Andre lå i sin seng, med et udtryk af svaghed og udmattelse, men hendes øjne var åbne, og hun var stadig opmærksom. Fleming kiggede på hende med et blidt blik og kunne mærke, hvordan hans hjerte knød sig ved tanken om, at hun kunne være ved at give op. Det var som om tiden, der var blevet dem til del, langsomt løb ud. Hver bevægelse, hvert ord, hver tanke var vigtig nu. Han hviskede forsigtigt til hende, og med et hurtigt blik på hendes koldere og mere livløse hænder, forsøgte han at give hende håb.

Det var en af de situationer, hvor hver beslutning kunne have uoprettelige konsekvenser. For Andre var ikke bare én blandt mange; hun var nøglen til at forstå noget langt større, noget, der kunne ændre alt, hvad de vidste om deres verden. Det, hun kunne afsløre, var noget, de ikke havde regnet med. Hendes evne til at interagere med den maskine, der var blevet hendes eneste redning, var ikke bare en teknologisk præstation – det var en livslinje.

Efter en hel nat med tanker og bekymringer gik Fleming gennem sine vante rutiner om morgenen. Han havde kun én tanke i sit hoved: at få Andre tilbage på benene, få hende til at interagere med maskinen, så de kunne finde ud af, hvad der kunne redde hende. Han forstod godt, at hendes krop og sind var udmattet, men han nægtede at give op.

Han vidste, at maskinen kunne være nøglen, men han havde også sine tvivl om, hvad der kunne opnås, når kroppen var så tæt på at bryde sammen. Men han havde ikke noget valg. Når han trådte ind i computerbygningen og den velkendte lugt af tobaksrøg ramte hans sanser, følte han en skuffende tomhed. De var alene. Ingen andre var der. Kun ham, Andre og de svage håb, de havde tilbage.

“Vi er alle i fare,” havde han sagt til sygeplejersken tidligere. “Vi skal redde hende, så vi kan redde os selv.” Det var et presserende valg, ikke kun for hendes liv, men for alle deres liv. Det var ikke et spørgsmål om, hvorvidt hun kunne klare det. Det var et spørgsmål om, om de kunne få hende til at tro på, at hun kunne.

Da hun til sidst begyndte at røre sig, hævede hendes hånd langsomt for at interagere med maskinen, var det, som om der skete noget, der ikke kunne forklares. Maskinen reagerede – noget, som syntes umuligt. Det var et øjeblik, hvor alt kunne have ændret sig. Fleming vidste, at det var et skridt i den rigtige retning, men han kunne ikke lade være med at føle sig hjælpeløs. Selvom han havde fået hende til at arbejde, vidste han, at det kunne være for sent. Men han havde intet valg end at fortsætte.

Mens han ventede på, at udskriften fra maskinen kom, kunne han mærke sine egne tanker være splittet. Var det nok? Kunne det, hun havde givet dem, blive omdannet til en reel løsning? Eller var det endnu en drøm, der hurtigt ville forsvinde?

Og så var der den sidste håb: kemikalierne i hendes blod. Dette var, hvad de havde brug for. Men uden korrekt analyse kunne de ikke bruge noget af det. Deres eneste chance for succes lå i at omdanne den information, Andre havde givet dem, til en brugbar formel. Det var et arbejde, der kunne tage uger, men de havde ikke uger. De havde timer.

Vigtigheden af at forstå situationen rækker langt ud over bare tekniske detaljer. Det er en påmindelse om, hvordan små skridt kan føre til uventede gennembrud, selv når alt synes håbløst. Men det er også en erkendelse af, at teknologi alene ikke er løsningen. Mennesker, trods deres svagheder og frygt, har en enorm kapacitet for at hjælpe hinanden. Fleming var ikke alene. Han havde folk omkring sig, der arbejdede hårdt for at sikre, at de alle kunne få en chance.

Det, der er vigtigt at forstå, er, at kampen for Andre ikke kun er en kamp for hendes liv, men for menneskehedens overlevelse. Hendes tilstand afspejler en større krise, der berører alle. Det er ikke kun maskinen, der kan redde dem, men deres evne til at stole på hinanden og arbejde sammen. Hver beslutning, hvert skridt fremad er et risikabelt valg, men det er også et skridt mod muligheden for en fremtid.

Hvordan verdens skæbne blev ændret på 24 timer

Forholdene i Azaran ændrede sig fuldstændigt inden for et døgn efter Neilsons ankomst til Storbritannien. Flyet Clear Sky 181, bestående af piloter og eksperter fra et dusin lande, landede for at assistere Dawnay og organisere transport og kommunikation. En FN-standbystyrke blev sat på standby, men efter præsidentens ønske skulle de kun trænge ind i Azaran, hvis Intel udgjorde en trussel. Dawnay havde skaffet sig fuldstændig frihed, men hele Intel-koncernens struktur kollapsede stille og hurtigt. NKVD, Interpol og FBI, som arbejdede sammen om den rapport, som Neilson havde taget med til London, gennemførte razziaer og lukkede hovedkontorerne i Wien, Zürich og Hongkong. De afslørede navne i de dokumenter, de beslaglagde, skabte stor uro blandt en række udenrigsministerier.

Efter en generel enighed mellem de store magter blev der ikke udøvet pres for at få nogen arresteret, men alle Intel-koncernens handelslicenser blev tilbagekaldt. Der opstod et par selvmord og en række fratrædelser af sundhedsmæssige årsager, der knapt blev bemærket i den globale dramatik om tilbagetrækning fra kaos. Hvad der var tilbage, stødte hurtigt på problemer og stagnerede, hvilket efterlod tomme handelsstationer verden over uden rettigheder, handelsmuligheder eller ressourcer – og millioner af unavngivne penge i sikre indskud i schweiziske banker. I Azaran var det vigtigste center for produktion af antibiotika og den computer, som havde udviklet den, overladt til Madeleine Dawnay og hendes partner, John Fleming, som begge var blevet verdensberømte over natten.

Den effektive og næsten kliniske atmosfære, der omgav Dawnay og hendes team, frastødte Fleming. Han ønskede ikke at være en del af det, og der var heller ikke noget, han kunne bidrage med. Han undgik de ivrige grupper, der samledes i den improviserede kantine, og afslog invitationerne til de fester, som hurtigt blev organiseret i Baleb. Kort tid efter, at han havde afleveret Kaufman til Interpol, havde Fleming oplevet noget, som han ikke kunne ryste af sig. Han havde samlet Abu’s få personlige ejendele og kørt til Lemkas landsby, lettet over, at en officer fra præsidentens personlige sikkerhed tidligere var taget af sted for at bryde nyheden om Abu’s død.

Det var meget stille inde i den ødelagte gårdsplads. En række vasketøj flagrede i vinden. Barnets vugge stod i skyggen af en nedbrudt mur. En spiral af røg steg op fra et bål, der var lavet af brændestykker. Han kaldte og ventede, indtil Lemka dukkede op i døråbningen, da hun hørte hans skridt.

"Jeg kom for at sige—" begyndte Fleming.

"Sig ikke, at du er ked af det," afbrød hun og gik hen til tørresnoren uden at se på ham. "Og sig ikke, at det ikke er din skyld."

"Jeg ville ikke involvere din mand," mumlede han.

Hun vendte sig vredt mod ham. "Du involverede os alle."

"Jeg kunne rigtig godt lide ham, du ved. Meget. Jeg kom for at se, hvad jeg kunne gøre," bad han.

Hun kæmpede for at holde tårene tilbage. "Du har gjort nok. Du har reddet verden—fra dit eget rod. Så nu tror du, det er i orden? Hvordan kan du—hvordan kan I alle sammen—være så arrogante? I tror ikke på Gud. I accepterer ikke livet som hans gave. I vil ændre det, fordi I tror, I er større end Gud."

"Jeg forsøgte at stoppe—"

Hans stemme døde ud.

"Du forsøgte, og vi lider. Pigen—din pige—havde ret, da hun sagde, at I fordømmer os. Hvorfor tager du ikke tilbage og lytter til hende?"

"Hun er ved at dø."

"Dræber du hende også?" Hun kiggede på ham mere med medfølelse end had. Han kunne ikke svare. Han lagde den lille pakke med Abu’s ejendele ved foden af barnets vugge og gik bort.

Hjemme på komplekset sneg han sig som en indtrænger via en omvej til sine egne rum. Han tog computeren print-out og sine egne beregninger fra en skuffe og begyndte at studere dem. Han havde lagt dem væk, da Dawnay havde nægtet at hjælpe ham, fordi han følte, at han ikke kunne gøre det selv. Han vidste simpelthen ikke nok om biokemi.

I lang tid havde han undgået Andre’s værelse, for han kunne ikke længere konfrontere, at hun var døende, og nu havde han opgivet håbet om, at Dawnay ville have tid, energi eller vilje til at hjælpe ham. Dawnay var nu installeret i den udførende bygning, hvor hun med ét kunne lede og rådgive forskere over hele verden via et hurtigt opbygget netværk af kommunikation. Han vidste ikke, hvordan hun havde tid til det, eller om hun overhovedet sov; han så hende ikke engang. Han sad i sit lille værelse og stirrede trist på bunken af tal.

Så åbnede han en ny flaske whisky og forsøgte at finde mening i tallene. Det var tæt på midnat, da han, lidt vaklende, krydsede den øde rydning og gik hen til laboratoriet. Efter at det eksperimentelle arbejde var afsluttet, var de store avlstanke blevet flyttet til den eksekutive bygning, hvor der var plads til de mange assistenter, Dawnay kunne lede. Laboratoriet, hvor alt var begyndt, var nu pænt og livløst. Han famlede efter en kontakt. Lyset tændtes. De fleste kredsløb var blevet gendannet dagen før. Han var ikke klar over, hvordan disse gamle minder fra sine studier, eller hvor meget alkohol han havde drukket, fik ham til at finde den nødvendige information. Langsomt og møjsommeligt begyndte han at opbygge den kemiske syntese ud fra de beregninger, han havde skrevet ned.

Hans egen træning holdt ham nogenlunde på rette spor, men han måtte erkende, at den praktiske kemi var for vanskelig for ham. Han manglede tålmodighed og nøjagtighed, men hans stædighed og mindet om Lemkas medfølende blik drev ham videre. Han bemærkede ikke, at sollyset allerede var ved at bryde gennem de bare elektriske pærer, og han hørte ikke døren åbne.

"Hvilket rod!" sagde Dawnay’s stemme. "Se på mit laboratorium. Hvad tror du, du laver?"

Han faldt af den høje stol ved bordet og strakte sig.

"Hej, Madeleine," sagde han. "Jeg har prøvet at syntetisere dette for Andre. De fleste af hovedkæderne ser ud til at være samlet, men sidekæderne er helt i stykker."

Dawnay kiggede hurtigt på hans arbejde og udbrød: "Jeg er ikke overrasket. Du har lavet et glorværdigt rod. Bedre at lade mig gøre det."

"Jeg troede, du ikke havde tid. Jeg troede, du var for travl med at sætte verden til rette."

Hun ignorerede hans ord og fortsatte med at studere de ligninger, han havde skrevet.

"Admittedly," sagde hun langsomt, "hvis der er et kemisk underskud i hendes blod eller endokrine kirtler, så må der være et kemisk svar, men vi kan ikke vide, om dette er det."

"Det må være det, ikke?" foreslog han. "Vores elektroniske chef siger det."

Hun overvejede i et stykke tid. "Hvorfor vil du gøre dette, John?" spurgte hun. "Du har altid været bange for hende. Du har altid ønsket, at hun skulle være væk."

"Nu vil jeg have, at hun skal leve!"

"Fordi du er videnskabsmand, og du vil finde ud af, hvad beskeden virkelig handler om? Du kan ikke bære tanken om, at Gamboul vidste det, og du ikke gjorde? Er det virkelig derfor?"

"Du har nogle mærkelige idéer," smilede han.

"Måske," svarede hun. "Måske."

Hun greb fat i en laboratoriefrakke og hængte den over sin arm. "Gå ud og få noget morgenmad, John. Kom tilbage her. Jeg har noget arbejde til dig."

De arbejdede sammen i en perfekt, næsten instinktiv samarbejde, og undgik enhver form for moralsk eller følelsesmæssig diskussion. De talte ikke om andet end den enorme kompleksitet af opgaven,

Jaké jsou základy somatického pohybu a jak se liší od tradičního cvičení?
Jak vytvořit silný vizuální příběh v potravinové fotografii: Klíčové tipy od odborníků
Jak vytvořit a použít fragmenty v Android aplikacích
Jak navrhnout a vyrobit elektroniku pro dálkově ovládané projekty
Jak se japonská policie vypořádává s kriminalitou a co je důležité vědět o japonském právním systému?