Mitä tapahtuu, kun ulkomaailma uhkaa ja päättää jäädä?

Brandonin ääni kaikui metallikäytävällä: "Joku selvittäköön, mitä ihmettä tuolla ulkona tapahtuu!" Askeleet jyskyttivät lukolle ja Hayden huusi: "Koko kylä tulee, kapteeni. Heillä on puukepit käsissään." "Missä on Sunbear?" Brandon huusi. "Sunbear!"
"Olen täällä." Martin astui käytävälle. Kaikki olivat ulko-oven luona, katsoen Kananeja, jotka tulivat, heiluttaen kepejään ja huutaen vihaisia Kanani-sanoja.
"Mitä mieltä olet tästä?" Brandon kysyi.
"En osaa sanoa. He eivät ole koskaan olleet vihamielisiä, tiedät sen."
"No, eikö heillä ole vihamielisiä aikomuksia nyt? Sitäkö sanot?"
"He näyttävät siltä, mutta epäilen, etteivät he tarkoita mitään pahaa", Martin vastasi epävarmasti.
"Ensimmäinen velvollisuutemme on suojella alusta", Brandon päätti. "Meidän on vain mentävä ulos ja..."
"Et sä käyttäisi aseita heitä vastaan!" Martin henkäisi. Hänen suunnitelmansa ei voinut epäonnistua Chantukan suhteen nyt.
Brandon epäröi hetken, sitten: "Ei, en kai sitten. Yritämme puhua ensin, mutta jos näyttää siltä, että tilanne menee huonoksi, menettät osan noista 'veljistäsi'." Brandonin katse oli kylmä ja kalkkinen. "Kaikki ulos. Toimikaa ystävällisesti, mutta pysykää lujina."
Martin jäi hetkeksi taakse, kun neljä miestä astui aluksen ulkopuolelle. Kun Lylerin jalka kosketti maata, Martin sulki oven ja lukitsi sen. Waspin miehistö oli ulkona – jäänyt aluksen ja kylmän metallin vangiksi – ja hän oli yksin tekemässä, mitä täytyi tehdä. Hän nauroi itsekseen astuessaan radiohuoneeseen. Chantuka oli onnistunut näyttämään uhkaavammalta kuin hän oli kuvitellutkaan.
Äkillinen pauke aluksen kyljessä ei estänyt häntä. Brandon halusi takaisin sisälle. Mutta Brandon ei tulisi takaisin, ei ennen kuin Astra oli otettu yhteyteen ja väärä raportti annettu. Hän istui alas radion ääreen, lämmitti lähetyslaitteen ja odotti viimeisiä minuutteja ennen yhteydenottoaikaa. Pauke jatkui vielä hetken ja sitten lakkasi. Mutta hän oli varma, että miehet olivat turvassa Chantukan käsissä, joten hän ei kiinnittänyt siihen huomiota. He tulisivat elämään, kaikki, yksinkertaisesti eristettyinä kaikesta yhteydestä.
Minuutit kuluvat, ja yhteydenottoaika lähestyy. Hän avasi kytkimet ja huusi radiota: "Astra-Astra, tässä Wasp."
"Brandon?" tinainen ääni kysyi pitkän odotuksen jälkeen. "Onko se sinä, Brandon?"
Martin valmistautui viimeiseen valheeseen. "Tässä Martin Sunbear Waspilta. Brandon on kuollut. He kaikki ovat kuolleet! Minä olen ainoa elossa oleva. Toistan: miehistö on kuollut. Tämä planeetta kantaa ruttoa. Karanteeni!" Hänen äänensä värähti valheesta ja tiedosta, että hän tuomitsi Brandonin, Lylerin, Haydenin ja Eversin viettämään loppuelämänsä täällä, kaukana kotimaastaan. Mutta hän halusi värinää äänessään. Se antoi uskottavuutta hänen seuraaville sanoilleen. "Kuume nousee minussa nyt. Tämä on ainoa raportti, jonka voin tehdä. Tämä planeetta on kuolema. Ihmiset eivät voi selviytyä täällä. Toistan – eivät voi selviytyä!"
"Sunbear!" tinainen ääni huudahti. "Jumalauta – kaikki muut ovat kuolleet?"
"Kaikki."
"Voimmeko tehdä jotain sinun hyväksesi, mies? Onko mitään keinoa saada sinut pois ennen kuin..."
"Ei mitään", Martin henkäisi radion kautta. "Yritimme kaiken lääketieteellisen mukaan. Ei ole mitään tehtävissä – paitsi pitää muut miehet kaukana täältä. Emme edes löytäneet syytä – emme edes syytä. Asettakaa vain karanteeni..."
"Tietenkin. Mutta entä sinä! Entä sinä?"
"Olen kuollut, Astra. Asettakaa vain karanteeni. En soita enää. Päättäkää vain se."
Hän sammutti radion välittömästi, vaivautuneena Astra:n tinaisen äänen myötätunnosta. Hän aloitti järjestelmällisesti radiolaitteiden tuhoamisen, varmistaen, ettei niitä voitu koskaan korjata. Sitten hän tuhosi varaparit – ja oli valmis. Valhe oli mennyt maailmalle, eikä Kana saisi enää koskaan vieraita. Kukaan ei tulisi Kanaan. Kukaan ei pääsisi Kanaasta, sillä ilman radiota he eivät voisi löytää yhteyttä Astraan.
Hän odotti käytävässä, hengittäen syvään, tuntenut itsensä sekä petturiksi että pelastajaksi samanaikaisesti. Brandonin ja miehistön kanssa oli kohdattava ja puhuttava. Hän ottaisi vastaan heidän syytöksensä ja ansaitsisi ne. Mutta hän oli pelastanut oman puolikodinsa. Ja hän voisi elää elämäänsä ainakin osittain tyytyväisenä, miljoonien kilometrien päässä Maasta, joka ei ollut koskaan antanut hänelle tyytyväisyyttä.
Hän avasi ulko-oven ja astui valokeilassa olevaan yöhön, kohdaten alkuasukkaiden kasvot, jotka tuijottivat häntä tyhjentäen, etsien Chantukaa. Vanha päällikkö seisoi tikapuiden juurella ja Martin meni puoliväliin keskustellakseen hänen kanssaan.
"Se on tehty", Martin sanoi hänelle. "Olen järjestänyt sen niin, että ette tule koskaan enää häiriintymään meistä. Se on lupaus." Hän vilkaisi ympärilleen, valmiina kuulemaan Brandonin kiroilut, mutta Brandon ja muut miehet eivät olleet väkijoukossa. "Missä on kapteeni?" hän kysyi.
"Minä lähetin teidän miehenne Tuomio-paikkaan", Chantuka sanoi, kasvot enemmän ryppyiset kuin Martin oli koskaan nähnyt.
"Jo?"
"Parasta oli olla odottamatta ja antaa heidän kasvaa tarpeeksi vihaisiksi vahingoittaakseen itseään... tai itseään. Olin pahoillani tehdä niin, mutta me sopimme, sinä ja minä, ja selitin sen kansalle, ja he hyväksyivät sen myös."
Martin huokaisi syvään, nyt joutuen sanomaan jotain, mitä hän ei halunnut sanoa, mutta oli päättänyt toimia kurinalaisesti ja kunniallisesti.
"Sitten – minun täytyy liittyä heihin."
Hän tunsi itsensä tukahdutetuksi yön painon alla. Se makea tulevaisuus, jonka hän oli voittanut näille ihmisille, tukahdutti häntä. Hän tarttui kaiteeseen, päätös varmasti ja lopullisesti hänessä, mutta repeytyen hänestä huolimatta sen oikeellisuudesta. "Menen nyt, jos jollain on opastaa minut."
"Ei!" Chantuka keskeytti nopeasti. "Se ei ole sinun tehtäväsi. Et ole haluton etkä paha. Sinun on jäädä vapaaksi kanssamme."
Martin Sunbear puristi kaidetta kovasti. Tämä valinta oli sietämätön. Jokainen hänen ruumiinsa osa huusi hyväksyvänsä Chantukan kutsun, mutta hän ei tiennyt, pitäisikö hänen tehdä niin. Hän halusi sitä enemmän kuin mitään elämässään.
Hän nosti katseensa pimeään taivaaseen ja katseli yöllisen linnun siipien lyövän pehmeää ilmaa valokeilojen lähellä, ja kun lintu huusi, korkealla ja puhtaana, hän antoi totuuden tulla itsestään, luottaen siihen, että hän seurasi oikeaa tietä.
Hän sanoi, katsoen takaisin Chantukan silmiin: "Uskon sen myös. Itse asiassa tiedän sen. Voin elää kanssanne, mutta tarkkailemalla itseäni tarkasti, niin etten koskaan vaikuta teihin. Vannon tämän – tässä, missä seison. Ensimmäisenä hetkenä, kun näen itseni vaikuttavan teihin, lähden ja jään kapteeni Brandonin luo. Ikuisesti."
Chant

Mikä on elämän ja kuoleman raja, ja voiko sitä ylittää?

Seward Skinnerin elämä ei ollut enää tavanomainen. Hän oli ollut rikkaiden ja kuuluisien joukossa, mutta nyt hän oli palannut elämään tavalla, joka oli yhtä oudon kuin lohduttavan. Koko galaksin rikkaimpana miehenä Skinner oli tehnyt elämänsä tärkeimmän päätöksen – kuolemansa jälkeen hän ei ollut ainoastaan kuollut, vaan hän oli palannut elämään.

Edenin keinotekoisella auringolla oli oma lämmin hohteensa, mutta sen valo ei ollut mitään verrattuna siihen, mitä Skinner tunsi sisällään, kun hän oli tullut takaisin elämään. Hänen olennonsa oli muuttunut, mutta silti sama. Mikään ei ollut muuttunut niin paljon kuin hän oli kuvitellut. Kaikki oli itsestään selvää, mutta toisaalta ei mitään tuttua.

Skinnerin uusi elämä oli yksinkertainen, vaikka olosuhteet olivatkin olleet teknisesti mahdottomat. Hänen maailmaansa oli luotu keinotekoinen paratiisi, täydellinen kopio vanhasta kotikaupungista. Tässä maailmassa kaikki toimi suunnitelman mukaan, mutta ei konetta eikä robottia ollut missään. Skinner ei ollut kiinnostunut siitä, että kaikki sujui ohjelman mukaan, vaan siitä, että ihmiset elivät oikeaa elämää, vastuullisesti ja turvallisesti. Hänen maailmansa oli täynnä hänen omia kloonejaan, ihmisiä, jotka eivät olleet pelkästään hänen kopioitaan, vaan oikeita eläviä olentoja, yhtä aitoja kuin hän itse.

Mutta kuinka totta tämä oli? Skinnerin elämä ja kuolema oli osa suurempaa suunnitelmaa. Ei vain hänen omaa visiotaan, vaan myös toisen miehen – tohtori Togo, tieteellisesti lahjakas mutta kylmähenkinen tutkija, jonka intohimona oli tutkia ja manipuloida elämän rajoja. Togo oli kehittänyt prosessin, joka mahdollisti kloonauksen – mutta ei pelkästään kopioita, vaan täysiä, elävän solukon pohjalta luotuja olentoja, jotka olivat yhtä elossa kuin alkuperäinen.

Tämä kloonausprosessi oli monimutkainen ja sen ymmärtäminen oli Skinnerille ylivoimaista. Mutta hän ei ollut kiinnostunut tieteellisistä yksityiskohdista. Hän oli rahoittaja, elämän ja kuoleman prosessin mahdollistaja. Skinner ei ollut pelkästään rikastunut ihmisten maailmassa, vaan myös luonut itselleen toisen elämän, eräänlaisen perheen, jonka hän itse oli rakentanut ja jonka hän oli vastuussa. Kaikki oli hänen omiaan, kaikki oli Skinneriä.

Silti Skinner oli yksin. Ei ulkopuolista maailmaa, ei enemmän ystäviä, ei apua. Tässä uudessa maailmassa kaikki oli teknisesti täydellistä, mutta hänen suhteensa ympäröivään maailmaan oli muuttunut. Hänen klooninsa elivät samanlaisessa maailmassa, mutta heidän kokemuksensa ja tunteensa eivät olleet täysin hänen omiaan. Kysymys jäi vaille vastausta: kuinka kauas voi mennä ennen kuin kadottaa sen, mitä pitää tärkeänä? Onko elämän ja kuoleman raja lopullinen, vai voiko sitä ylittää ja palata takaisin elämään? Skinnerin elämän jatkuminen oli hänelle uusi alku, mutta samalla myös muutos, joka häiritsi hänen aiempaa käsitystään itsestään.

On tärkeää ymmärtää, että vaikka teknologia voi mahdollistaa fyysisen elämän jatkumisen kuoleman jälkeen, se ei voi palauttaa sitä, mikä tekee elämän elämisen arvoiseksi. Kloonauksen ja elämän jatkamisen prosessi saattaa vaikuttaa huipputeknologiselta saavutukselta, mutta se tuo esiin syvällisempiä kysymyksiä: mitä on elämän todellinen ydin? Mikä tekee meistä meitä, ja voimmeko me itse määritellä sen uudelleen?

Skinnerin maailmassa hän saattoi ehkä hallita ulkoisia olosuhteita ja luoda täydellisen, hallitun ympäristön, mutta sisäinen epävarmuus ja tyhjyys olivat silti läsnä. On vaikea sanoa, missä määrin hän oli enää se, joka oli ollut ennen. Tämä herättää pohdinnan siitä, mitä todella tarkoittaa olla elossa ja voiko elämä enää olla sama, kun se on "uudelleenrakennettu".

Miten tuntemattomat elämänmuodot voivat kehittyä ja piiloutua?

Kahden päivän kuluttua he saapuivat, mutta liian myöhään. He tulivat virallisella kuljetusaluksella, mukana kolme miestä Maapalveluvirastosta ja itse alikomissaarikin. En odottanut heitä niin aikaisin, mutta en voinut sanoa, että olisin yllättynyt. Olin jo menettänyt kykyni yllättymiseen. Olin hoitanut kaiken tarvittavan. Olin pessyt Claran ja laittanut hänet lepoon, pidin huolen, että hän pysyi siellä rauhoittavana lääkityksen alaisena, ja ruokkinut hänet itse keitolla. Tein kaiken tarvittavan maatilan töissä ja valmistein sadon kuljetusta varten. Samalla olin säilyttänyt mustuneen kuoren ja paksun nesteen näytteet syväjäädytyksessä, jokainen niistä huolellisesti merkityllä etiketillä ja valmiina analysoitavaksi. Tässä asiassa ei ollut puutteita, ja olen varma, että he olivat siitä kiitollisia. Olin tietenkin siivonnut huoneen huolellisesti sen jälkeen.

Näytin heille näytteet, ja he nyökkäsivät viisaasti. He keskustelivat keskenään, mutta samalla tohtori Bradley otti minut syrjään ja selitti heidän läsnäolonsa syytä. "Näetkö, Howard, tarkistin syntymärekisterit hyvin tarkkaan, eikä sieltä löytynyt yhtään lasta, jota ei olisi voitu selittää. Puhuin jopa tohtori Vorzimerin kanssa – hän hoitaa, ah, tyttöjä armeijan tukikohdassa – eikä ollut mitään keinoa selittää lasta, jonka löysit. Tässä vaiheessa minun oli mentävä virastoon. Näetkö, toivoin vielä helppoa ja yksinkertaista vastausta. Mutta... " hän huokaisi syvään. "On parempi, että menen hoitamaan vaimoasi nyt."

Clara on nyt takaisin Maassa, ja he sanovat, että voin nähdä hänet säännöllisesti, kun palaan. Olen myynyt maatilan takaisin Maapalveluvirastolle, ja on vain ajan kysymys, ennen kuin he saavat kaiken valmiiksi minun osaltani täällä. He sanovat, että nämä haastattelut kanssasi ovat vain muodollisuus, Claran ja kaiken muun vuoksi, varmistaakseen oman pätevyyskykyni. En tiedä, mitä voin kertoa sinulle sen enempää kuin olen jo sanonut. Tohtori Bradley sanoi minulle viime yönä, että olen lievässä shokissa, mutta se menee ohi aikanaan. Olen onnekkaampi, tai ehkä kovempi, kuin Clara, veikkaan.

Sitten alkoi virallinen haastattelu, jonka aikana tohtori Benford, Maapalveluviraston biokemisti, esitti minulle kysymyksiä, jotka hämmentivät minua enemmän kuin halusin myöntää.

BENFORD: "Ovatko he selittäneet sinulle tämän haastattelun tarkoituksen?"

HIGGINS: "Öh, joo, he sanoivat, että voisit kertoa minulle, mitä tapahtui. Siis, uh, vauvalle, tarkoitan."

BENFORD: "Juuri niin. Mutta ensin haluaisin kysyä, tunnetko yleisesti hyönteisten elämänprosesseja?"

HIGGINS: "Maan päällä, tarkoitatko?"

BENFORD: "Kyllä. Ja täällä."

HIGGINS: "En tiedä... "

BENFORD: "Hyvä, aloitetaan siitä. On kaksi päätyyppiä hyönteisiä – niitä, jotka käyvät läpi toukkavaiheen, koteloitumisvaiheen ja aikuisvaiheen, ja niitä, jotka eivät. Esimerkiksi torakat eivät käy tätä kautta. Mutta suurin osa hyönteisistä käy läpi nämä vaiheet. Tunnetko mekanismin, joka tähän liittyy?"

HIGGINS: "Öh, ei, en usko, että olen koskaan tiennyt, oliko sillä merkitystä. Tiedän toki toukista – ne ovat kuin kauniit toukat, jotka muuttuvat perhosiksi. Mutta..."

BENFORD: "Hyvä. Pohjimmiltaan tällainen hyönteinen on kaksi erillistä elämänmuotoa, jotka elävät symbioottisessa suhteessa. Toukka ja aikuinen hyönteinen eivät ole vain erillisiä, vaan niillä on omat geneettiset koodinsa, ja ne voivat kehittyä itsenäisesti toisistaan, jotta ne pystyvät vastaamaan erilaisiin ympäristöllisiin haasteisiin. Seuraatko? Toukka – sanotaan vaikka kookonit – voi evoluution paineiden seurauksena muuttaa väriään, ruokavaliotaan, tai tehdä mitä tahansa selviytyäkseen. Tämä ei vaikuta aikuiseen vaiheeseen, joka kohtaa eri ympäristön ja vaatimukset."

HIGGINS: "Tarkoitatko siis, että meidän vauva oli –?"

BENFORD: "Toukka. Kyllä."

HIGGINS: "Mutta hän oli ihminen! Siis, okei, ehkä hän ei ollut ihminen. Ehkä hän oli avaruusolento – jotain tämän planeetan alkuperäistä, en tiedä... Mutta hän oli nisäkäs! Hänellä oli pehmeä iho, ja tunsi hänen luut, ja hän joi maitoa! Et voi sanoa, että hän oli hyönteinen. En voi..."

BENFORD: "Herra Higgins, juuri näin, mitä yritän kertoa. Olemme tehneet melko perusteellisia testejä säilyttämillesi näytteille, eikä meillä ole pienintäkään epäilystä. Se, ah, 'vauva', jonka löysit, oli tämän planeetan alkuperäisen hyönteismäisen olennon toukkavaihe."

HIGGINS: "Mutta, miten?"

BENFORD: "Se on vaikea kysymys vastata juuri nyt, mutta sanoisin, että paljastamme uskomattoman evoluution harppauksen. Tällä hetkellä näyttäisi siltä, että jossain kaukaisessa menneisyydessä tämä planeetta kehitti hyönteismäisen elämänmuodon, joka sai kyvyn jäljitellä nisäkkäiden nuoria. Tämä tapahtui todennäköisesti siksi, että hyönteismäisen toukkaa uhkasivat kehittyvät nisäkkäät – se saattoi olla hyvä ravinnonlähde. Se oli vain arvaus, mutta vastaus oli: 'Jos et voi voittaa, liity heidän joukkoonsa.'"

Näin tuli esille ajatus siitä, että monimutkaiset ekosysteemit voivat kehittää äärimmäisiä sopeutuksia, jotka vaikuttavat siihen, miten elämänmuodot näyttäytyvät. Toukka, joka aluksi tuntui ihmiselle tutulta, ei ollut ollenkaan se, miltä se oli vaikuttanut – tämä enteili aivan toisenlaisen elämän kehitystä ja ilmiöitä, joita ei ollut mahdollista ennakoida.

Miten kohtalot ja houkutukset kohtaavat nuoren mielen?

Gregory, kaksitoista-vuotias poika, kulki kohti tiettyä kohtaamista. Hänen elämänsä oli käännekohdassa, sillä nuoruuden iässä oli aika kohdata jotain suurta, joka tuli, ehkä yllättäen, mutta aina välttämättömänä. Hänen oli kohdattava olento, joka oli väärin järjestetty mutta liikkui kohti häntä tietynlaisen tarkoituksen kanssa. Tämä on hetki, joka tulee monille pojille, erityisesti niille, joiden elämä ei ole vielä saanut muotoa. Se voi tulla heille unenomaisena, melkein huomaamatta, ja he saattavat mennä sen ohi. Mutta niille, jotka ovat kokeneet enemmän ja ymmärtävät sen, se ei ole vain kohtaaminen vaan myös keskustelu, jonka aikana he tekevät valintoja, jotka määrittelevät heidän elämänsä.

Gregory Thatcher oli poikkeuksellinen poika. Hän ei ollut vain tavallinen nuori, vaan hänen mielenlaajensa oli erikoisempi, ja hän tiesi tarkalleen, että tämä hetki oli tullut. Hänen oli kohdattava houkutus, joka ei tullut vain jollain fyysisellä tavalla, vaan johonkin syvempään. Tämä oli osa nuoruuden kasvuprosessia, jossa pojat joutuvat kohtaamaan niitä valintoja, jotka saattavat heidät joko oikeaan tai väärään suuntaan. Gregory ei ollut vain kävelevä ja ajattelematon olento; hän oli se, joka oli valmis keskustelemaan, kyseenalaistamaan ja jopa vastustamaan houkutuksia.

Tämä houkutus oli demoni nimeltä Azazel, nuorempi versio vanhasta paholaisesta. Azazel tarjosi Gregorylle valintoja, jotka olivat houkuttelevia mutta myös vaarallisia. Aluksi Azazel ehdotti, että Gregory tekisi ihmeen, tekisi kivistä leipää, mutta poika ei ollut vakuuttunut. Hän tiesi, että ei tarvinnut täyttää täsmälleen sanojen mukaisia määräyksiä, vaan ymmärtää sen syvemmän merkityksen. Gregory ei ollut kiinnostunut leikistä, jota Azazel yritti pelata, sillä hän oli tietoinen siitä, mitä oli tekemässä.

Azazel, joka oli täynnä houkutuksia, yritti esittää maailmaa hänen edessään. Hän ei vain tarjonnut valtaa, vaan lupasi vapautta ja järjestyksen puutetta, aivan kuin kaikki rajoitukset voisivat kadota, jos poika vain valitsisi tämän tien. Mutta Gregory oli eri; hän oli omassa maailmassaan, valmiina kyseenalaistamaan ja hylkäämään, mitä häntä yritettiin tarjota. Hän ei uskonut vapauteen, joka perustui kaos- ja järjestyksen puutteeseen. Gregory ymmärsi, että todellinen vapaus ei ollut irti maailmasta tai sen rajoituksista, vaan maailmassa oleminen, sen kohtaaminen ja sen hyväksyminen sellaisena kuin se oli.

Azazel ei ollut ensimmäinen eikä viimeinen, joka koitti houkutella Gregorya pois oikealta tieltä. Mutta poika, kuten monet ennen häntä, oli tietoinen siitä, että todellinen vapaus tulee valinnoista, ei pelkästään siitä, että voi tehdä mitä tahansa. Vapaus ei ollut ainoastaan ulkoista, vaan myös sisäistä; kyky valita oma polkunsa, vaikka maailma yrittäisi viedä hänet toiseen suuntaan. Azazelin houkutukset olivat pinnallisia, ja Gregory, nuori mutta viisastunut, ei halunnut niihin langeta.

Kun Azazel tarjosi maailmaa ja kaikkea, mitä siinä oli, Gregory ei nähnyt muuta kuin sen ulkokuoren. Maailma, joka näytti olevan täynnä vapauden lupauksia, ei ollut se, mitä hän oli valmis ottamaan vastaan. Hän oli käynyt jo sen tiedon kautta, että kaikki ei ole aina niin kuin näyttää, ja ettei houkutus ole aina ilmeinen tai suora. Tämä oli osa nuoren mielen kasvua, jossa hän sai ymmärtää syvempää merkitystä ja sitä, kuinka tärkeää oli säilyttää oma sisäinen järjestys sen sijaan, että antautui ulkoiselle kaaokselle.

Tämä kohtaaminen, vaikka se oli nuorena koettu ja tietyllä tavalla symbolinen, oli kuitenkin äärimmäisen tärkeä käännekohta Gregoryn elämässä. Se oli hetki, jossa hän otti askeleen kohti ymmärrystä siitä, mitä tarkoitti olla vapaa ja mitä todellinen vapaus vaati. Hän ei antanut periksi houkutuksille, jotka tarjottiin hänelle. Tämä oli aloitus matkalle, joka tuli olemaan hänen oma, yksilöllinen ja itsenäinen. Hänen kykynsä sanoa "ei" oli juuri se, mikä erotti hänet niistä, jotka menivät mukaan ja joista tuli osa kaaosta.

Vapaus ei ole pelkkä ulkoinen tila, vaan se on valinta, joka tehdään jokaisessa hetkessä. Todellinen vapaus on sisäistä ja se tulee siitä, että ymmärtää omat rajat ja valitsee oman polkunsa, vaikka maailma yrittäisi tarjota sen sijaan vain helppoja ja pintapuolisia vaihtoehtoja.