers la justice sociale et la protection de l’environnement.

Quel rôle jouent les acteurs sociaux dans la gestion des ressources naturelles et le changement climatique en Amérique centrale?

Dans ce contexte, les acteurs sociaux – qu'ils soient gouvernementaux, entrepreneuriaux ou communautaires – jouent des rôles essentiels dans la construction d'une politique climatique cohérente. Les grandes entreprises, notamment celles des secteurs de l'énergie et de l'exploitation minière, exercent une pression considérable sur les décisions politiques en matière de régulation environnementale. De leur côté, les travailleurs et les communautés locales, souvent directement concernés par les projets industriels, doivent naviguer entre les promesses économiques et les impacts environnementaux. Ces groupes, dans leurs interactions, façonnent ensemble les réponses sociales et politiques aux défis du changement climatique.

Le modèle costaricien, à la fois axé sur la conservation et la modernisation, s’appuie sur une logique de transition écologique qui, paradoxalement, se heurte à des résistances internes. L'exploitation des ressources naturelles pour soutenir l’économie nationale continue de générer des tensions, notamment dans les zones rurales où les populations, bien que bénéficiaires des paiements pour services environnementaux, restent souvent marginalisées. La résistance sociale s’exprime également à travers des mouvements de protestation, comme ceux contre l'exploitation minière ou les projets d'infrastructure lourde, qui perçoivent ces initiatives comme des menaces à leur mode de vie et à leur environnement.

Le défi réside dans la capacité des gouvernements à équilibrer les pressions économiques et environnementales. L’exemple de la Costa Rica montre que l’avancée vers un modèle de durabilité peut entraîner des dérives, notamment lorsqu’il n’y a pas de véritable dialogue entre les différents acteurs impliqués. Une gouvernance véritablement inclusive nécessite que les voix des communautés locales et des travailleurs soient entendues de manière équitable dans le processus décisionnel. Ce n’est qu’en intégrant ces perspectives diverses que les politiques environnementales pourront réellement apporter une transformation positive.

Il est crucial de comprendre que, bien que le Costa Rica ait fait des avancées en matière de développement durable, l’un des défis les plus importants reste l’équité. Une politique climatique qui ne prend pas en compte les injustices sociales risque de creuser encore davantage les inégalités et de miner la crédibilité des actions écologiques entreprises. Par conséquent, les politiques climatiques doivent se concentrer non seulement sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais aussi sur l'inclusion des populations les plus affectées par ces changements, qui sont souvent les plus vulnérables.

La transition énergétique, tout comme les initiatives de paiement pour services environnementaux, nécessitent une réévaluation constante et un dialogue intersectoriel pour que la gestion des ressources naturelles devienne véritablement une démarche collective, où chaque acteur, qu’il soit industriel, gouvernemental ou communautaire, joue un rôle actif et responsable. La question essentielle à poser reste celle de savoir comment harmoniser développement économique, justice sociale et préservation de l’environnement dans une région confrontée à des enjeux globaux complexes et souvent contradictoires.