Il existe un poème bien connu de E.E. Cummings souvent lu lors des mariages, et, paradoxalement, il est également adapté pour aujourd'hui. Il parle de l'amour et de la mémoire, mais aussi de l'impact durable que nous avons sur la vie des autres, des liens invisibles, inexplicables, indélébiles qui nous unissent. Une partie du poème dit : "Je porte ton cœur avec moi. Je le porte dans mon cœur. Je ne suis jamais sans lui – où que j'aille, tu vas … et ce qui est fait uniquement par moi est aussi [ton] acte … Voici le secret le plus profond que personne ne connaît et voici le mystère qui garde les étoiles séparées : Je porte ton cœur. Je le porte dans mon cœur."

Ce texte évoque la permanence des liens entre les êtres humains. Il n’est pas rare que, au moment de dire adieu, ces liens se manifestent sous la forme de souvenirs inaltérables. À la lumière de ce poème, il devient évident que, bien que la vie des uns soit marquée par de grandes réussites ou des célébrités, celle des autres, plus discrètes, ne manque pas d'importance. Car chaque vie, qu’elle soit connue de tous ou simplement partagée dans un cercle intime, a un poids qui se perpétue dans les mémoires de ceux qui restent.

Il y a aussi une référence biblique que l’on retrouve dans le Livre de Ruth, qui résonne étrangement avec les mots de Cummings. Ruth jure sa fidélité à sa belle-mère, Naomi, avec ces mots : "Ne me presse pas de te laisser, de retourner d'après toi ; car où tu iras, j'irai ; où tu logeras, je logerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu." (Ruth 1:16-17). C'est un exemple de la manière dont l’amour et la loyauté peuvent transcender les frontières, unissant les individus au-delà de ce que l’on peut voir à première vue.

Aujourd’hui, je veux partager avec vous cinq souvenirs de mon amie Ann, guidée par son esprit, en portant son souvenir dans mon cœur. Ann était une conductrice audacieuse, presque redoutable. En discutant avec Eric (Metcalf) à ce sujet récemment, il m’a dit que conduire sur le Beltway avec Ann, c’était comme remettre sa vie entre les mains de Dieu. Je n'ai pas pu m'empêcher d’être d’accord avec lui. Kay se souvient qu’Ann était déterminée, même petite, lorsqu’elle pilotait des go-karts avec Mary Jane et Patty sur une petite piste du Cape Cod. Elle avait un regard plein de détermination, comme si elle ne faisait qu’une chose : avancer, coûte que coûte.

Cela ne s’est pas arrêté là. Lorsqu'Ann était une jeune professeure adjointe en communication à Stetson, elle s'est retrouvée à coacher des compétitions de forensics (ce qu'elle détestait, selon ses dires) et a hérité d’un camping-car « vintage » pour transporter ses étudiants lors des tournois. Bien qu’elle ait appris à manœuvrer ce véhicule monstrueux, elle devait également faire face à ses nombreuses pannes, souvent au milieu de nulle part, avec ses étudiants à bord. Mais, comme toujours, Ann finissait par rentrer chez elle, non sans difficultés.

Je me souviens de mon histoire préférée avec Ann, peut-être il y a six ans. Nous étions à Washington, et Ann nous conduisait, Carole (Blair) et moi, pour une visite au Smithsonian Castle. En cherchant une place de parking, Ann, sans hésiter, a manœuvré en marche arrière dans la circulation sur l’avenue Independence, se glissant dans un espace de stationnement. Une fois garée, elle s’est tournée vers moi et m’a dit : "Ne dis rien à ma mère." Ces souvenirs, je les porte dans mon cœur.

Ann croyait que le monde était connecté. Étant issue d’une famille militaire, elle avait une perception unique des connexions entre les vies des gens, une vision moins fréquente dans le monde civil. Mais cela ne l’a jamais arrêtée ; au contraire, elle cherchait toujours des points communs entre les personnes, les lieux et les expériences. Nous plaisantions en disant que c'était sa "Théorie du monde connecté". Un jour, je lui ai lancé un défi, lui disant qu’elle ne trouverait aucun lien entre nos histoires. J’étais une simple fille de la campagne, tandis qu'elle était une femme sophistiquée et bien voyagée de Washington. Et pourtant, un jour, son neveu, Greg Hayden, de Massachusetts, inscrivit à l’Université General Motors, fit la connaissance de mon cousin Greg Ellis, aussi fraîchement arrivé de Michigan. Ann éclata de rire. Je porte cette mémoire dans mon cœur.

Ann était la personne la plus honnête que j’ai jamais rencontrée. Elle était constitutionnellement incapable de mentir, même de manière anodine. Cela faisait d’elle la personne à qui l’on demandait des informations quand la situation devenait compliquée. Mais cela signifiait également qu'elle vivait des moments difficiles, plus que sa part de situations inconfortables. Mais elle n’avait pas d’autre choix que de dire la vérité. Je porte son honnêteté dans mon cœur.

Ann était une lectrice vorace, avec un éventail de goûts incroyablement vaste. Elle dévorait les romans contemporains en une journée, mais sa curiosité ne s’arrêtait pas là. Elle lisait des biographies, des autobiographies, des théories économiques, et se plongeait régulièrement dans les sujets d’actualité et de politique internationale. Elle était une habituée de Politics and Prose, la librairie emblématique de Washington. Elle m’offrit un jour un sac de livres de là-bas, avec cette inscription : "Tant de livres, si peu de temps."

Ann aimait profondément le Cape Cod. Elle y avait grandi, y apprenant à nager et à ramer avec une force qui semblait démesurée. Chaque été, elle m'emmenait à Hardings Beach, où son père les amenait, elle et ses sœurs, se baigner dans « l'océan véritable ». Elle m'introduisit à des endroits chers à son cœur, comme le Chatham Candy Manor et Cooke’s Seafood, où elle s’adonnait à son amour des palourdes frites (celles avec les ventres). Elle croyait fermement que tout allait bien au Cape. C’était son refuge, un endroit où elle se retrouvait, même dans les moments les plus sombres. L'Atlantique était pour elle une eau bénite. Ces souvenirs, je les porte dans mon cœur.

Ces souvenirs font partie de mon histoire, celle de mon amie Ann, qui fait partie de ma vie depuis 37 ans. Peut-être en partagez-vous certains, et j'espère que vous avez aussi vos propres souvenirs précieux. Malgré tout, mes souvenirs de notre amitié sont vivants, et ils resteront. Ann, dans son sourire, son rire, son intelligence, et sa complexité, est toujours là, dans mon cœur, dans nos cœurs.

Comment Volkswagen construit-elle sa crédibilité environnementale face à une crise ?

L’usine Volkswagen de Chattanooga est reconnue mondialement pour son efficacité énergétique et son engagement en faveur de la réduction des émissions, de la consommation d’eau, des matériaux et des déchets. Cette excellence lui a valu la certification Platinum du programme LEED du U.S. Green Building Council, une première mondiale pour une usine automobile. Ce succès illustre l’adhésion profonde de Volkswagen à la protection environnementale, qui est au cœur de ses valeurs fondamentales. Pourtant, les récents événements qui ont terni cette image sont d’autant plus graves qu’ils remettent en question les efforts que la marque a déployés pour se positionner en leader de la responsabilité écologique.

Depuis plus de soixante ans, Volkswagen s’est intégrée dans le tissu culturel américain, avec plus de 6 000 employés directs répartis dans soixante installations à travers le pays. L’usine de Chattanooga, avec ses 2 200 employés, est en pleine expansion, témoignant du rôle majeur que joue Volkswagen dans les communautés locales et l’économie nationale. Cette implantation profonde renforce le poids moral de l’entreprise dans ses prises de parole publiques et face aux autorités.

Dans son témoignage devant la Commission de la Chambre des représentants des États-Unis, Michael Horn a exprimé des excuses solennelles au nom de Volkswagen, soulignant la volonté de coopération avec les autorités et l’engagement à trouver des solutions pour les clients affectés. Il s’est également engagé à empêcher que de telles erreurs ne se reproduisent, renforçant ainsi la confiance par la transparence et la responsabilité assumée.

La manière dont Horn et, plus tôt, M. Toyoda, ont tenté de construire leur crédibilité repose sur plusieurs piliers : la reconnaissance des erreurs, l’appel à leurs valeurs personnelles et institutionnelles, et la présentation concrète des mesures prises pour remédier à la situation. L’ethos se nourrit aussi d’une implication implicite dans l’honneur et l’intégrité, des qualités évoquées sans jamais être directement nommées, mais perceptibles dans le choix des mots et dans la posture adoptée. Cette stratégie est cruciale pour renouer avec un auditoire méfiant et souvent suspicieux face aux discours officiels.

Au-delà des discours et des engagements, il est essentiel de saisir que la rhétorique en temps de crise doit s’appuyer sur la clarté et la concision. Un briefing technique, notamment dans un contexte professionnel, doit privilégier l’essentiel et transformer les idées abstraites en images concrètes, facilement mémorisables par l’auditoire. La métaphore utilisée dans le film Other People’s Money, évoquant la mort économique des fabricants de fouets pour chevaux, illustre brillamment ce principe : une idée théorique devient tangible lorsqu’elle est illustrée par un exemple saisissant.

Par ailleurs, la manipulation des statistiques dans les discours publics est une épée à double tranchant. Si les chiffres sont attendus pour légitimer un argument, leur abstraction et la difficulté générale à les comprendre peuvent engendrer davantage de confusion et de méfiance. Il convient donc de sélectionner avec soin les données les plus significatives et d’expliquer pourquoi elles comptent, plutôt que de les égrener mécaniquement. L’objectif est de guider l’auditoire hors du brouillard de la « innombrance » pour que le message ait un impact réel.

Il est important que le lecteur comprenne que dans les situations de crise, la communication ne se limite pas à des excuses ou à des promesses. Elle doit s’inscrire dans une démarche authentique, fondée sur l’intégrité, la preuve par l’exemple, et l’adaptation à la compréhension du public. La confiance se reconstruit par la cohérence entre les paroles, les actes, et la capacité à rendre accessibles des sujets complexes, qu’ils soient techniques ou éthiques. Ainsi, le discours en contexte de crise révèle autant la qualité du leadership que la résilience d’une organisation face à ses défis.

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