Mens dette foregik, sad P. og drak te, mens han kiggede igennem papirer. De talte. I løbet af de følgende dage skabte P. et delikat lille mesterværk af psykologisk indkredsning. Han ledte ofte samtalen hen på, hvor svært tiderne var blevet, og danseren tog agten. Hun blev fortrolig og afslørede, at hun allerede havde to måneder til gode på sin hotelregning. Hun ventede et betydeligt beløb fra Holland, men det var forsinket. Det var sandt, at hun forhandlede med Casino de Paris. P., der ønskede at have et greb om hende på dette økonomiske punkt, lavede en aftale med ledelsen af Casino, så sagen kunne trækkes i langdrag. (Dette ville naturligvis ikke have passet hans ven T., hvis han havde vidst det, for han var utålmodig efter at høre sin egen musik.) Flere gange, i en tone af spottende humor, vendte P. samtalen mod kontra-espionage. Han talte om den ægte guldgrube, som sport måtte tilbyde for dem, der turde praktisere det. Han afslørede, at han for nogen tid siden, da han var i Bern, var blevet bedt om at arbejde for dem, men at hans – sandsynligvis latterlige – samvittighed havde forhindret ham i at acceptere tilbuddet. "De" var temmelig sure på ham for at have afvist det, forestillede han sig, i 5. Bureau. Han nævnte en vis Ladoux, en mærket mand, og ikke så klog som folk troede. Disse tilfældige hentydninger faldt ikke på døve ører. Ikke desto mindre tøvede Mata Hari længe, før hun faktisk gjorde det, vi havde ventet af hende – at komme og se mig.

Efter at have holdt øje med hende i omkring fjorten dage, sagde P., at han nu var overbevist om, at det var mere end sandsynligt, at Mata Hari havde arbejdet for vores fjender i begyndelsen af krigen. Derefter, af en eller anden grund, havde de droppet hende. Nu var hun på nippet til at tilbyde os sine tjenester. En anden dobbeltagent? Jeg var kendt for at have meget lidt til overs for den slags personer, men P. syntes overbevist om, at han ville kunne få hende til at arbejde for os eksklusivt. I hvert fald, takket være min professionelle forsigtighed, for ikke at sige mistænksomhed, havde jeg besluttet at holde hende godt indenfor rammerne, og til det formål var det nødvendigt, at hun ikke vidste noget om den rolle, P. spillede i sagen.

Det var tæt på, at vores plan kollapsede. P. var kommet for at se mig en eftermiddag på Boulevard Saint-Germain. Han gik ind gennem et privat kontor, som kun blev benyttet af mine nærmeste og nogle enkelte besøgende, hvis incognito jeg ønskede at bevare. P. åbnede døren – og genkendte straks en kvinde, der stod med ryggen til ham som Mata Hari, som han havde forladt en time tidligere. Hun vendte sig hurtigt, men han var hurtigere og smækkede døren. Så fløj han ned ad gangen. Det var godt, han gjorde det, for danseren gik ud og undersøgte hele gangen. Det skete på dagen for mit første møde med Mata Hari – et møde, jeg har beskrevet andetsteds. Den dag havde jeg trukket persiennerne ned: på den måde kunne jeg åbne et hul i væggen over gesimsen, og ved hjælp af denne anordning kunne personen, der sad og lyttede i en specielt forberedt niche, opfange samtalerne, jeg havde med mine besøgende, og holde øje med, om – som det nogle gange skete – de tog en tragisk drejning. På den måde deltog P. i hele vores samtale.

Da han igen så danseren, undrede han sig over, om hun ville fortælle ham om det skridt, hun havde taget – men hun nævnte det ikke. Han syntes bedre om det på den måde. Mata Hari blev ansat af mig til en fast løn, som blev suppleret med repræsentations- og rejseomkostninger, som jeg havde lov til at være ret generøs med, efter at have konsulteret oberst Goubet. Nogle dage senere var jeg perfid nok til at bebrejde danseren, at hun viste sig offentligt sammen med en tidligere officer af så tvivlsom en rygte som P. Hun forsvarte ham ikke særligt varmt, og hun fortalte ham intet om mine antydninger. Jeg tror, hun forestillede sig, at hun måske en dag kunne bruge ham på en eller anden måde for at bevise sin egen godtroenhed.

Jeg vil ikke gå i detaljer med Mata Haris personlighed og bedrifter. Hun har været hovedpersonen i så mange artikler, romaner og teaterstykker, hvor, bortset fra nogle spredte fragmenter af sandhed, forfatterne har haft frit løb for deres frugtbare fantasi. Venskabet mellem danseren og hendes to ledsagere begyndte at køle lidt ned fra den dag, hun begyndte at arbejde med mig. Fra da af var hun konstant på farten. Alligevel, når hun var i Paris i kort tid, sørgede hun altid for at mødes med P. Han forblev på en måde hendes uofficielle manager, hendes venlige mellemmand med de parisiske producenter, som hun inderligt gerne ville arbejde for. Men jeg efterlod hende ikke nok fritid til at gøre det.

Da Molier, i december 1916, fik idéen om at bede Mata Hari om at præsentere en serie hinduistiske kostumer, som han havde bragt med sig fra en rejse til Østen, henvendte han sig til P. for at få danserens samtykke. Hun accepterede faktisk for at behage ham. Når hun skiftede mellem scenerne, var hun kun iført et par små trusser, og dette gjorde det muligt for P. at bekræfte, at legenden om, hvordan hendes bryster skulle være blevet mutileret af hendes mand, var helt usandt. Danseren skjulte ganske enkelt sine bryster med to forgyldte kopper for at skjule deres uæstetiske form. (Dr. Bizard, der dog havde behandlet hende på Saint-Lazare, hævdede, at hendes bryster faktisk var blevet mutileret.)

P., som jeg tidligere har nævnt, ville aldrig tro, at Mata Hari var en dobbeltagent. I bund og grund havde han ægte venskab for hende. Da jeg viste ham radiogrammerne fra Madrid, som var blevet opsnappet af stationen i Eiffel-tårnet, og som beviste uden tvivl, at Mata Hari var den tyske agent H 21, forskrækkede det ham, og han fandt stadig forklaringen: "Hvad nu hvis tyskerne ved, at deres radiobeskeder sandsynligvis vil blive opsnappet og har gjort det med vilje for at ødelægge hende?" "Decipher resten af beskeden," sagde jeg. Fakta og personer blev nævnt der, som vores fjender havde stor interesse i at holde skjult. P. var nu overbevist. Fra den dag af foretrak han at stoppe med at se danseren overhovedet. Hun skrev og ringede til ham forgæves; hver gang fandt han på undskyldninger med venlige, men korte ord.

Denne holdning kunne kun vække hendes mistanker. Under efterforskningen mod hende stillede hun gentagne gange kaptajn Bouchardon, den militære reporter, såvel som hendes egen advokat, M. Clunet, searching spørgsmål om P.s rolle i sagen. Jeg havde bedt dem begge om at lade som om de var fuldstændig uvidende om emnet for at undgå at kompromittere en af mine bedste agenter. Det var ikke før selve retssagen, at P.s navn pludselig blev nævnt i anklagerens tale. Mata Hari rystede, og vendte sig mod sin advokat og sagde simpelthen: "Ah! Den der!" P. nævnte hende aldrig igen. Jeg hørte først, at nogle få dage efter den kvindelige spions henrettelse, kom han til min sekretær og bad om hele sagen, som han læste igennem i tavshed. Da han nåede den side, hvor hans navn blev nævnt, blegnede han. Han rejste sig og bad om skriveredskaber. Derefter skrev han et langt brev til mig og gav det til ordensmanden, men efter en halv time kom han tilbage, bad om at få det tilbage og rev det i stykker. Jeg er overbevist om, at det var et opsigelsesbrev.

Hvordan Krigens Tidsalder Påvirkede Lokalsamfund og Institutioner

Da krigen rasede, blev livet i de fleste landsbyer dramatisk ændret. I små samfund, der tidligere havde været fyldt med fred og rutine, kunne man hurtigt mærke virkningerne af det, der foregik på frontlinjen. For præsten i Woodcot Green, den ædle og reflekterende Reverend Aloysius Tibbles, blev den største bekymring at finde en måde at holde hjulene i gang, når mændene var sendt af sted for at kæmpe.

I denne verden, hvor kvinderne tog over de mange roller, som krigen havde forladt ubesatte, kunne de gamle traditioner ikke opretholdes uden en betydelig omstilling. I denne tid, hvor mange mænd blev sendt ud i krigen, var der pludselig et vakuum i samfundet. Mændene, som ellers havde været hjørnestenene i det daglige liv, var nu fraværende, og de ansvarsområder, der normalt blev opfyldt af dem, blev nu overtagen af kvinderne. Som den forvirrede, men kloge frue Tibbles sagde: "Kvinderne har gjort det fremragende, men der er stadig grænser for, hvad vi kan klare."

I det netværk af institutioner, som landsbyen var opbygget omkring, mødte de fleste mennesker en foruroligende opdagelse: at krigens byrde kunne ikke alene bæres af de unge mænd, men også af de resterende voksne. For folk som præsten, der på den ene side skulle holde sine parokiale forpligtelser ved lige, måtte det hele fortsætte som normalt, men på en måde, der til tider føltes absurd. Mændene blev sjældent erstattet, og som Tibbles selv udtrykte det, blev hans opgaver kun vanskeligere med tiden.

Scouting, en national institution og et af de største pædagogiske redskaber for unge drenge i Storbritannien, blev også dybt påvirket af krigens omstændigheder. Tibbles følte en dyb sorg over, at hans dygtige leder af spejdergruppen, Mr. Watkins, var blevet kaldt op i hæren. "Det var en skam, for han gjorde et fremragende arbejde med drengene. Jeg kan ikke undgå at føle, at noget vigtigt går tabt." Men han var ikke alene om at føle sådan. Scouts, som man ofte betragtede som en organiseret institution, havde pludselig en vital rolle i krigen. De blev brugt som budbringere og til at holde øje med kystlinjen. På trods af krigens grusomhed, viste det sig, at disse unge mennesker blev mere nyttige end nogensinde, selvom de stadig manglede den voksne støtte, der engang havde været deres base.

Tibbles og hans landsby var ikke alene i deres frustration. På tværs af Storbritannien kæmpede samfund med den svære opgave at opretholde deres strukturer. Krigen havde ikke kun krævet blod og liv, men også den stille, daglige livskraft i små samfund. At holde traditionerne i gang, at sikre, at det daglige liv kunne fortsætte, var næsten en umulig opgave, men det var en opgave, som både de ældre og kvinderne i samfundet tog på sig.

Det er vigtigt at forstå, at det ikke kun var de fysiske tab, som samfundet led under krigen, men også de sociale og institutionelle. Samfund, der var blevet bygget op omkring traditioner og daglige opgaver, måtte hurtigt finde nye måder at tilpasse sig på. Mange af de gamle institutioner blev ændret, nogle helt lukket ned, mens nye, ofte improviserede løsninger, blev implementeret. Kvinderne blev hurtigt de nye ledere, men for de ældre generationer var det svært at acceptere, at de skulle ændre deres vante livsstil så radikalt.

Mændene, der vendte hjem, kunne ikke blot tage deres pladser tilbage uden at genopbygge hele den verden, de havde efterladt. For nogle samfund var det ikke bare de ædle institutioner som kirker eller spejdergrupper, der blev påvirket, men også de livsvigtige menneskelige relationer, som havde gjort livet muligt i første omgang. De oplevelser, de havde haft i krigen, havde ændret dem for altid, og derfor kunne samfundets gamle strukturer kun langsomt og usikkert begynde at finde tilbage til noget, der kunne minde om normalitet.

Hvordan kunne jeg komme til Ruddervoorde forklædt som soldat?

Rygterne om en civilevakuering fra Roulers havde antændt en tanke i mig, vild og langt fra sikker, men tilstrækkelig til at blive nærende. Tanken var enkel: udnytte maskinen af militær rutine og den frihed, der blev tilladt visse enheder, til at glide gennem kontrollernes revner. Staden Staden var allerede tømt; min onkel havde fået lov til at tage sin familie til en gård ved Ruddervoorde. Området var overvåget af Marinekorpset med en angstprovokerende nidkærhed — spor af mistænksomhed havde sendt mennesker i fængsel, og udtalelsen “spion” kunne let betyde en skydning. Alligevel kom budskabet fra Canteen Ma klart: et hemmeligt telefonkabel syntes at ende i skovene ved Ruddervoorde; identiteten på den, der manipulerede linjen, måtte afsløres.

Mit eneste rimelige indfald var at forvandle mig til noget, jeg ikke var. Fashugel, den store, barske Hauptmann med et grin som en karikatur, elsket af sine mænd trods en grov mund, blev min allierede ved et tilfældigt møde i gaden. Han hørte mine klager over det hastige fordriv og overvejede — dels for mors skyld, dels af ren provokation — at lade sin transport køre mig og min familie til min onkels gård. Forbud, disciplin og risiko blev trukket op imod nødvendighedens lodtrækning, indtil hans løsningen faldt: jeg skulle skjules som en tysk soldat.

Det var absurd, og alligevel smart: maskering med frakke, kasket og gestus, en stille, velvalgt chauffør — “Stille Willy” — som knap nok ville tale et ord undervejs. Risikoen var så stor, at jeg selv måtte indrømme, a

Hvad er forbindelsen mellem Mr. Lovels rejse og hans sindstilstand?

Mr. Lovel, en mand med en skuffende ubevidsthed om sin egen situation, finder sig selv fanget i et landskab, der ligner et mareridt. Rejsen, som kunne have været en simpel rute til et velkendt sted, udvikler sig hurtigt til et eventyr præget af skuffelse, forvirring og en ødelæggende frygt. Helt fra begyndelsen, da han høre de uhyggelige lyde af fuglen, føler han en usædvanlig uro, som bliver til en desperat trang til at finde et refugium. Den uklare stødende lyd, der virker som en fortvivlet klage, ser ud til at få ham til at miste forbindelsen til sin egen virkelighed. Hans tanker rammes af bibelske billeder – som om han søger noget, som kun en åndelig forløsning kan give, noget langt væk fra den fysiske verden omkring ham.

I et splitsekund står han foran valget om at flygte, men det er ikke hans beslutning alene. Han er overladt til situationen, ført ind i et hus, der er en overgang fra mørke og forvirring til lys og opvarmning. Pludselig bliver han budt velkommen, som om han er en, der burde være der, men samtidig ligger en vis tvivl og ulmer under overfladen. Den smigrende betegnelse "my lord" ændrer hurtigt hans opfattelse af situationen. Han er ikke længere blot Mr. Lovel; han bliver i sin egen opfattelse en mand af høj rang, en, der bør behandles med respekt. Men i denne forvandlede rolle er han ikke i stand til at forstå det egentlige formål med husets åbenhed, dets overflod og dets pludselige velkomster.

For et øjeblik mister han sig selv i denne nye virkelighed, skabt af drømmenes illusoriske præferencer, og uden at stille spørgsmål ved noget. Han accepterer sin behandling som noget, han fortjener – han, der er forbundet med storhed gennem arv og venskab med de rigtige mennesker. Og dog, en lille tvivl lurer i baggrunden. Hvis han virkelig er den mand, han mener at være, hvorfor skulle dette hus nu vente på ham? Og hvad ligger bag de skygger og den gamle billedramme på væggen? Hvorfor kender han ikke denne arving, den gamle mand i rustning?

Hans sind er fortabt i en labyrint af overvejelser, og alligevel er han tilbøjelig til at falde tilbage i sin egen virkelighed, uvidende om de mange muligheder for forræderi og forræderi, som han måske går i møde. Hans hænder er beskidte, men hans tanker er forfinede og langt fra det elendige væsen, som han virkelig er. Det er et klassisk billede af en mand, der har mistet sig selv i sin egen fantasiverden.

Men hvad kan læseren lære af denne historie? Forståelsen af, hvordan individer kan blive fanget i et spind af illusioner, hvor grænserne mellem virkelighed og fantasi er slørede, er essentiel. En vigtig erkendelse for læseren er, hvordan vores perception af os selv og vores omverden kan ændres radikalt under visse forhold, og hvordan det ydre indtryk af succes, rigdom eller social status hurtigt kan erodere, når vi kigger dybere. Dette er ikke kun en historie om en mands rejse, men også en metafor for vores egne indre kampe med identitet og selvforståelse. Mr. Lovels rejse er en påmindelse om, at vi altid bør være opmærksomme på, hvad der virkelig betyder noget i vores liv, og hvad der blot er illusioner skabt af vores egne begær og svagheder.

Hvordan Havstjerner Jager og Overlever: En Fascinerende Indsigt i Deres Biologi og Økologi
Hvordan implementerer og forbruger man en WCF-tjeneste i C#?
Hvordan Apple udnytter AI i iPhones for at Skabe Nye Brugeroplevelser i Feriehandelssæsonen
Hvordan opnår vi dybere forståelse gennem sprog og viden?