Die Meinung der Nutzer oder potenzieller Nutzer über den Einsatz digitaler Technologien in der psychischen Gesundheitsversorgung wurde bislang noch nicht ausreichend untersucht, besonders im Vergleich zum wachsenden Interesse an den Einstellungen von Fachleuten. Studien aus der Zeit vor der Pandemie berichteten, dass nur eine Minderheit der Klienten bereits Erfahrung mit Online-Therapie hatte oder überhaupt von dieser Möglichkeit wusste, während die Mehrheit eine klare Präferenz für persönliche psychologische Unterstützung äußerte (Apolinário-Hagen et al., 2017; Batterham & Calear, 2017; Casey et al., 2013; Dowling & Rickwood, 2016; Eichenberg et al., 2013; Lal et al., 2015). Besonders unter den Jüngeren gab es jedoch einige, die angaben, sie würden einen Online-Service in Anspruch nehmen, falls notwendig, während andere die Online-Modalität bevorzugten und den persönlichen Kontakt vermieden, um Anonymität zu wahren oder um eine einfachere Zugänglichkeit zu gewährleisten (Chan et al., 2016; March et al., 2018). Dies deutet darauf hin, dass in bestimmten Fällen der Fernkontakt als erster Schritt dabei helfen kann, zögerliche Nutzer dazu zu motivieren, eine traditionelle Behandlung aufzusuchen, oder sogar die bevorzugte Modalität für die Unterstützung sein könnte (ibid.). Besonders Frauen und hochgebildete Personen zeigten eine positivere Haltung gegenüber Online-psychologischer Unterstützung (ibid.).

Ein klarer Wandel in der Perspektive der Nutzer ist nach der Pandemie zu beobachten, da e-mental-health-Praktiken zu dieser Zeit fast die einzige Möglichkeit darstellten, Unterstützung zu erhalten (Werbart et al., 2022). Klienten zeigten sich hinsichtlich der Qualität der therapeutischen Beziehung im Online-Setting weniger skeptisch als Therapeuten (Probst et al., 2021), berichteten jedoch auch, dass sie sich emotional weniger zugänglich und offen fühlten (Werbart et al., 2022) oder auf technische Hürden stießen (Shen et al., 2022).

Ein Forschungsschwerpunkt bezüglich der Perspektive der Nutzer sollte darauf abzielen, welche Populationen besser auf Online-Therapie reagieren als auf persönliche Therapie, für wen die Online-Modalität den Zugang zur Therapie und die Motivation zur Teilnahme erleichtert, und welche Maßnahmen die digitale Kluft verringern und die digitale Kompetenz steigern könnten, um die Verfügbarkeit von Behandlungen zu erhöhen und mehr Menschen mit psychischen Problemen zu erreichen.

Wirksamkeit von digitalen Interventionen in der psychischen Gesundheit

Obwohl die zunehmende Nutzung von Interventionen im Bereich der psychischen Gesundheit seit der COVID-19-Pandemie die Forschung förderte, bleibt die Evidenzbasis für digitale Interventionen, einschließlich ihrer klinischen Wirksamkeit und Kosteneffektivität in realen Settings, noch hinter der schnellen Entwicklung des Feldes zurück. Studien zur Video-Psychotherapie befassen sich meist mit dem Vergleich der Wirksamkeit desselben therapeutischen Ansatzes, der sowohl persönlich als auch online angewendet wird, während Vergleiche zwischen verschiedenen therapeutischen Ansätzen, die online durchgeführt werden, noch selten sind. Vor der Pandemie gehörten zu den Forschungsschwerpunkten die Wirksamkeit digitaler Interventionen im Vergleich zu persönlichen Interventionen, deren Sicherheit, ihre Fähigkeit, die bedürftige Bevölkerung zu erreichen, die Mechanismen des therapeutischen Wandels sowie die Frage, wie die Wirksamkeit digitaler Interventionen in Kombination mit menschlicher Unterstützung optimiert werden kann (Hollis et al., 2018; Borcsa & Pomini, 2018). Die Sammlung von Daten und die Bewertung potenzieller Lösungen zur Verbesserung der therapeutischen Beziehung unter Verwendung von Kommunikationstechnologien sind seit der Pandemie wichtige Themen, da Forschungsergebnisse in die Ausbildung von Psychotherapeuten integriert werden sollen (Werbart et al., 2022).

Wie bei der allgemeinen Psychotherapie-Evaluationsforschung ist der kognitive Verhaltenstherapie-Ansatz (CBT) der, zu dem die meisten Studien zur Wirksamkeit von Online-Therapie existieren. Einige Studien befassten sich mit CBT, die mit der Anleitung eines Therapeuten durchgeführt wurde (mehr oder weniger präsent während des Prozesses), während andere Selbsthilfe-Therapien über Web- oder mobile Anwendungen betrachteten (Kumar et al., 2017). In ihrer Übersicht beschrieben Kumar et al. (2017) die Wirksamkeit von internetbasierter kognitiver Verhaltenstherapie (ICBT) bei der Behandlung einer Reihe von psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angststörungen, Panikstörungen, Zwangsstörungen, posttraumatischer Belastungsstörung, Anpassungsstörungen, bipolaren Störungen, chronischen Schmerzen, Phobien und medizinischen Erkrankungen mit komorbiden psychiatrischen Symptomen (ibid.). Die Autoren betonten auch, dass ICBT eine Therapie ist, die sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten und für Menschen unterschiedlichen Alters angewendet werden kann; viele Patienten schätzten die online durchgeführte Behandlung, während viele andere die persönlichen Sitzungen mit einem Therapeuten bevorzugten (ibid.).

Eine Meta-Analyse von achtzehn Studien aus der Zeit vor der Pandemie zeigte, dass Online-CBT bei der Behandlung von Zwangssymptomen effektiv war (Wootton, 2016). Vier dieser Studien verglichen Online-Therapie mit persönlicher Therapie. Einige beinhalteten Telefon-Therapie, andere konzentrierten sich auf die Therapie via Videokonferenz (ibid.). Eine weitere Meta-Analyse von zwanzig randomisierten klinischen Studien, die synchronisierte Teletherapie (meistens CBT, bereitgestellt per Telefon oder Videokonferenz) mit persönlicher Therapie verglich, ergab keinen signifikanten Unterschied bei den Behandlungsergebnissen unmittelbar nach der Therapie oder beim Follow-up, noch bei den Abbruchraten (Lin et al., 2022). Überraschenderweise war die Videokonferenz-Therapie einem höheren Risiko für Klientenabbruch ausgesetzt als die Telefontherapie, möglicherweise aufgrund von Unterschieden in der Geräteaustattung, dem Internetzugang und der Technologiekenntnis (ibid.).

Insgesamt liefern die Ergebnisse empirische Unterstützung für die Praxis der CBT-Teletherapie, was zeigt, dass die Behandlungsergebnisse der Teletherapie mit denen der persönlichen Therapie vergleichbar sind (ibid.). Interventionsansätze, die auf mobiler Technologie basieren, sowohl als Hauptbehandlungsinstrument ohne Unterstützung eines Therapeuten als auch als Ergänzung zur persönlichen Therapie, wurden in verschiedenen Meta-Analysen und systematischen Übersichtsarbeiten beschrieben (z. B. Lindhiem et al., 2015). Ihre Ergebnisse waren ermutigend im Vergleich zur Nichtbehandlung. Darüber hinaus war eine persönliche Behandlung, die durch mobile Interventionen unterstützt wurde, wirksamer als eine Behandlung allein, was für eine stärkere Integration der e-mental-health-Technologien in die routinemäßige klinische Versorgung spricht (ibid.).

Trotz der vielversprechenden Ergebnisse wäre es verfrüht zu behaupten, dass Online-Therapie genauso effektiv ist wie persönliche Therapie bei der Behandlung aller klinischen Bedingungen, Symptome und Patientendemographien (Lin et al., 2022). Es ist möglich, dass Forscher und Praktiker bei der Durchführung von Online-Therapie bestimmte Patientengruppen oder Bedingungen noch nicht ausreichend berücksichtigt haben.

Wie beeinflusst Technologie die Beziehungen innerhalb von Familien und Paaren?

Die Bedeutung der Technologie für zwischenmenschliche Beziehungen, insbesondere in der Familie und Partnerschaften, hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Es sind nicht nur die unmittelbaren Auswirkungen der Nutzung von Internetdiensten und sozialen Medien, die unser Verhalten und unsere Interaktionen prägen, sondern auch die tiefere Wirkung, die Technologien auf unsere Kommunikationsstrukturen und Beziehungsdynamiken haben. Besonders im Kontext von familiären und partnerschaftlichen Beziehungen lässt sich erkennen, wie digitale Medien das Verständnis und die Wahrnehmung von Intimität beeinflussen, die Art und Weise, wie sich Menschen einander präsentieren, und wie sich diese Dynamiken entwickeln.

Die "Hyperpersonal Computer-Mediated Communication"-Theorie (Walther, 2011) beschreibt, wie Sender durch digitale Medien oft mehr von sich preisgeben und sich in einer Weise darstellen, die eine tiefere Intimität erzeugt. Dies zeigt sich nicht nur in der Geschwindigkeit und Art der Interaktionen, sondern auch in der Möglichkeit, sich selbst in einer idealisierten Weise darzustellen, was in der realen Kommunikation so nicht möglich wäre. Diese Form der Kommunikation kann, abhängig von der Reaktion des Empfängers, sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf die Beziehung haben, indem sie entweder ein tieferes Vertrauen aufbaut oder jedoch die Wahrnehmung des Partners verfälscht.

Neben der Hyperpersonalität tragen auch andere Theorien wie die Theorie der sozialen Penetration (Altman & Taylor, 1973) und die Theorie der sozialen Präsenz (Short et al., 1976) zum Verständnis der zwischenmenschlichen Kommunikation in digitalen Umfeldern bei. Diese Theorien beschäftigen sich mit dem Prozess der Selbstenthüllung in verschiedenen Medien und wie die Reaktionen des Gegenübers die Wahrnehmung von Nähe und Intimität beeinflussen können. Besonders im digitalen Kontext wird die Wahrnehmung von Nähe durch die Geschwindigkeit der Interaktionen und die Art der Nutzung von Medien intensiviert oder verwässert.

Ein zentraler Aspekt des Verständnisses digitaler Kommunikation innerhalb von Beziehungen ist die "Domestikationstheorie" (Haddon, 2006), die beschreibt, wie Technologien in den Alltag integriert werden und wie diese Integration wiederum die Familie und das Verhalten der Familienmitglieder beeinflusst. Hier zeigt sich eine wechselseitige Beziehung: Die Nutzung von Technologien verändert die Art und Weise, wie wir Beziehungen gestalten und erleben, während gleichzeitig die Familienumgebung und deren Werte die Art und Weise prägen, wie diese Technologien genutzt werden.

Das "Couple and Family Technology Framework" (CFT), das aus einer ökologischen Perspektive der Familienforschung entwickelt wurde, berücksichtigt diese dynamischen Wechselwirkungen. Es geht darum, wie Medien in die Struktur und die Dynamik von Beziehungen eingebettet sind und wie diese Medienumfelder die Art und Weise beeinflussen, wie Kommunikation stattfindet. Das CFT-Modell bietet eine umfassende Sichtweise auf die Wechselwirkungen von Technologien und zwischenmenschlichen Beziehungen und unterstreicht, wie die Struktur und Dynamik von Beziehungen wechselseitig durch den Einsatz von digitalen Medien beeinflusst wird.

Ein bemerkenswerter Vorteil des CFT-Modells ist, dass es eine Meta-Perspektive bietet, die keine bestehenden Therapieansätze wie die Emotionsfokussierte Therapie (EFT) oder die Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ausschließt, sondern vielmehr eine erweiterte Sichtweise auf die Rolle der Technologie in der Beziehungsgestaltung bietet. Es hilft Paaren und Familien, die Art und Weise, wie sie Technologien nutzen, in Einklang mit den spezifischen Regeln und Werten ihrer Beziehung zu organisieren.

Technologie beeinflusst Beziehungen nicht nur auf individueller Ebene, sondern auch auf gesellschaftlicher und kultureller Ebene. Das CFT-Modell ist daher flexibel genug, um auf verschiedene ethnische und kulturelle Kontexte angewendet zu werden, ohne starre Regeln oder Vorgaben zu machen. Es ermöglicht eine bewusste Auseinandersetzung mit der Nutzung von Technologie und deren Auswirkungen, sodass Paare und Familien ihre eigenen Entscheidungen in Bezug auf die Nutzung von Medien und Kommunikation treffen können.

Es gibt jedoch auch wichtige, oft weniger beachtete Elemente, die die Art und Weise, wie Technologie Beziehungen beeinflusst, prägen. Die sieben "ökologischen Elemente" der Technologie – Zugänglichkeit, Erschwinglichkeit, Anonymität, Annäherung, Akzeptanz, Anpassung und Ambiguität – spielen eine entscheidende Rolle in der Art und Weise, wie sich Beziehungen entwickeln und wie Menschen miteinander kommunizieren. Zugänglichkeit bedeutet nicht nur, dass Technologien weit verbreitet sind, sondern auch, dass diese Technologien in unterschiedlichen Kontexten (z. B. Arbeitswelt, Schule) zu einer Vermischung der Lebensbereiche führen können, was wiederum die Familien- und Partnerschaftsdynamik beeinflusst.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Erschwinglichkeit von Technologien. Die niedrigen Kosten für Internetzugänge und digitale Geräte ermöglichen eine breitere Nutzung von Medien, was sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf Beziehungen hat. Während es den Zugang zu neuen Partnern und die Pflege von Beziehungen ermöglicht, kann es gleichzeitig auch die Grenzen zwischen beruflichen und privaten Lebensbereichen verwischen und zu Spannungen führen.

Die Anonymität, die digitale Kommunikation oft bietet, ermöglicht es Menschen, Informationen schrittweise und auf kontrollierte Weise preiszugeben. Dies kann den Austausch von persönlichen Gefühlen und Gedanken erleichtern, birgt jedoch auch die Gefahr, dass Partner sich hinter einer idealisierten Version von sich selbst verstecken. Die Annäherung an echte, physische Interaktionen über digitale Medien kann zu Missverständnissen führen, insbesondere wenn es zu großen Diskrepanzen zwischen dem realen und dem digitalen Selbstbild kommt.

Schließlich ermöglicht die Technologie den Menschen, bestimmte Verhaltensweisen auszuprobieren, die sie im realen Leben möglicherweise nicht in Erwägung ziehen würden. Diese "Anpassung" ermöglicht es den Individuen, ihre Wünsche und Fantasien in einem sicheren digitalen Raum zu testen. Dies kann jedoch auch zu einer Entfremdung in der realen Beziehung führen, wenn diese Online-Experimente nicht in die tatsächliche Partnerschaft integriert werden.

Es ist daher nicht die bloße Anwesenheit der Technologie, die Beziehungen beeinflusst, sondern die Art und Weise, wie sie genutzt wird, die das Fundament für eine gesunde oder problematische Beziehungsgestaltung bildet. Die Herausforderungen der digitalen Kommunikation in Beziehungen sind komplex und vielschichtig. Paare und Familien müssen lernen, die richtigen Grenzen zu setzen und zu verstehen, wie sie Technologie nutzen können, ohne dass sie die zwischenmenschliche Nähe und das Vertrauen untergräbt.

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