¿Cómo se evalúa la función auditiva? Métodos y tecnologías actuales

La evaluación de la función auditiva es fundamental para diagnosticar diversos tipos de pérdida auditiva, que pueden ser de naturaleza conductiva, sensorineural o mixta. Para ello, se utilizan varias pruebas que permiten determinar el grado y la localización del daño en las vías auditivas. A continuación, se analizan algunas de las pruebas más comunes en audiología.

El Speech Reception Threshold (SRT) y el Word Recognition Score (WRS) son medidas frecuentemente utilizadas para evaluar la discapacidad auditiva en un entorno tranquilo, aunque no siempre reflejan con precisión la discapacidad experimentada en entornos ruidosos. La capacidad de reconocer palabras en condiciones de ruido de fondo difiere de la evaluación en silencio, lo que resalta la importancia de evaluar la audición en situaciones reales. En la actualidad, se están desarrollando nuevos protocolos de prueba que incorporan la audición en ruido, pues la cóclea procesa la información auditiva de manera diferente cuando se presenta en un entorno ruidoso.

Por otro lado, las emisiones otoacústicas (OAE) y la timpanometría son herramientas fundamentales en la evaluación auditiva. La timpanometría mide la admisión acústica del oído medio en presencia de diferentes presiones estáticas, permitiendo detectar alteraciones en la movilidad del tímpano. A través de la inserción de una sonda en el canal auditivo, se genera un cambio de presión que permite observar las respuestas del oído medio en un gráfico denominado timpanograma. Este análisis permite clasificar las condiciones en tipos A, Ad, As, B y C, dependiendo de la movilidad del tímpano y la presencia de anomalías.

Las emisiones otoacústicas también tienen una utilidad importante en la monitorización de la toxicidad de medicamentos ototóxicos y la pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL). Los DPOAEs son particularmente sensibles a la pérdida auditiva en frecuencias altas, lo que los hace ideales para detectar cambios en el espectro coclear afectado por estas patologías antes que otros métodos, como el audiograma de tonos puros.

Es importante comprender que los resultados de estas pruebas deben ser interpretados en conjunto con otros exámenes, ya que factores como la condición del oído medio, el ruido ambiental o la movilidad del paciente pueden influir en los resultados. Los avances en la tecnología auditiva continúan expandiendo las posibilidades de diagnóstico, permitiendo la detección temprana de enfermedades auditivas y mejorando la precisión en la evaluación de los trastornos auditivos en diversas poblaciones. A medida que se perfeccionan estos métodos, se hace más evidente que la combinación de distintas pruebas permite obtener una imagen más clara y precisa del estado de la audición de cada paciente.

¿Cómo se evalúan los trastornos del equilibrio y la audición?

La integración de la información proveniente del sistema vestibular, visual y propioceptivo en el cerebro es crucial para mantener el equilibrio humano. Cualquier alteración en estas estructuras sensoriales, o en las vías que permiten la integración de esta información, puede dar lugar a un trastorno del equilibrio. Por ello, las patologías que afectan la audición y el balance suelen estar estrechamente relacionadas, ya que ambas se originan en el mismo sistema: el sistema otoneurológico.

La evaluación de un paciente con síntomas de mareo debe comenzar con una historia clínica detallada que permita identificar el origen de los trastornos. El diagnóstico debe considerar tanto la naturaleza de los síntomas (¿son episódicos o continuos?), como su evolución, y los posibles factores que puedan haber contribuido a su aparición. Además, una revisión de los sistemas cardiovascular, neurológico y musculoesquelético puede ser útil, ya que algunas condiciones de desequilibrio pueden estar relacionadas con problemas fuera del oído, como alteraciones en la circulación sanguínea o neuropatías.

El examen audiológico es otro pilar importante. Los test como la audiometría de tonos puros y la timpanometría permiten detectar alteraciones en la audición que pueden estar asociadas a trastornos del equilibrio. Por ejemplo, la pérdida auditiva sensorineural en las frecuencias bajas, característica de la enfermedad de Ménière, o los cambios en los umbrales de conducción ósea en el síndrome de deshiscencia del canal semicircular superior son datos clave en el diagnóstico diferencial. Los test de Rinne y Weber, aunque básicos, también pueden proporcionar información relevante al diferenciar entre pérdida auditiva conductiva y sensorineural.

Al evaluar los movimientos oculares, se debe examinar la agudeza visual y realizar pruebas para detectar estrabismo o nistagmo. El sistema de control ocular, que incluye los movimientos sacádicos, la persecución suave y los movimientos optocinéticos, también debe ser evaluado para asegurarse de que no existan alteraciones que contribuyan al desequilibrio. Estos movimientos se controlan de manera sofisticada y son esenciales para mantener la estabilidad visual y, por lo tanto, el equilibrio del cuerpo.

El balance de los pacientes puede verse afectado no solo por trastornos del oído interno o del cerebro, sino también por factores no orgánicos como la ansiedad. En muchos casos, la distinción entre las causas orgánicas y no orgánicas es crucial. Además, los trastornos del equilibrio no siempre se manifiestan de manera clara y pueden confundirse con otras afecciones, lo que hace esencial un enfoque exhaustivo y multidisciplinario en el diagnóstico y tratamiento de estos pacientes.

Es fundamental recordar que el diagnóstico de un trastorno del equilibrio y la audición no solo depende de la identificación de los síntomas, sino también de la interpretación conjunta de los diferentes tests clínicos y audiológicos. La evaluación debe ser lo más completa posible para poder decidir si es necesario realizar pruebas adicionales o si el tratamiento puede iniciarse de inmediato. Las patologías otoneurológicas, en su mayoría, requieren un enfoque temprano y adecuado para evitar complicaciones a largo plazo. El manejo adecuado no solo depende de la identificación de los síntomas, sino también de un entendimiento profundo de cómo estos afectan tanto la calidad de vida del paciente como sus capacidades funcionales.

¿Cómo se trata el colesteatoma en niños?

Es fundamental realizar una audiometría apropiada para la edad, con el fin de determinar la audición preoperatoria, lo ideal es un audiograma de tonos puros con conducción aérea y ósea enmascarada. Un gran intervalo entre la conducción aérea y ósea puede indicar discontinuidade de los huesecillos, aunque en algunos casos el colesteatoma puede puente entre los huesos erosionados y mantener una sorprendente transmisión del sonido, lo que puede empeorar después de la operación. La tomografía computarizada (TC) es obligatoria para mostrar la anatomía y el grado de neumonización, lo que influirá en el enfoque quirúrgico, y para evaluar la erosión ósea, lo que da indicaciones sobre la extensión de la enfermedad, la cual, en raros casos, puede llegar hasta el vértice petroso. Además, la TC muestra el grado de daño a las estructuras del oído medio (huesecillos, canal semicircular horizontal, tegmen y canal del nervio facial). La TC puede requerir anestesia general en niños pequeños o aquellos con retraso en su desarrollo. La resonancia magnética (RM) no utilizada por EPI (Difusión ponderada) puede tener un papel en casos donde el diagnóstico es incierto y en niños con el oído medio completamente opacificado. La fusión de las imágenes de TC y RM puede permitir una localización precisa de la enfermedad.

El acceso al mastoides se puede lograr ensanchando progresivamente el canal auditivo superior y posteriormente para seguir la enfermedad desde su origen, lo que se denomina cirugía “de pared del canal hacia abajo” o “cirugía de atrás hacia adelante” (anteriormente conocida como mastoidectomía radical modificada). Alternativamente, el mastoides puede ser accedido de manera independiente al canal auditivo realizando una mastoidectomía cortical o cirugía de preservación de la pared del canal, también llamada “cirugía combinada de timpanoplastia”, que puede extenderse para permitir el acceso a la enfermedad en el retrotiempo o en el ático.

En los niños, generalmente se prefiere una técnica que preserve la pared del canal, ya que la cirugía de pared del canal hacia abajo puede requerir cuidados regulares del oído (que en los niños es mal tolerada), precauciones con el agua (menos aceptables que en los adultos) y puede tener peores resultados auditivos a largo plazo. Sin embargo, una técnica de preservación de la pared del canal es más probable que necesite cirugía adicional para identificar enfermedad residual. El cirujano debe ser capaz de personalizar la cirugía según las necesidades del paciente individual, utilizando cualquiera de las técnicas de pared del canal hacia abajo o hacia arriba según lo exija la situación.

Una de las técnicas utilizadas para reducir la posibilidad de recurrencia y la enfermedad residual es la obliteración del mastoides. Este procedimiento se puede realizar en la cirugía primaria o en una cirugía posterior y puede formar parte tanto de una técnica de preservación de la pared del canal como de una técnica de pared del canal hacia abajo. La obliteración del mastoides generalmente se lleva a cabo utilizando pasta ósea, aunque también se pueden emplear materiales exógenos o, en raras ocasiones, tejido blando. El uso de tejido blando debe realizarse con cautela, ya que puede inducir adherencias a los tejidos cercanos.

La plástica de los huesecillos, o ossiculoplastia, se puede realizar durante la cirugía primaria o en una cirugía de revisión, generalmente utilizando prótesis exógenas, aunque también es posible reutilizar el yunque autólogo. Si bien la cirugía puede ser exitosa en muchos casos, la tasa de recurrencia es relativamente alta si no se extirpa completamente la enfermedad o si no se preservan adecuadamente las estructuras auditivas clave.

¿Cuáles son los avances futuros en el tratamiento de la otitis crónica supurativa y sus implicaciones para las masas del cuello?

En el ámbito de la otología, los avances en el tratamiento de la otitis crónica supurativa están estrechamente relacionados con los progresos tecnológicos y los enfoques quirúrgicos innovadores. La otitis crónica supurativa es una enfermedad inflamatoria persistente que afecta al oído medio y puede tener consecuencias significativas para la audición si no se trata adecuadamente. La interrelación entre esta afección y las masas del cuello plantea un desafío diagnóstico y terapéutico, dado que las infecciones crónicas pueden extenderse a estructuras cercanas, como los ganglios linfáticos cervicales y otras estructuras del cuello, complicando el tratamiento y el pronóstico de los pacientes.

En cuanto al uso de esteroides, su administración en casos de otitis crónica supurativa y patologías asociadas, como las masas en el cuello, ha mostrado resultados positivos en el manejo de la inflamación y en la mejora de la función auditiva. Sin embargo, la elección del momento adecuado para su uso sigue siendo un tema de debate, ya que su administración temprana o excesiva podría interferir con la cicatrización natural de los tejidos y agravar las infecciones.

Por otro lado, la implementación de dispositivos híbridos en cirugía, como los implantes totalmente integrados, está ganando popularidad. Estos dispositivos no solo ayudan a mejorar la función auditiva en pacientes con pérdida auditiva significativa, sino que también pueden jugar un papel importante en la rehabilitación de pacientes con otitis crónica y complicaciones relacionadas, como la mastoiditis y las infecciones cervicales secundarias.

El enfoque hacia la cirugía de las masas del cuello, relacionadas o no con otitis crónica supurativa, ha cambiado sustancialmente con el tiempo. La intervención quirúrgica se ha convertido en una herramienta fundamental para tratar las infecciones cervicales profundas, como las abscesos de los espacios del cuello, donde las técnicas mínimamente invasivas y la intervención temprana pueden reducir el riesgo de complicaciones graves. La combinación de cirugía, antibióticos y el uso de esteroides ofrece un enfoque más integral para el tratamiento de estas patologías, pero el manejo debe ser siempre personalizado, considerando los riesgos y beneficios para cada paciente.

Además de los tratamientos quirúrgicos y farmacológicos, el manejo integral de los pacientes con otitis crónica y masas cervicales requiere un enfoque multidisciplinario. Esto incluye la colaboración entre otorrinolaringólogos, radiólogos, cirujanos de cabeza y cuello, y otros especialistas que puedan proporcionar una atención más completa. La educación del paciente sobre los signos y síntomas de complicaciones graves, como la propagación de infecciones, es esencial para prevenir resultados desfavorables.

Es fundamental también que los pacientes comprendan que, aunque los avances en los tratamientos son prometedores, la prevención sigue siendo clave. El tratamiento temprano de las infecciones del oído medio, la mejora de la higiene nasal y el manejo adecuado de condiciones subyacentes, como las rinitis crónicas, pueden disminuir significativamente el riesgo de desarrollar otitis crónica supurativa y las complicaciones asociadas en el cuello.

Por último, aunque el tratamiento de la otitis crónica supurativa y sus complicaciones sigue avanzando, el desafío de alcanzar una cura definitiva para todas las formas de esta enfermedad persiste. Los tratamientos continúan evolucionando, pero cada caso debe ser tratado de manera individualizada, teniendo en cuenta no solo la patología en sí, sino también las condiciones generales de salud del paciente y su respuesta a los tratamientos previos.

¿Cómo se desarrolla la anatomía de los senos paranasales y la nariz durante la embriogénesis?

A medida que el proceso continúa, se forman las estructuras que sustentan y mantienen la cavidad nasal. Los procesos palatinos derivados del mesénquima maxilar lateral crecen hacia la línea media, fusionándose con el tabique para separar las cavidades nasal y oral en la parte anterior. En la parte posterior, esta fusión da lugar al paladar blando, estableciendo la separación entre la nasofaringe y la cavidad oral.

El seno etmoidal, por otro lado, se origina a partir de una evaginación de la pared lateral de la cavidad nasal en el tercer mes de gestación. La formación de las células etmoidales anteriores y posteriores sigue patrones específicos de crecimiento, lo que explica la variabilidad en los trayectos de drenaje funcional de estas estructuras. Las células etmoidales anteriores drenan a través del meato medio, mientras que las células posteriores lo hacen a través del meato superior. El desarrollo de los senos etmoidales es más acelerado en la infancia, alcanzando su madurez alrededor de los 12 años.

En lo que respecta al desarrollo del seno frontal, se debe señalar que este es el último de los senos paranasales en formarse. Aparece en el cuarto mes de vida fetal, pero no se desarrolla completamente hasta la adolescencia. Los senos frontales se desarrollan de los huecos ubicados entre los primeros y segundos turbinados etmoidales, y la cavidad de estos senos se expande a lo largo de los primeros años de vida, diferenciándose en los primeros 12 años.

El seno esfenoidal, por su parte, tiene una formación peculiar, ya que no se origina de la pared lateral de la cavidad nasal, sino de una evaginación posterior dentro de la cápsula nasal. El proceso de pneumatiización de este seno es detectable entre los tres y cinco años, y su expansión continúa hasta la edad de 12 años, cuando alcanza su tamaño adulto. De hecho, su crecimiento hacia áreas como el canal pterigoideo y la silla turca es una característica importante de su desarrollo.

La anatomía del seno esfenoidal es clave para comprender la relación entre los senos paranasales y las estructuras craneales, ya que este seno se encuentra en cercanía con la base del cráneo y las estructuras cerebrales. Es en la infancia cuando se hacen visibles las primeras etapas de expansión y maduración de estas cavidades nasales.

Los senos paranasales, que se encuentran a lo largo de la cavidad nasal, están revestidos de epitelio respiratorio. La cavidad nasal se divide en dos secciones, una derecha y otra izquierda, por el tabique nasal. Cada una de estas cavidades tiene una pared medial, lateral, un techo y un suelo. El techo se forma por el cartílago superior lateral y los huesos nasales, mientras que el suelo es el resultado de la fusión de los procesos horizontales de los huesos palatinos. La pared lateral de la nariz está sostenida por los cartílagos alares, los cuales tienen un papel fundamental en la estructura y soporte de las narinas.

El conocimiento detallado de los procesos de desarrollo y maduración de los senos paranasales es esencial para comprender no solo su formación, sino también cómo su crecimiento afecta la anatomía y la funcionalidad de la cavidad nasal en su conjunto. Estos senos tienen implicaciones en el drenaje nasal, la función respiratoria, y pueden estar involucrados en diversas patologías nasales. El estudio de estos procesos debe ir más allá de la simple comprensión anatómica, ya que el conocimiento de su evolución durante la embriogénesis ofrece claves para diagnosticar y tratar trastornos nasales desde la infancia.