Hvad Er Det, Vi Bærer? Tvivl, Tro og Begyndelsen af Rejse

Vi skal stole på Gud, ja. Men Gud skal også stole på os en smule. Vi er de Tolv. Jeg tror, Han grunder lidt nu. "Hvordan vil de komme ud af dette?" undrer Han sig. Ja, jeg spøger, men sådan gør Herren også nogle gange. Han spøger, Han laver jokes, og vi er ofte emnet for Hans skarpeste spøg. En gammel vis mand sagde engang, at der kun er tolv vittigheder i verden. Hvad hvis vi er de tolv? Ideen og dens humor vil vokse i dig, Greg, når du møder de andre af de Tolv. Der er nogle snedige vittigheder mellem os, det kan jeg forsikre dig om.

"Når møder vi de andre?" spurgte Gregory.
"Åh, næsten med det samme nu. Det er en ny dag, et nyt år og en ny genopbygning; vi vil begynde det næsten med det samme, Greg."

"De almindelige mennesker har jagtet os som de laveste dyr," udbrød Gregory og lod sine gamle følelser komme til udtryk. "De siger, at vi er pestbærere."

Gregory Thatcher og Levi Cain var på vej gennem landskabet i et hurtigt, men ubesværet tempo. Men nu var der en tredje mand med dem, og Gregory kunne ikke sige, hvor længe han havde været der.
"Du er Jim Alpha," sagde Gregory (han begyndte at få den indsigt eller magi, som hans mor havde haft, som hans far havde haft før hende), "og du kommer også fra den anden side af havet, fra et lidt andet hav end Levi."
"Jeg er Jim Alpha, ja, og jeg har krydset et lidt andet hav. Vi samles nu, Gregory. Der vil være den fulde samling af os, og den sekundære samling, og også de hundrede. Og udover os selv vil der også være de Andre Får. Lad dig ikke forvirre over deres tilstedeværelse. De er også under velsignelsen."

"Der er bier i luften. Mange tusinder af bier," sagde Gregory. "Jeg har aldrig set så mange."

Andre ting og personer samledes nu, tusindvis af ting, hundrede af personer. Mange af dem havde en genkendt kvalitet.
"Den genkendte kvalitet, følelsen af noget set før, er kun rigtighed genkendt, Gregory," sagde Tom Culpa som svar på Gregorys tanke. Tom Culpa må så være rigtighed genkendt, siden han var en genkendt kvalitet for Gregory Thatcher, han var nogen, der dukkede op som set og kendt før, selvom det var umuligt. Hvordan vidste Gregory hans navn uden at have fået det fortalt? Eller navnene på de andre?

Der var noget, der nærmede sig, som hurtigt ville kulminere. Det var aften, men det var en hvid aften: det ville blive en hvid nat, og derefter ville det blive morgen. Og den indre samling syntes næsten at være komplet.
For Levi og Gregory og Jim Alpha var nu Matty Miracle (han var en fed gammel mand, og det var et mirakel, at han kunne bevæge sig sammen med dem så let, matche deres hurtige gang), og Simon Canon, Melchisedech Rioga (hvilken farverig mand han var! - hvad var han, Gael, Galla, Galatian, Galilæer?), Tom Culpa, Philip Marcach, Joanie Gromova (hendes navn betød Datter af Torden: Judy Thatcher havde ikke været den eneste kvinde blandt de Tolv), James Mollnir, Andy Johnson, og hans yngre bror Peter Johnson.
"Det tæller til tolv af os nu," sagde Gregory Thatcher meget klogt, "og det betyder-"
"-at vi er kommet til det sted, vi skulle," lo Peter Johnson. Denne Peter Johnson var meget ung. "De fleste af de tooghalvfjerds er også her," fortsatte han. "Ja, nu ser jeg, at de er her alle. Og mange af hundrede. Vi kan aldrig sige, om alle hundrede er her."

"Peter," forsøgte Gregory at formulere noget, der var lidt mindre end en advarsel. "Der er andre her, som vi kender på en måde, men ikke kender ved navn, som ikke er en del af de Tolv eller de Tooghalvfjerds eller Hundrede."
"Åh, mange af de Andre Får er her," sagde Peter Johnson. "Du husker, at Han sagde, at Han havde Andre Får?"

Stearinlysene blev lavet. Stearinlys? Ja, ti af dem, eller ti tusinde. Og fuldt ti tusinde bier bragte voks til hver af dem. Der ville være meget lys brændende gennem den hvide aften og den hvide nat og videre ind i den hvide morgen. Var disse ikke almindelige stearinlys eller almindelige bier? Nej, nej, de var de ekstraordinære af begge; de havde virkelighed, der klæbede til dem i klumper af lys. Begivenheder samlede sig til stjernebilleder.

En, der brugte ordene forkert eller på deres sædvanlige måde, kunne sige, at alt var blevet drømmelignende. Nej, men det havde alle mistet sin gamle mareridtsagtige kvalitet. Det havde alt sammen fået, ikke en drømmelignende kvalitet, men kvaliteten af virkelighed.

Der var selvfølgelig den brandfyldte mark, den brændende mark. Denne mark var stor nok til at indeholde alt, hvad der skulle være der: det er altid der, hvor virkeligheden er. Der er tidevand, der kommer og går; men selv den laveste ebbing betyder ikke verdens ende. Og så er der tider og tidevand af klarhed, jubelår, sabbatår. Der gives forsikring. Verden vender sig i sin søvn, og dele af verden har øjeblikke af vågenhed.

Ti millioner bier havde ikke bragt alt voksen til denne brændende mark, og alligevel var det en meget omhyggeligt struktureret ild i hver tunge og flamme af den. Det var den velvillige oplysning og ild af virkeligheden. Det var alt meget klart, for at være mid

Hvordan man står overfor den uundgåelige beslutning om liv og død

Chantuka, en ældgammel leder, står over for en voldsom konflikt mellem håb og frygt, da hans kones liv er på spil. Hendes sygdom er udbredt og uhelbredelig efter planetens standarder, og det er kun et tilbud om en potentielt livsforvandlende medicin fra en fremmed verden, der giver ham håb om hendes overlevelse. En fremmed medicin, som de fremmede hævder vil kunne redde hendes liv, hvis han vælger at acceptere deres hjælp. I denne situation bliver valg og konsekvenser tydelige, men ikke nødvendigvis lette.

Brandon, en kaptejn med egne motiver og ambitioner, tilbyder en løsning baseret på sin egen opfattelse af, hvad der er bedst for både dem og planetens folk. Han opmuntrer Chantuka til at stole på hans viden og teknologiske magt, som han mener vil helbrede hans kone. Men det er ikke så simpelt som det lyder. For Chantuka er beslutningen fyldt med emotionel vægt. Hans kones liv hænger i balance, men han ved også, at ved at acceptere den medicin, de fremmede bringer, kan han potentielt ændre sin klans fremtid på måder, han ikke helt kan forudse.

I løbet af samtalen bliver Martin Sunbear tvunget til at oversætte de komplekse ideer og løfter om hjælp. Han ved, at de fremmede tilbyder mere end bare en behandling. De tilbyder en mulighed for at ændre et helt folks skæbne, men til hvilken pris? Martin føler sig i stigende grad fanget mellem sin loyalitet mod sit eget folk og den tvivlsomme moral i de fremmede løfter. Hans indre konflikt afspejles i hans fysiske reaktioner, hans frygt for at miste både hans integritet og det forhold, han har til de oprindelige folk.

I sin tvivl er Chantuka langsom til at træffe en beslutning, og hans indre kamp bliver mere intens, da han overvejer konsekvenserne af at vælge det fremmede lægemiddel. Hans usikkerhed er tydelig, og han står overfor en moralsk dilemma, der ikke kun involverer hans kones liv, men hele hans folkes fremtid. Ved at vælge behandlingen åbner han op for en ny fremtid, men han kan ikke undslippe følelsen af, at han betaler en høj pris.

Brandon er hurtig til at fremme ideen om, at deres hjælp er den eneste løsning, og at der er en politisk gevinst i dette for hans eget folk, men Martin kender den dybere sandhed. Hvad er prisen for en fremmed hjælp, og hvad betyder det for det oprindelige folks autonomi og kultur?

Som tiden går, bliver det klart, at den tidlige forsinkelse i behandlingen af den gamle kvinde har alvorlige konsekvenser. Hendes svækkede helbred og manglende modstand mod fremmede sygdomme gør hende endnu mere sårbar. Selvom de fremmede prøver at administrere den medicin, de mener vil redde hende, er deres indsats utilstrækkelig. Den primitive natur af hendes krop kan ikke tilpasse sig den fremmede medicin i samme grad som deres egne. Trods de bedste forsøg går hendes tilstand kun i værre retning.

Chantuka, som står ved sin kones dødsleje, må nu træffe en beslutning om fremtiden for sit folk. Hans valg kan være det, der bestemmer, om hans folk vil forblive autentiske og selvstændige eller om de vil blive afhængige af fremmed indblanding. Hans usikkerhed og frygt afspejler det svære valg, som mange står over for, når de konfronteres med fremtidige forandringer og det uundgåelige pres om at vælge den kortsigtede løsning frem for den langsigtede konsekvens.

I sidste ende afslører situationen, hvordan beslutninger, der kan virke som små valg på overfladen, er forbundet med komplekse kulturelle, etiske og biologiske faktorer. Uanset hvor velmenende tilbudet måtte være, er det klart, at det ikke altid kan løse de dybere problemer. Det understreger vigtigheden af at forstå de dybere implikationer af forandring, når den påtvinges udefra, og hvordan hver beslutning kan have konsekvenser, der går langt ud over det, man ser i øjeblikket.

I denne historie ligger der en vigtig påmindelse: Løsninger, der virker til at være simple og effektive i teorien, kan have utilsigtede virkninger, der er svære at forudse. Der er stor værdi i at forstå de kulturelle og biologiske baggrunde, man arbejder med, og ikke blindt stole på udenlandske løsninger. Ofte er det de gamle traditioner, den intime viden om ens egen kultur, der kan vise sig at være den bedste medicin mod de problemer, man står over for.

Hvad betyder det at finde et barn og tage ansvar for det?

Jeg kan stadig huske den dag, hvor det hele begyndte at føles mærkeligt. Jeg havde arbejdet hele morgenen, men først da solen var højt på himlen og dagen var ved at være forbi, kom jeg i tanke om den der dampplov, jeg burde have fikset tidligere. Jeg spildte næsten hele dagen og fik ikke repareret den og sat den i gang, før det var ved at blive aften, og jeg kunne ikke færdiggøre arbejdet med jordfosfatene før næste dag.

Clara nævnte noget om babyen den aften. Vi sad udenfor på verandaen, digesterede vores aftensmad, og jeg vuggede tremmesengen med foden. Den rytmiske bevægelse fik mig til at føle mig søvnig, men den krævede så lidt af mig, at jeg kun var halvt ved bevidsthed. Hun sagde, at hun havde fundet på et navn til hende: "Stella." Jeg kunne ikke lide det. Det lød som et navn, der tilhørte en kvinde, vi ikke ville associere os med. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor vi skulle kalde hende noget, når vi stadig ikke havde nogen idé om, hvor hun kom fra.

Men Clara var fast besluttet. Det var hendes idé, og hun var sikker på, at vi måtte give hende et navn. Og hun havde jo ret i en vis forstand. Vi kunne ikke bare kalde hende "babyen" for altid. Jeg sagde til hende, at vi burde tage til Fredericksburg og fortælle nogen om barnet, måske få noget hjælp. Men Clara troede ikke på, at der var nogen grund til at involvere myndighederne. Vi skulle bare beholde babyen, som om det var noget, der var bestemt. Jeg kunne ikke forstå det, men jeg kunne heller ikke ændre på, hvad Clara følte.

Dagene gik, og vi blev mere og mere vant til at have hende omkring os. Den lille pige blev en del af vores daglige liv. Vi undlod at fortælle nogen om hende, vi undlod at handle på den usikkerhed, der hele tiden lurede i baggrunden. Hun var ikke en svær baby – ikke som de børn, der skriger om natten eller er syge. Denne baby var stille. Hun græd aldrig. Hun lå bare der, stirrende og næsten uden at bevæge sig. Det var en af de ting, der først begyndte at få mig til at undre mig, da jeg havde holdt hende i en måned.

Men på et tidspunkt begyndte jeg at tænke på, om der var noget galt. Jeg havde jo ikke så meget erfaring med babyer, og jeg var travlt optaget af arbejdet. Men jeg havde lært at holde hende, som Clara havde insisteret. Jeg havde vænnet mig til det. Jeg kunne mærke hendes lille krop mod mig, og det var en dejlig fornemmelse at holde et hjælpeløst væsen sådan. Men den aften, hvor jeg nævnte, at hun ikke bevægede sig meget, blev Clara straks ophidset. Jeg havde været for kritisk, havde sat spørgsmålstegn ved, om hun var blevet ordentligt fodret. Jeg kunne mærke hendes vrede, og det var som om jeg var blevet lukket ude. Jeg havde aldrig set Clara sådan før.

I løbet af de næste uger blev der flere små advarsler. Babyen ændrede sig ikke. Jeg begyndte at undre mig mere og mere over hendes konstante, ubevægelige tilstand. Der var ikke noget klart svar, men jeg vidste, at jeg var nødt til at finde ud af, hvad der foregik.

Det var først, da Clara og jeg talte om det, at vi indså, at vi måske ikke vidste alt, hvad vi troede, vi vidste om denne lille pige. Hvem var hun egentlig? Hvor kom hun fra? Og hvorfor opførte hun sig ikke som en normal baby? Det var spørgsmål, vi ikke kunne undgå længere, selv om vi begge forsøgte at lade som om alt var normalt.

Når man tager ansvar for et barn, må man også tage ansvar for den usikkerhed, der følger med. For hvad nu hvis vi tog fejl? Hvad nu hvis vi havde begået en fejltagelse? Spørgsmålene var mange, og svarene var stadig ukendte. Men det, vi vidste, var, at denne lille pige nu var en del af vores liv. Og vi havde valgt at passe på hende.

Endtext

Hvordan En Insekt-Lignende Skabning Kan Efterligne Et Menneskeligt Barn: En Udforskning Af Evolutionære Mysterier

Barnet brækkede i stykker og spredte sig ud over gulvet i en væske, der sprøjtede op over Clara og mig. Væsken var dødbringende, og i samme øjeblik Clara besvimede, måtte jeg gribe hende for at forhindre, at hun faldt. Jeg kunne intet andet gøre end at forsøge at forstå, hvad der lige var sket. Det var ikke et menneskeligt barn, som vi havde troet – det var noget helt andet. Og det skulle vise sig, at det var starten på et mysterium, der ville ændre mit liv.

To dage senere ankom de, og som et urværk indtraf en række officielle foranstaltninger. Dr. Bradley var der, men han sagde næsten intet. Jeg var forberedt på det værste, men selv jeg var ikke forberedt på det, der ventede. Jeg havde gjort alt det nødvendige: ordnet Clara, fodret hende, arbejdet på gården og gemt prøver af væsken, der var spredt over det lille rum, klart mærket og klar til analyse. De skulle få svar, og det skulle vise sig at være det værste svar af dem alle.

Efter lidt overvejelse begyndte Dr. Bradley at forklare. "Howard," sagde han, "vi har undersøgt alle fødselsoptegnelser grundigt, og der er simpelthen ingen børn, der mangler. Jeg talte med Dr. Vorzimer, og han kunne heller ikke finde nogen forklaring." Han tog en dyb indånding. "Vi har ikke nogen løsning endnu, men vi bliver nødt til at finde én." Da de begyndte at analysere prøverne, blev det klart for dem, hvad det egentlig var, vi havde fundet.

Under et interview med Dr. Gregory Benford, en biokemiker fra Federal Land Bureau, blev der langsomt afsløret en foruroligende sandhed. Dr. Benford forklarede, at de undersøgelser, de havde foretaget, pegede på én ting: den væske og det barn, vi havde set, var ikke menneskeligt, men snarere et insekt-lignende væsen i sin larvestadie.

Sådan forklarede han, hvordan larvestadiet og det voksne stadium kunne udvikle sig hver for sig. Ifølge hans forskning kunne de observere et lignende mønster i det væsen, vi havde fundet. Væsnet, vi havde betragtet som et menneskeligt barn, var i virkeligheden en larveform af et indfødt insekt-lignende væsen. På et eller andet tidspunkt i planetens evolution havde dette insekt udviklet evnen til at efterligne et menneskeligt spædbarn, en tilpasning, som muligvis var et resultat af et tidligere behov for at beskytte larverne mod trusler fra pattedyr.

Dr. Benford talte om, hvordan larven, mens den var i sit udviklingsstadie, kunne have efterlignet de fysiologiske træk ved et pattedyr, måske som en forsvarsmekanisme. Det kunne have været en måde for insekterne at overleve i en verden, hvor pattedyr var på jagt efter dem. Ved at efterligne et spædbarn kunne de have undgået opdagelse, mens de ventede på at blive voksne.

Når man ser på disse opdagelser, er det vigtigt at forstå, at vores viden om livsformer – selv på Jorden – stadig er langt fra fuldstændig. Den proces, vi troede vi forstod, kan være langt mere kompleks og mystisk, end vi kunne have forestillet os. Dette fund rejser spørgsmål om, hvad der egentlig sker i de dybeste kroge af vores økosystemer. Vi har måske kun set en brøkdel af, hvad der findes. Evolutionen er ikke en lineær proces, men en dynamisk og ofte uforudsigelig udvikling af livsformer, der reagerer på deres omgivelser på måder, vi ikke nødvendigvis kan forudse.

Det, man bør huske på, er, at vi – selv i vores mest avancerede videnskab – stadig er vidner til nye opdagelser, der konstant udfordrer vores forståelse af livets grundlæggende mekanismer. I stedet for at betragte det, vi ser, som det endelige svar, bør vi erkende, at vi kun er på et lille skridt af en uendelig rejse i at forstå livets mysterier.