Le 6 janvier 2021, l'assaut du Capitole par une foule de partisans de Donald Trump a marqué un tournant dans l’histoire politique des États-Unis. La tentative de coup d'État a été alimentée par un discours de haine et de méfiance, véhiculé en grande partie par des discours politiques, notamment celui de l'ex-président lui-même. L'attaque, menée par des manifestants convaincus que l’élection présidentielle de 2020 avait été volée, a révélé non seulement les tensions au sein de la société américaine, mais aussi les dangers d'une politique basée sur la peur et la désinformation.

Donald Trump, soutenu par ses partisans, a mis en doute les résultats de l’élection, allant jusqu’à tenter de manipuler les autorités pour inverser les résultats. Les pressions exercées sur le secrétaire d’État de Géorgie, Brad Raffensberger, ont été particulièrement marquantes. Trump l’a appelé le 3 janvier 2021 pour lui demander de « trouver » des voix supplémentaires, un acte qui s’inscrit dans une série de tentatives pour renverser l'issue de l’élection. Alors que les recours juridiques échouaient, Trump se tournait vers le Congrès dans l’espoir que certains législateurs, comme le sénateur Tuberville, viendraient contester les résultats du Collège électoral, une démarche hautement improbable.

L’attaque du Capitole, quant à elle, a eu lieu lors de la certification des résultats de l’élection présidentielle. Des milliers de partisans de Trump ont pris d’assaut le bâtiment, semant la panique parmi les législateurs, entraînant des morts, et perturbant la procédure constitutionnelle de transfert du pouvoir. Ce qui aurait dû être un acte formel, symbolisant la démocratie et la transition pacifique, a été transformé en un terrain de violence. Ce jour-là, les manifestants ont non seulement détruit des objets symboliques du pouvoir, mais ont également remplacé le drapeau américain par un drapeau de Trump dans la chambre du Sénat, un geste qui en dit long sur l'ampleur de l’appropriation de l’État par une fraction de la population.

L’influence de Trump s’est aussi manifestée dans ses discours et appels pendant l’assaut. Il a exhorté ses partisans à « se battre pour le pays », incitant la foule à prendre le Capitole d'assaut pour « récupérer leur pays ». Ses propos ont contribué à attiser les flammes de la violence, une violence qui a fait écho à des décennies de polarisations politiques aux États-Unis.

De manière significative, le contraste entre la répression policière des manifestations antiracistes, comme celles de Black Lives Matter (BLM), et le traitement des assaillants du Capitole n’a pas échappé aux observateurs. Les forces de l'ordre ont réagi différemment face à la violence des manifestants de droite, souvent en minimisant l'ampleur de la menace. Alors que BLM faisait face à une répression féroce, avec des arrestations massives et une militarisation de la réponse policière, l’attaque du Capitole a été traitée de manière bien plus clémentée, ce qui a alimenté les critiques sur le racisme systémique dans la gestion de l’ordre public aux États-Unis.

Ce décalage de traitement ne fait qu'ajouter à la polarisation croissante dans la société américaine, où l'affrontement idéologique semble désormais dépassé. La tentative de coup d'État du 6 janvier 2021 a été une illustration dramatique de la façon dont une frange de la population, galvanisée par des mensonges et des théories du complot, peut être poussée à des actions extrêmes lorsqu’elle croit qu’elle défend « la vérité » face à un système politique « corrompu ».

Il est crucial de comprendre que cet événement n’est pas un incident isolé, mais le résultat d’un climat politique où les divisions idéologiques ont été exacerbées par des médias et des discours populistes. Les partisans de Trump, qui percevaient le système électoral comme un ennemi, ont vu dans cet assaut un acte de résistance contre ce qu’ils considéraient comme une fraude électorale massive. Cependant, cette vision manichéenne de la politique, où l'ennemi est perçu comme un groupe conspirateur contre l’intérêt général, a permis à un groupe de citoyens de se sentir justifiés dans leurs actions violentes.

Le rôle des réseaux sociaux dans la diffusion de la peur et des théories du complot ne peut être sous-estimé. Ils ont facilité l’organisation des manifestants, alimentant leur colère et renforçant leur détermination à remettre en cause le résultat des élections. L’algorithme de ces plateformes a amplifié les messages de division et de radicalisation, rendant plus difficile l’établissement d’un discours modéré et rationnel.

L’attaque du Capitole a mis en lumière non seulement les vulnérabilités du système politique américain face à la violence, mais aussi l'importance de protéger les principes démocratiques. Il est essentiel de remettre en question la politique de peur, qui utilise l’incertitude et la désinformation pour diviser et manipuler la société. Une démocratie saine repose sur la vérité, la confiance et la capacité des institutions à garantir une transition pacifique du pouvoir. Lorsque ces fondements sont menacés, la stabilité de la nation elle-même est mise en péril.

L'ascension de Trump comme mème numérique : la politique de l'attention et les médias sociaux

Il n'est guère surprenant que les tweets de Trump suivent une collection organisée de discours auto-valorisants, comme l'ont noté Monahan et Maratea (2021). Bien qu'une personne sur cinq aux États-Unis utilise Twitter, et qu'une faible proportion de ceux-ci déclare suivre Donald Trump, ses tweets sont conçus pour être amplifiés. Seulement un tiers des électeurs qui ont vu ses tweets les ont reçus directement ; près des trois quarts en ont pris connaissance par le biais de la télévision et des chaînes d'information par câble. En juin 2019, Trump confiait à un interviewer : « Je publie, puis ça va sur votre plateforme. Ça va sur ABC. Ça va sur les réseaux. Ça va partout sur le câble. C’est une manière incroyable de communiquer. » (Stephanopoulos, 2019). L'attention qu'il recherche à travers les médias numériques est devenue une véritable institution et une pratique systématique. Le message de Trump et son image sont indissociables. D'une certaine manière, il est le communicateur par excellence : son identité et sa présence parlent fort aux personnes qui comptent.

Le président s'exprime rarement par des formats traditionnels comme les conférences de presse. Lorsqu'il le fait, c'est souvent en mouvement, à l'occasion de ses déplacements à bord d'un hélicoptère, une manière de communication qu'on appelle parfois « talk-show en hélicoptère ». Ce choix est délibéré : ses messages attirent plus l'attention sur lui-même que sur le contenu spécifique qu'ils véhiculent (Shifman, 2013). L'image numérique qu'il s'est forgée repose essentiellement sur les médias sociaux pour se promouvoir, attaquer ses détracteurs, et se défendre contre ceux qui utilisent ses propres mots pour questionner sa crédibilité et sa cohérence. Les journalistes et les critiques adoptent un syntaxe référentielle conventionnelle, mais les tweets de Trump sont souvent des attaques personnelles, vulgaires et ad hominem. Il a ainsi adopté un code de rue qui viole les rituels de la civilité, cherchant à s’aligner avec ses partisans aliénés. Cette rupture avec la tradition médiatique a concentré l'attention sur sa personne, la transformant en une solution en soi.

À titre d'illustration, considérons les termes récurrents dans les tweets de Trump tels que "loser" (perdant, 234 occurrences), "dumb" (stupide, 222 occurrences), "terrible" (terrible, 204 occurrences) (Trumptwitter, 2016–20). Ses tweets incivils, en particulier ceux attaquant les journalistes et les organisations médiatiques sous l’étiquette « fake news », sont des archétypes contre le dialogue rationnel. Au bord de cette rivière virulente, ses partisans caressent leurs écrans pour affirmer ou retweeter des messages de propagande.

L’association de ses tweets avec des mèmes qui émergent dans les médias numériques est primordiale pour comprendre la situation du virus COVID-19 et l'impact des symboles au sein des médias numériques. Lorsqu'il a été élu président en 2016, un message a été diffusé sur le site 4chan (une plateforme Internet) qui avait déjà contribué à promouvoir l’image du « Pepe le Grenouille » dans la politique de droite : « Je tremble d’excitation, les gars », a écrit un utilisateur, ajoutant un dessin très excité de Pepe la Grenouille. « Nous avons en fait élu un mème comme président » (Ohlheiser, 2016). Beaucoup des tweets de Trump suivent un modèle commun en termes de forme, de langage, et de caractéristiques symboliques, avec une conscience des autres tweets qui circulent. Selon le chercheur en médias Merkovity, 70 % des tweets de Trump lors de sa campagne présidentielle comprenaient des points d’exclamation visant à attirer l'attention, beaucoup étant écrits en lettres majuscules (Merkovity, 2017).

Ce format numérique quotidien, qui remplace la connaissance et les faits par le spectacle et la fascination, constitue un mème (Wiggins, 2019). De manière générale, un mème est un élément culturel, une identification idéologique largement partagée. Ces mèmes, comme des légendes urbaines, ont un attrait émotionnel ou bizarre, et sont souvent partagés par des technologies électroniques et des formats numériques, généralement accompagnés d’une image ou d'une phrase. Dans l'ère numérique, les mèmes émergent et se constituent au sein des réseaux sociaux comme une partie intégrante de l'écosystème de communication (Altheide, 1995).

Comme le remarque Shifman (2013), les mèmes Internet sont des unités de contenu numérique créées avec la conscience des autres, circulant, imitant et se transformant via Internet par de nombreux utilisateurs. Ces mèmes suscitent des réponses émotionnelles et peuvent créer des significations et des cadrages d’événements. Le sens précis d'un message spécifique est moins important que l'interprétation qu’en fait l’audience. Selon Julien (2019), peut-être les mèmes se propagent-ils précisément à cause du désir naturel d'affirmation par les pairs et de l’unité émotionnelle qu’ils génèrent, ce qui conduit au développement des normes du groupe et à la délimitation de l'extériorité.

Dans ce contexte, Trump a incarné le spectacle Gonzo. Ses tweets, souvent en opposition ou en réaction à une déclaration ou à une action d’autrui, s’apparentaient à un format systématique. Peu importe le contenu spécifique ; ce qui importait, c’était Trump, encore et toujours. Ses messages, et plus précisément son identité numérique, sont devenus une sorte de mème, une entité quasi immortelle aux yeux de ses partisans. Cette identité numérique est devenue moins sujette à questionnement ou interprétation par ses partisans. Les médias numériques altèrent la nature et les conséquences de la performance politique (Hall, 1972 ; Hall et Kertzer, 1989). Les faux pas de Trump, nombreux tout au long de sa présidence, montrent qu'il ne s'engageait que rarement dans une gestion favorable de son image. Au contraire, il misait sur l'interprétation prévisible et positive de ses supporters.

Un autre aspect important de ce phénomène réside dans le processus de communication. Trump, comme beaucoup d'autres politiciens, est conscient de la logique des formats médiatiques divertissants qui attirent une large couverture médiatique, notamment l'appel au conflit et à un langage abrasif. En tirant parti des spécificités des médias sociaux, notamment Twitter, il a su se défendre et se promouvoir, notamment durant la crise du COVID-19. C'est l'image d'un homme d'affaires « outsider » nationaliste qui a été mise en avant, se présentant comme le défenseur de ceux qui partageaient ses vues et qui se sentaient marginalisés. Paradoxalement, au cœur de cette guerre médiatique, la propagande qu’il a déployée reposait sur l’image d’un Trump qui faisait abstraction du dialogue traditionnel, préférant le monologue numérique sous forme de tweets.

Jakým způsobem proměnit dřevo na umělecký tvar pomocí soustružení?
Jaký význam má estetika postdigitálních generativních obrazů?
Jak správně kombinovat výdržové a silové cvičení pro optimální zdraví?