¿Cómo Multiplicar el Micelio y Crear Cultivos de Setas Exitosos?

El proceso de cultivo de setas comienza con la obtención de un cultivo puro de micelio. Es fundamental comprender que el micelio no es algo que simplemente se pueda recoger y usar. El primer paso es observar cómo crece el micelio para identificar cuál es el propio y cuál proviene de especies silvestres diferentes. Este proceso requiere paciencia, ya que cortar y transferir micelio puede ser necesario varias veces hasta obtener un cultivo puro de la especie objetivo. El tiempo necesario para que el micelio crezca adecuadamente en un medio nutritivo como el agar es de al menos dos semanas, aproximadamente 14 a 15 días. Si el proceso se realiza correctamente, se obtendrán dos recompensas significativas. La primera es el conocimiento: ahora sabes cómo obtener un cultivo puro de la especie de hongo deseada. Esta habilidad te garantizará que puedas cultivar hongos de manera exitosa en el futuro. La segunda recompensa es, por supuesto, el cultivo puro de micelio en sí, que puede conservarse durante largos períodos si se mantiene en condiciones adecuadas, como en el congelador. Esto permite que el micelio sobreviva incluso varios meses, listo para ser utilizado cuando sea necesario.

Para evitar la contaminación por esporas de hongos no deseadas, se coloca papel filtro debajo de la tapa. Además, el yeso se utiliza para regular el pH del sustrato y evitar la acumulación de amoníaco, que puede ser tóxico para el cultivo. El yodo, por su parte, se emplea como un potente agente esterilizante para neutralizar cualquier espora extraña que pudiera entrar en el frasco. La esterilización adecuada es fundamental, ya que incluso en espacios relativamente limpios pueden existir esporas invisibles al ojo humano. Después de preparar los frascos, se debe esterilizar el contenido con una olla a presión, asegurando que el ambiente interno alcance una presión de 15 libras, lo que garantiza que las esporas no deseadas sean eliminadas. Este proceso de esterilización dura al menos 45 minutos.

Una vez que se haya alcanzado este nivel de desarrollo, se puede proceder a la multiplicación del spawn de grano. El spawn producido en la primera fase (denominado G1) puede usarse para inocular nuevos frascos de grano, creando una segunda generación (G2). Cada frasco G2 puede, a su vez, inocular hasta diez frascos más. Sin embargo, es importante recordar que a partir de la tercera generación de spawn de grano, pueden aparecer leves contaminaciones. A pesar de esto, los cultivos de hongos pueden seguir produciéndose exitosamente a partir de las primeras dos generaciones de spawn, con una alta probabilidad de que se desarrollen setas si se siguen correctamente los procedimientos.

Finalmente, la etapa de inoculación en masa es el paso último del proceso. Aunque el spawn de grano derivado de un cultivo puro de micelio puede almacenarse durante meses, se recomienda usarlo dentro de los 14 días posteriores a su preparación. En este punto, el spawn debe inocularse en el sustrato final, ya que perderá eficacia si se demora demasiado en utilizarse. La rapidez con la que se emplea el spawn para inocular el sustrato es crucial para el éxito de la cosecha de hongos.

¿Qué sustrato utilizar para cultivar hongos y cómo inocularlo correctamente?

El cultivo de hongos es una actividad fascinante y relativamente accesible si se siguen correctamente los pasos, siendo uno de los aspectos más importantes la elección del sustrato adecuado. Los hongos crecen a un ritmo acelerado, por lo que la gestión del tiempo es esencial. El sustrato más comúnmente utilizado es la viruta de madera, la cual puede obtenerse de diversas fuentes, como la tala de árboles para mantenimiento de caminos o, incluso, de los aserraderos locales. No obstante, es importante saber que no todas las virutas son igualmente eficaces para el cultivo. Las mejores virutas provienen de árboles de madera dura, como el aliso, el fresno, el abedul, el arce, entre otros.

En el cultivo de hongos, las condiciones son cruciales. Las virutas de madera deben estar frescas o bien hidratadas para permitir que el micelio, una red de hifas que crece en el sustrato, se desarrolle correctamente. En caso de que las virutas de madera estén algo secas, se puede humedecer el sustrato con agua para acelerar el proceso de colonización. En cuanto a la cantidad de grano de esporas activas, por cada metro cúbico de virutas frescas es recomendable usar al menos ocho cuartillos de grano de esporas, aunque algunos cultivadores prefieren usar más si el área es más extensa.

El proceso de inoculación es similar a una receta de cocina o repostería. Se debe mezclar el grano de esporas con las virutas de madera de manera uniforme. Esto puede hacerse de forma manual o utilizando una herramienta como un rastrillo, asegurando que las esporas se distribuyan adecuadamente. Una vez inoculado, el sustrato puede tardar semanas o incluso meses en mostrar resultados visibles. Es importante tener paciencia, ya que los hongos suelen responder a cambios sutiles en el ambiente, como la temperatura o la humedad.

Si el uso de virutas de madera no resulta atractivo, otra opción comúnmente empleada es el uso de paja pasteurizada. La paja, al igual que las virutas de madera, debe ser pasteurizada para eliminar cualquier bacteria o hongo no deseado. Este proceso se logra sumergiendo la paja en agua caliente, a una temperatura que oscile entre 73.7 y 85 grados Celsius. Una vez pasteurizada, se mezcla con el grano de esporas y se coloca en bolsas plásticas que, tras un período de 14 a 21 días, estarán completamente colonizadas por el micelio. En este momento, se deben hacer pequeños cortes en las bolsas para permitir la salida de los cuerpos fructíferos, los cuales surgirán de los orificios.

La cosecha de los hongos, cuando estén listos, es un proceso sencillo. Si los tallos de los hongos son delgados, lo más adecuado es tomarlos con las manos, girándolos suavemente en la base para evitar dañar el micelio subyacente. Este método asegura que los hongos sean extraídos de manera limpia y ordenada, evitando que caigan al suelo accidentalmente.

Es relevante comprender que el cultivo de hongos no es solo una cuestión de inocular un sustrato y esperar. Hay una relación directa entre la elección del sustrato, el control de las condiciones ambientales y la paciencia en la espera del resultado. Sin la combinación correcta de estos factores, el proceso puede no ser exitoso. También es crucial entender que el cultivo de hongos es una práctica que requiere experimentación y adaptación: no todos los sustratos funcionarán de igual manera en todas las regiones o con todas las especies de hongos.

¿Cómo controlar la humedad, temperatura y ventilación en el cultivo de setas para obtener los mejores resultados?

Para obtener un crecimiento óptimo de las setas, es fundamental mantener un ambiente adecuado en la sala de cultivo. La humedad, la temperatura y la ventilación son factores clave que influyen directamente en la salud del micelio y el rendimiento del cultivo. Un aspecto crucial es que las setas no deben secarse nunca al entrar en contacto con el aire, por lo que es esencial mantener una humedad constante en el ambiente. La humedad total de la sala nunca debe caer por debajo del 96%. Si se puede elevar hasta el 98%, mucho mejor.

Si no se dispone de un humidificador costoso, se puede optar por una botella de spray grande para rociar manualmente las botellas de hongos. Los cultivadores suelen hacerlo dos o tres veces al día, dependiendo de la humedad ambiental. Si vives en una zona seca, será necesario rociar más frecuentemente, mientras que en zonas tropicales con humedad natural entre 65% y 75%, el rociado ocasional es suficiente.

Durante las primeras dos o tres semanas del ciclo de crecimiento, no se necesita iluminación artificial, ya que no afecta el desarrollo de los hongos. Sin embargo, una vez que la fase de incubación se completa y las botellas están cubiertas por el micelio, es necesario proporcionar unas cuatro horas de luz diaria para estimular el crecimiento adecuado de los hongos. El nivel adecuado de dióxido de carbono en la sala también es vital. Para las setas ostras, el nivel ideal de CO2 es de 700 partes por millón (PPM). Si se nota un exceso de CO2, basta con abrir algunas ventanas para mejorar la circulación del aire y mantener los niveles de oxígeno en el rango adecuado.

El exceso de humedad o temperatura en el sustrato puede dar lugar a infecciones bacterianas o al crecimiento de moho. Un ejemplo común es la invasión de Pseudomonas tolaasii, una bacteria que afecta a los hongos y puede causar un deterioro rápido tras la cosecha, caracterizado por un color anaranjado en las setas. Si el problema es bacteriano, la humedad debe reducirse a un nivel inferior al 85% y es posible utilizar una solución débil de lejía (aproximadamente al 0.2%) para desinfectar la superficie del micelio.

Por otro lado, si se observan otros tipos de mohos o setas en las botellas, es señal de que el micelio de las setas ostras ha comenzado a deteriorarse. Esto ocurre cuando la temperatura del sustrato supera los 35°C (95°F), debilitando el micelio y permitiendo la invasión de otros organismos. En América del Norte, los mohos verdes y las setas de tinta son conocidos por invadir las áreas donde se cultivan las setas ostras. Estos mohos pueden ser muy frustrantes, especialmente para los cultivadores principiantes, ya que ponen en riesgo la inversión realizada.

Es crucial entender que el control meticuloso de la humedad, la temperatura y la ventilación no solo impacta en el desarrollo físico de las setas, sino también en la prevención de enfermedades y plagas. Sin el control adecuado, las condiciones pueden volverse rápidamente desfavorables, comprometiendo la producción. Esto resalta la importancia de observar y ajustar continuamente estos factores durante todo el ciclo de vida del cultivo. Además, el uso de técnicas como el rociado manual o el control biológico de plagas no solo aumenta la calidad de la cosecha, sino que también puede ser más sostenible que depender de soluciones químicas, que en muchos casos no son viables para una producción ecológica y responsable.