Hvordan man bliver bragt til det ukendte: Et indblik i en opgave der rummer både usikkerhed og farlige valg

Kaufman kunne ikke skjule sin ubehagelige nervøsitet, da han tilstod, at han ikke handlede af egen fri vilje. Hans blik var fyldt med en skuffende erkendelse af, at hans valg var dikteret af højere kræfter, der havde sine egne interesser og regler. "Jeg er ikke en fri agent," sagde han med en stemme præget af modvilje. "Jeg handler kun som mine chefer ønsker." Der var en undslapende tristhed i hans tone, en bitterhed, der afslørede en verden, hvor mennesket ofte ikke har kontrol over sin egen skæbne. For mange mennesker er livet ikke et spørgsmål om valg, men snarere om at følge ordre og undgå at blive et offer for de kræfter, der dikterer ens livsvej.

"Jeg forstår," sagde Fleming, "men hvorfor sendte de dig efter os?" Kaufman havde ikke svært ved at finde svaret. "Du har noget, mine direktører ønsker," sagde han hurtigt, og hans stemme rystede en smule, da han kiggede ud gennem vinduet, hvor lyset fra de bevægelige lamper strejfede hans ansigt. Dette var ikke længere en samtale om idealer eller filosofi, men om overlevelse i et koldblodigt spil, hvor alle havde sine egne interesser. Hans oprør mod situationen var næsten umulig at ignorere. Det var klart, at han ikke havde noget valg.

Som de blev presset ind i en lastbil, der kørte bort fra området, forsøgte Fleming at opretholde et klart sind, mens de rystede og blev kastet rundt i den dårligt vedligeholdte bil. Kunne det være en flugt fra et liv, de kendte, eller en rejse mod noget langt værre? Hver drejning og bump på vejen gjorde det sværere at holde sig på benene, men han vidste, at det ikke var fysisk styrke, der ville hjælpe ham – det var evnen til at bevare roen i kaosset, at kunne læse mellem linjerne i det, de blev tvunget til at opleve.

Efter en tid bremse de hurtigt, og lastbilen stoppede, da den langsomt nærmede sig en øde landevej. Kaufman ledte dem ud. "Vi er på en gammel luftbase," sagde han med en form for lethed, der nærmest virkede modsat den alvorlige situation. Det var ikke kun et spørgsmål om flugt eller fangenskab. Det var spørgsmålet om overlevelse i et spil, der altid kunne ændre reglerne. Hans ro blev kun forstyrret af den kendsgerning, at Fleming og Andre ikke havde valget om at flygte.

De blev ledt hen mod et fly, et jetfly, hvor en stewardesse, i den typiske luftfartsuniform, straks ledte dem ind. Det virkede næsten som et surrealistisk skuespil, hvor de nu var ombord på et plan, der fløj mod en ukendt destination, langt væk fra de kontrollerede grænser, de kendte.

Så snart de var i luften, og flyet styrtede mod syd, fandt Fleming sig selv fanget i en verden, hvor informationerne var sparsomme, og skæbnen drev dem mod et mål, der kun kunne antages. "Vi har lige krydset den engelske kyst," sagde Kaufman med en udrustet selvsikkerhed. "Nu er vi over internationale farvande. Vi lander i Nordafrika om cirka fire timer." Han nægtede at afsløre den præcise destination, men ordene 'Azaran' gav et kryb af frygt i Flemings mave.

I denne historie lærer læseren, hvordan man forholder sig til ukendte situationer, hvordan man navigerer i en verden, hvor magten til at træffe beslutninger er koncentreret langt væk fra individet. Det er vigtigt at forstå, at beslutningstagning i et sådan miljø ikke kun handler om den umiddelbare fare, men om de længerevarende konsekvenser, der kan opstå, når man forsøger at udvide sin indflydelse uden at forstå de kræfter, der står imod en.

Hvordan kunne hun komme herhen?

Hun kunne mærke, hvordan hendes krop langsomt slappede af i hans arme. Geers' stemme var skarp og ubehagelig i dens utålmodighed: "Hvordan kunne hun komme herhen?" Han rystede på hovedet. "Der må være en syfon mellem de to pools. Hun ville synke på den ene side og komme op på den anden. Gud ved, hvordan hun kunne holde sig fast og trække sig op. Ikke med de skader." Han nikkede mod Andres hænder, der lå tæt sammen i hendes skød. De var grotesk hævede og misfarvede, den opsvulmede hvide bagside og knoerne stod i skærende kontrast til den forbrændte hud på fingrene, hvor computeren havde brændt hende. Geers frøs til ved synet. "Kan vi bære hende ud herfra?" spurgte han tvivlende. "Vi må få hende til fastlandet, så hurtigt som muligt. Så kan vi måske finde ud af sandheden om det her."

Fleming, der havde været stille indtil nu, kunne ikke lade være med at blive irriteret. "Kom nu, kan du ikke give det en pause? Pigen er halvdød, og alt, du kan tænke på, er at sætte hende i tommelskruer."

Hendes tågede øjne blev lidt bredere, og hun stirrede på hans ansigt. Hun nikkede næsten umærkeligt. Fleming følte en mærkelig tilfredsstillelse. "Fint! Jeg løfter dig op. Hold hænderne lige, som de er, så de ikke bliver gnubbet. Her går vi!"

Geers gjorde ikke noget forsøg på at hjælpe. Han så blot på, mens Fleming løftede Andre op og holdt hende som en baby, justerede vægten, indtil han havde hende godt placeret, hendes hoved hvilende mod hans skulder. Da han var sikker på, at de endelig var på vej væk, bøjede Geers sig ned for at tage lampen. Fleming var lige bag ham. Med et hurtigt spark fra sin støvle sendte han Geers flyvende, og med et slag sparkede han lampen væk. Der lød et klirrende glas, da den ramte klippen, og lyset gik ud. Fleming grinede højt. "Hold godt fast, skat, vi tager af sted," hviskede han til Andre.

Halvt bøjende for ikke at ramme hovedet mod huleloftet, gik han hurtigt fremad med hjælp fra det svage og ustadige lys fra sin egen lygte. Geers' skrig af frygt og raseri ekkoede bag ham. Fleming nåede huleindgangen med ikke andet end et kraftigt slag mod sin skulder. Der var en strækning på tredive meter til båden. Han konstaterede med tilfredshed, at tidevandet var vendt, og at båden allerede var kommet på højkant. Han var vandrende i dybt vand, før Geers tumlede ud af hulen, råbende Flemings navn, samtidig med at han truede med straf og bønfaldte ham om at vente. Fleming satte Andre ned i bådens bund. Hun stønmede svagt, da hendes hånd ramte åreren. Fleming bøjede sig over motoren. Hvis bare fanden kunne få den til at starte første gang. Udenbordsmotorer var lunefulde, indtil de blev varme. Han tvingede sig selv til at tjekke choke og brændstofkontrollen, før han rev i starteren. Motoren sprang i gang med et staccato-agtigt støj, hikkede et øjeblik og stabiliserede sig derefter. Med et spark over bådsiden, der fyldte hans støvle med havvand, skubbede Fleming båden væk fra kysten. Et par meter længere fremme var der plads til at manøvrere. Han gav motoren lidt ekstra gas, og båden drejede ud mod havet. Geers stod fortvivlet i vandet, op til knæene, og rystede sine arme, mens han råbte og svor. Fleming bekymrede sig ikke om at vende sig om. Havet var ret stille, mens øen beskyttede det mod havbølgerne. Han benyttede chancen til at tjekke brændstofreserven og pakke sin frakke tættere omkring Andre. Hun var enten faldet i søvn eller var faldet tilbage i bevidstløshed. Båden bevægede sig skråt på grund af strømmen, der løb gennem passagen mellem øen og fastlandet. På denne kurs var han blot på vej tilbage til kajen i Thorness. Den hastige flugt havde ikke meget logik bag sig. Hans mål var blot at få Andre væk fra Geers og alt, hvad han repræsenterede: kold, effektiv pleje og nådesløs afhøring. Nu havde han tid til at tænke sig om. Men ikke meget tid. Havet begyndte at blive mere uroligt. De ramte en svulme. Skum sprøjtede op her og der på de bølgende vandoverflader foran. Han tog en beslutning. Han drejede roret til styrbord og satte kursen direkte mod havet.