L'œuvre de W.E.B. Du Bois, Black Reconstruction in America, constitue un point de référence essentiel pour comprendre les profondes dynamiques raciales et politiques des États-Unis. Cet ouvrage se distingue par deux aspects fondamentaux : une analyse du projet avorté de la Reconstruction et une critique vigoureuse des tentatives de révisionnisme historique qui ont cherché à effacer l'importance de l'esclavage dans la guerre civile américaine. Du Bois s'y engage dans une réflexion sur la déception qu’a suscitée cette période, marquée par l’abolition de l'esclavage et les amendements constitutionnels censés garantir une égalité civile, mais qui, en réalité, ont été suivis par une restauration brutale de l'ordre raciste par le biais du système de « Redemption du Sud » et de la réconciliation entre les élites du Sud et les industriels du Nord.

Le projet de Reconstruction, bien qu’il ait ouvert des perspectives nouvelles pour les Afro-Américains, s’est effondré sous le poids des compromis politiques. L’élite du Sud, après la défaite militaire, a regagné une partie de son pouvoir politique grâce à l’instauration de systèmes comme la ségrégation raciale et le travail de métayage, qui ont reconduit des pratiques proches de l'esclavage. La longue lutte pour une réelle égalité n’a cessé de se heurter aux résistances des structures sociales et économiques enracinées dans le pays. Dans ce contexte, Du Bois critique la manière dont ces révisions historiques ont dévalorisé l’importance de l’esclavage, notamment à travers le mythe du "Lost Cause", une narrative qui a largement minimisé le rôle de l’esclavage dans la guerre civile, en mettant l’accent sur la prétendue noblesse de la cause confédérée.

Cette révision historique a non seulement permis la revalorisation des figures confédérées, mais elle a aussi nourri un courant idéologique qui persiste dans le temps, jusqu’à nos jours. En effet, les mouvements suprémacistes blancs contemporains s'inspirent de ce récit déformé. Un exemple frappant de cette dynamique a été observé à Charlottesville, en 2017, où des manifestations violentes ont éclaté suite à la tentative de retrait d’une statue de Robert E. Lee. Ce moment illustre comment la persistance de cette idéologie raciste dans le paysage politique et social américain est une réalité encore vive aujourd’hui.

Du Bois, en s'opposant à ce révisionnisme, met en lumière la façon dont l’histoire de l’esclavage et de la guerre civile a été manipulée pour légitimer une nouvelle forme de suprématie blanche. La montée du birtherisme, qui a contesté la légitimité de la présidence de Barack Obama en insinuant qu’il n’était pas citoyen américain, en est un exemple contemporain. Cette accusation infondée, souvent véhiculée par les partisans de l’extrême droite, repose sur une vision raciale qui voit les Noirs comme étrangers, indignes de participer pleinement à la démocratie américaine. Ce phénomène est loin d’être anecdotique, car il s’inscrit dans un fil rouge historique qui a toujours utilisé les figures noires pour incarner une menace, une menace non seulement raciale, mais aussi "étrangère", usurpant la démocratie américaine. Cela fait écho aux anciennes tentatives de délégitimer les citoyens afro-américains par des discours racistes, réactivant des préjugés qui remontent à la période de la Reconstruction.

Du Bois va au-delà de la simple critique politique. Il adopte une approche matérialiste qui relie l’exploitation du travail des Noirs à la structure économique des États-Unis. Dans Black Reconstruction, il avance que l’exploitation de ce travail est « la pierre angulaire non seulement de la structure sociale du Sud, mais aussi de la production et du commerce du Nord ». Cette analyse met en évidence une réalité paradoxale : la société américaine se construit sur une exploitation racialisée, et cette construction s’incarne dans les institutions sociales, économiques et politiques. Ce système de racisme institutionnalisé, que Du Bois décrit, a modelé des conceptions sociales et culturelles qui se maintiennent dans le temps, en perpétuant une hiérarchie raciale fondée sur l’exploitation des Noirs.

La réflexion de Du Bois sur la classe, le genre et la sexualité dans le cadre de l'exploitation raciale ouvre des pistes essentielles pour comprendre les mécanismes contemporains du racisme anti-Noirs. À ce sujet, des chercheurs comme Rashad Shabazz, dans Spatializing Blackness, montrent comment la ligne de couleur que Du Bois décrit sert non seulement à exploiter la main-d’œuvre noire, mais aussi à surveiller et contrôler leur sexualité, contribuant ainsi à l’émergence d’un pouvoir carcéral. Cette lecture moderne du travail de Du Bois permet de situer ses analyses dans des contextes géographiques et politiques actuels, révélant que le racisme n’est pas un phénomène figé, mais un processus dynamique, toujours en construction.

Les implications de la réflexion de Du Bois sont vastes. D’abord, elle nous invite à comprendre que la structure sociale, politique et économique des États-Unis repose sur l’intersection de la race, de la classe, du genre et de la sexualité, intégrant profondément la suprématie blanche dans le tissu même de l’État américain. Cette structuration continue d’être reproduite à travers des institutions qui perpétuent la violence raciale, comme en témoignent les tentatives modernes de restreindre l’accès au vote des populations minoritaires ou la répression violente des militants indigènes et des manifestants noirs. Le retour de la violence suprémaciste blanche, en particulier après l’élection de Donald Trump, est une manifestation claire de ces mécanismes historiques toujours en action.

Les échos de la reconstruction noire de Du Bois résonnent donc profondément aujourd’hui, non seulement dans la manière dont le racisme se manifeste dans le quotidien des Afro-Américains, mais aussi dans les politiques et idéologies qui, comme le montre l’essor des groupes suprémacistes blancs, continuent de modeler l’ordre politique et social aux États-Unis. Cette lecture du passé nous invite à une vigilance constante face aux tentatives de réécriture de l’histoire et à une prise de conscience des continuités raciales qui structurent encore aujourd’hui les rapports de pouvoir.

La crise du logement et la montée du nationalisme blanc aux États-Unis : Comment la récession a exacerbé les tensions raciales et économiques

La chute des prix de l'immobilier a effacé des milliards de dollars de l'économie américaine, et puisque de nombreux consommateurs utilisaient la valeur de leurs maisons pour financer leur mode de vie, des dizaines de millions d'Américains se sont retrouvés dans une situation précaire, avec une dette supérieure à la valeur de leur bien. La crise du logement a ainsi aggravé des conditions économiques déjà fragiles pour une large portion de la population américaine, notamment les classes moyennes et populaires. Selon l'Economic Policy Institute, bien que la Grande Récession ait été dévastatrice pour l'ensemble de l'économie, ses effets ont été particulièrement concentrés sur les plus bas échelons de la société. Si les 20 % les plus riches ont perdu environ 16 % de leur patrimoine net, les 80 % restants ont vu leurs actifs fondre de 25 %, les familles ouvrières étant les plus durement touchées. La chute des prix de l'immobilier a plongé de nombreuses familles dans la misère, et beaucoup n'ont pas encore récupéré, leur situation étant de plus en plus désastreuse.

La Grande Récession et la crise du logement ont intensifié des tensions économiques déjà présentes, notamment avec la perte des emplois manufacturiers de la classe moyenne et la croissance du secteur des services peu rémunérés. Ces pressions financières ont créé une crise économique qui a exacerbé des tensions raciales déjà existantes. Comme cela s'est produit dans le passé, en période de crise, le capital racial aux États-Unis a souvent viré vers le suprématisme blanc comme moyen d'éviter une restructuration économique progressive du pays. Cette dynamique rappelle l'idée du "salaire psychologique de la blancheur", qui illustre comment les privilèges perçus des Blancs dans la société américaine peuvent être maintenus, au détriment des autres groupes raciaux, notamment en période de crise.

Le salaire psychologique de la blancheur sert à diviser les classes populaires, et lorsque la crise économique frappe, les Blancs de différentes classes sociales s'unissent pour défendre ce qu'ils considèrent comme leurs privilèges sociaux. Loin de mener à une solidarité entre les travailleurs et les classes moyennes de toutes les races, les anxiétés économiques créent des conditions où la classe bourgeoise blanche utilise ce salaire psychologique pour empêcher la formation de coalitions interraciales, prolongeant ainsi ses positions financières. Historiquement, cette coalition raciale blanche a sapé la position des esclaves nouvellement affranchis après la guerre de Sécession, comme l'explique W.E.B. Du Bois (1935), et a introduit une ère de politiques répressives et de mesures économiques qui ont affecté négativement les travailleurs de toutes les races (Shabazz, 2015; Woods, 2017).

La montée en puissance de Donald Trump et sa campagne politique ont trouvé un écho particulier dans cette dynamique historique de la race et de la blancheur qui domine depuis longtemps aux États-Unis. L'attrait de Trump peut être compris dans le cadre des réalités raciales et des privilèges des Blancs qui ont toujours prédominé dans la politique américaine. La perception d'une perte de statut de la part des Blancs face à un changement démographique imminent est une inquiétude qui a traversé toute l'histoire des États-Unis, depuis les débuts coloniaux jusqu'à la montée de mouvements comme l'Alt-Right.

L'Alt-Right, un ensemble d'idéologies d'extrême droite, a prospéré au sein de la campagne Trump, avec des personnalités influentes comme Kellyanne Conway et Steve Bannon, qui ont joué un rôle majeur dans l'orientation de cette campagne. Le rôle de Conway dans la "théorie des blancs manquants" démontre comment la campagne Trump a cherché à attirer spécifiquement les Blancs de la classe ouvrière et de la classe moyenne, en tirant parti de leurs peurs et de leurs ressentiments envers les minorités. Cette théorie soutient que les républicains comme John McCain et Mitt Romney ont échoué à mobiliser cette population blanche, ce qui a contribué à leurs défaites électorales. Dans ce contexte, Trump a non seulement exploitée cette dynamique mais a aussi renforcé un discours plus large de nationalisme blanc qui s'est intensifié grâce aux soutiens de figures comme Bannon et à des plateformes comme Breitbart.com, un site internet d'extrême droite.

Breitbart, dirigé par Bannon, est devenu une ressource importante pour les idéologies de l'Alt-Right, mettant en avant des articles et des narratifs qui critiquent la diversité et promeuvent un retour à une société dominée par une identité blanche homogène. Cette idéologie est clairement en opposition avec les valeurs de diversité et d'égalité, et elle prône des politiques qui protègent les intérêts d'un groupe racial perçu comme étant sous menace. L'Alt-Right revendique une société où la stabilité, l'ordre et la hiérarchie sont privilégiés, et où l'homogénéité est perçue comme une valeur essentielle à la préservation de l'ordre social.

Dans cette dynamique, la peur du déclin démographique des Blancs joue un rôle central dans la mobilisation politique de Trump. Selon les projections du Bureau du recensement des États-Unis, les Blancs devraient devenir moins de la moitié de la population américaine d'ici 2060, un changement qui est perçu par certains comme une menace existentielle pour leur identité et leur pouvoir. Ces inquiétudes sont exacerbées par des discours politiques qui mettent l'accent sur la "protection" de l'Amérique blanche face à l'influence grandissante des minorités, un thème récurrent dans les campagnes de Trump et de ses alliés.

Ainsi, la crise économique de 2008, la montée du nationalisme blanc et la politique de Trump ne peuvent être dissociées des dynamiques raciales et sociales profondes qui traversent l'histoire des États-Unis. L'exploitation des peurs raciales et la défense des privilèges blancs sont des stratégies politiques qui ont permis à Trump de capitaliser sur les anxiétés économiques et démographiques de la classe blanche, tout en exacerbant les divisions raciales et en retardant toute tentative de réforme économique et sociale plus inclusive.

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