Hvordan kroppen og teknologien smelter sammen i fremtidens virkelighed

Diandra skriger: "Lad mig gå!" Og hun understøtter sin anmodning på den eneste måde, hun overhovedet kan. Hun stikker en finger i halsen og kaster op. Direkte i ansigtet på sine bortførere, først den ene og så den anden. Hun tømmer sin mave på deres malede sølvansigter. De slipper hende straks, skrigende. Som Diandra havde gættet, er kropsvæsker lige så effektive et middel mod angreb som tåregas eller ulveurt. De kravler væk i mørket, river i deres snavsede kostumer og spytter opkastet ud af munden. De andre antistoffer træder tilbage i et usammenhængende mønster, spræder sig rundt om Venus og Diandra. Musikken stopper. Diskolysene blinker omkring dem, lydløse, som motoriserede ildfluer. Diandra tørre munden og ser på Venus, iført turban og kjole, med streamere hængende fra hendes stumpede arme som stygge nervetråde i natten.

"Du... dyr," siger Venus. "Og hvad er du så? Du er stadig halvt kød. Jeg ville ikke kalde andre navne, hvis jeg var dig. Tror du ikke, jeg har set dig stjæle fast føde?" Billedet af Venus, alene i sit sterilt køkken, draperet med slør, mens hun bøjer sig over en tallerken — det pludselige syn af det, ryster Diandra. Antistofferne gisper over Diandras frigørelse, men Venus smiler kun. "Du er stærkere, end jeg troede. Men det kan jeg håndtere. Hjemme."

Bilen tager dem tilbage til Pacific Heights i tavshed. På toppen af Divisadero leger tågen med gavlene på Venus' victorianske hus. Chaufføren hjælper Venus ud af bilen og, som tidligere, ignorerer Diandra. Men hun er ikke optaget af ham. Hendes hoved er stadig svimmel af den mærkelige drik. Efter alt, hvad der er sket, hvorfor havde Venus inviteret hende tilbage? Og vigtigere, hvorfor var hun kommet? Diandra følger Venus ind i hendes soveværelse.

"Help me with my earrings," befaler Venus, og Diandra adlyder. "Du har meget at lære. Mere end jeg troede." Diandra lægger øreringene ned i laboratoriums bakke på Venus' højteknologiske toilettabel. Venus kaster sin turban væk, og hendes sølvfarvede hår falder til skuldrene. Hun bider streamerne af og spytter dem på gulvet. "Hvorfor gjorde du det? Du, af alle mennesker. De elskede dig. De er dit publikum, din offentlighed—"

"Jeg tænker ikke på 'mit publikum.' Jeg vil bare lave mit arbejde."

"Arbejde? I det stormagasin? Det er latterligt. Nå, det er underholdende nok, det fangede bestemt min opmærksomhed. Men du bliver spildt der. Du burde være på forkant med din kunst, ligesom jeg var med min. Har du nogen idé om den indflydelse, du kunne have?"

"Er det det, du mener? Din indflydelse gennem mig?"

"Erkend det, Diandra. Der var intet i det baglokale, som du ikke har drømt om at gøre. Erkend det."

Diandra siger ingenting, men hendes tanker flyver tilbage til de mange skitser, der begyndte med robotmadonnaen, som havde foruroliget hende så meget, at hun måtte ødelægge dem. Det var sandt. Der var intet i baglokalet, som hun ikke kunne forestille sig selv, eller havde forestillet sig. "I toilettet var der kvinder... der blødte sig selv." Det var ikke sådan i "Helen Keller in Outer Space." "Så hvad? De skal starte et sted. Du startede selv i New York. Med hysterektomien—"

"Jeg havde brug for det!" lyver hun.

"Du ville have det. Der er en forskel. Jeg vil ikke lade dig blive tilbage med aberne, Diandra. Her. Jeg laver en drink til dig."

Venus træder hen til en automatisk vådbar. En grå væske fylder et fluted glas. "Jeg tror ikke, jeg vil have nogen—"

"Drik det," siger Venus, mens hun går ind i sit klæderum. "Det vil hjælpe dig med at forstå."

"Happy Halloween, Diandra." Hun vender sig og ser Venus stå i døren til sit klæderum. Hun er nøgen, hendes krop er bleg og barberet. Hun virker til at have et par foldede paraplyer på hver af sine afkortede arme. Hun bevæger sig hen til vinduespartiet, hvor hun åbner, hvad Diandra kun kan forestille sig som en computers vision af flagermusens eller en pterosaurus’ vinger. En tynd syntetisk membran er strakt over en mekanisk ramme, og Diandra kan se de pneumatiske hængsler og åreagtige ledninger, der snor sig under den gennemsigtige hud. Ved de fjerneste spidser er der et matchende par tre-fingrede robotarme, der gestikulerer, gestikulerer...

"En gave fra en velhavende beundrer. En overbærenhed til en særlig lejlighed."

"Kan du lide det? Jeg fik det implanteret for et par uger siden... helt elektrostimulerende..."

Diandra reagerer, mærker længslen vokse inden i sig. "Og det er kun begyndelsen, Diandra. En dag vil de kunne omgå nervesystemet helt. Jeg tænkte ikke over det, før jeg mistede mine arme, men så slog det mig. At det hele til sidst er i hjernen. Smerte, nydelse, erfaring. Snart vil de kunne gå direkte ind i cortex... der vil være biokompatible computerchips... hjern-hjern-forbindelser... hukommelse overført til uforgængelige holografiske plader..."

De bevæger sig hen til sengen. Venus griber hende i en saksposition. Vibratoren brummer i sin skjulte underliv. De mekaniske vinger slår blidt mod faldskærmsstoffet, der dækker madrassen, en sart lyd. På en måde minder den bioniske kokon hende om de flappende klædedragter af nonnerne, der underviste hende. Hvis vin kunne blive til blod, så kunne blod da ikke blive til noget andet?

"Og når kroppen er borte, vil der kun være fuld viden og uendelig bevidsthed..."

"Ja—"

"Uendelig nydelse—"

"Oh, Gud—"

"Og evigt liv..."

Diandra mærker klimaksene begynde, bølge efter bølge, voksende og voksende—

"Det... det ville være..."

"Ja...?"

"— ville være..."

"Kom så—"

"Himmel!"

Diandra når toppen. Og maskinens Gudsvinger omslutter hende.

Hvordan kroppens forfald og maskinernes overlevelse forbindes i samfundets nye normer?

Leah Lavin kiggede på Nagy med en vis forundring, mens teknikerne travede omkring hende med deres kameraer og kabler. Den elektriske atmosfære var tung, og hun kunne mærke, at disse mennesker havde magt over både ham og situationen. De styrer billedet, de styrer fortællingen. For ham, som for så mange andre i denne branche, var det nødvendigt at optræde på en bestemt måde, for kun så kunne han holde sit image intakt. Det var ikke kun hans metoder, der var interessante for dem, men den måde, de kunne fremstille ham på skærmen – en form for performativ virkelighed, som tiltrak både kritik og fascination.

Det, der spillede sig ud på skærmen, var ikke nødvendigvis en sandhed, men en iscenesættelse af virkeligheden, som kunne sælge et billede. Leah, den professionelle vært, var ikke kun en fortæller, hun var en del af maskineriet, der gjorde det muligt at skabe et visuelt og narrativt indtryk. For hende handlede det om at udnytte kameraet og lyset til at forme den historie, der skulle sælges til seeren. Realisme, ja, men en forhøjet realisme, et begreb, som i sig selv var en kritik af den verden, de begge levede i.

Diandras obsession var ikke kun personlig, men blev hurtigt en kommentar til den verden, hun forsøgte at forlade. Teknologien og den menneskelige krop stod i kontrast til hinanden, som om den ene kunne erstatte den anden, og på en måde gav det hende håb. For hende var det ikke et spørgsmål om, hvad der var muligt, men om hvad der burde være muligt. Den fysiske krop, som hun anså for en forfaldende struktur, kunne erstattes af noget, der aldrig ville ældes, aldrig ville falme. I hendes forestillinger kunne maskinerne tilbyde en form for udødelighed, som menneskekroppen aldrig kunne give.

Teknologiske fremtidsscenarier som Diandras vision om at erstatte dele af sin krop med maskindele, er noget, der rummer en dyb frygt og fascination i sig selv. Det stiller spørgsmålstegn ved, hvad det vil sige at være menneske, og om mennesket virkelig kan undslippe sin egen krop. For Diandra var ideen om maskinerne ikke kun et teknologisk fremskridt, men et åndeligt skridt – et skridt mod en højere eksistens. At fjerne det menneskelige, det forfaldende, kunne muligvis bringe hende tættere på det, hun opfattede som sand udødelighed.

Denne kamp mellem kroppen og maskinen – mellem det, vi er, og det, vi kunne blive – afspejler de dilemmatikker, der præger det moderne menneskes forhold til teknologi. Vi ser den konstant accelererende udvikling af kunstig intelligens, cybernetik og proteseteknologier, og spørgsmålet om, hvordan vi relaterer os til disse teknologier, er blevet mere aktuelt end nogensinde. Hvad sker der, når den menneskelige krop ikke længere er tilstrækkelig? Når maskinen tilbyder os en vej til det umulige – evig ungdom, evig funktion, evig eksistens?

De kritiske diskussioner, der opstår omkring disse emner, åbner døren til nye etiske dilemmaer. Er det i orden at ændre på kroppens natur, at erstatte det organisk med noget mekanisk? Og hvad betyder det for vores forståelse af identitet, hvis vi begynder at se vores kroppe som noget, der kan forbedres eller endda “udskiftes” med teknologiske dele?

Diandra så ikke bare sin krop som noget forfaldent, men som noget, der kunne overkommes, transcenderes. Hendes vision om at være en maskine var hendes måde at forestille sig en anden virkelighed på, en virkelighed hvor det fysiske ikke længere satte grænser for det, hun kunne opnå. Dette spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske i en teknologisk fremtid, er både skræmmende og fængslende. Det er en udfordring til vores nuværende forståelse af både teknologi og menneskelig natur.

Hvad koster det at overskride grænsen mellem kød og maskine?

Diandra bevægede sig gennem stormagasinets sølvklare indre som en skygge i en steril drøm. De metalliske dufte, de præcist kontrollerede overflader og de hydraulisk nedstemmende lofter skabte en verden, hvor alt var målt og vejet, en verden uden tilfældighed. Hun lod sig føre op ad rulletrapperne, hvor mennesker gled lydløst mellem de skinnende etager som mekaniske væsener, fanget i et ritual af forbrug og transformation. Lyset på de øverste niveauer syntes næsten helligt, som om det lovede en indvielse, en ny krop, en ny eksistens.

Men bag denne glitrende orden fandtes en anden virkelighed, et skjult kammer hvor kødets modstand og frygtens lugt ikke kunne fortrænges. I personalets grå zone, hvor sølvskinnet ikke nåede, ventede en anden krop. Den unge kvinde, tung, bleg og rystende, bar et blik der søgte noget mere end ord. Hun havde fulgt Diandra med en stille intensitet, som om hun allerede kendte den hemmelige længsel, som havde ført Diandra hertil.

Hun viste sin hånd, hvor den mindste finger var blevet erstattet af en pulserende diode, et råt og inficeret sår forklædt som fremskridt. Operationen, udført i en ørkenklinik, var tænkt som et første skridt mod en hellig forvandling – men kroppen nægtede at adlyde. Hun talte om Cybernetic Temple, om løfter om frihed fra kødets forræderi, om ønsket om at blive ren maskine. Men det, der skulle være begyndelsen på en ny eksistens, var i stedet blevet et levende bevis på kroppens hævn, dens stumme, men ubøjelige krav.

Diandra mærkede panikken som et fysisk tryk, en trussel om sammenbrud. Hun havde søgt kontrol, en opløsning af alt det menneskelige, men den anden kvindes tilstedeværelse trak hende tilbage i kødet – i lugten, vægten, de ubarmhjertige sekretioner som hun længtes efter at fornægte. De udvekslede ord som våben: “Kød!” hvæsede Diandra, mens den anden mindede hende om, at ingen teknologi kan slette den rå kendsgerning, at maskiner også bryder sammen, at blod stadig flyder, når man skæres.

Dette møde blotlagde en afgrund. Ønsket om at flygte fra kroppen, at omdanne den til noget koldt og perfekt, afslører en frygt for forgængelighed, men også en dragning mod en ny form for transcendens. Teknologien lover frihed, men den bærer også sit eget mørke: en risiko for at miste ikke blot kød, men også de grænser, der gør os menneskelige.

For den, der læser dette, er det afgørende at forstå, at transformation aldrig er neutral. Kroppen kan skæres, formes, kobles til kredsløb, men den vil altid hævde sin ret til at være. Maskinen kan lokke med sin renhed, men selv dens perfekte overflader skjuler skygger, hvor frygt, smerte og begær fortsat bor. Den, der søger at overskride mennesket, må konfrontere ikke kun teknologien, men også den dybeste sandhed: at flugten fra kødet er en flugt fra sig selv, og at selv i den mest radikale forandring vil det levende stof hviske sit uophørlige “jeg er”.

Hvordan den psykologiske forbindelse mellem mennesker og maskiner udfordrer vores forståelse af relationer og identitet

På et overfladisk plan virker Zyglos, lederen af medicinsk afdeling på månebasisen, som den åbenlyse antagonist i denne historie. Hans foragtelige holdning overfor Lara og hendes evner som forsker afslører en dyb misforståelse af hendes rolle. Han ser hende ikke som en ligeværdig kollega, men som en slags eksperiment, en pseudo-patient i et system, der nedgør hendes værdi som individ. Zyglos’ holdning afslører en dybere samfundskritik, hvor kvinder i videnskab og teknologi ofte bliver set som sekundære aktører, selv når de udfører essentielle opgaver.

Lara, på den anden side, kæmper med mere end blot hans nedværdigende attitude. Hendes evne til at kommunikere telepatisk med et menneskeskib, som er blevet fuldstændig frigjort fra sin fysiske krop, skaber en psykologisk forbindelse, der forvandler hendes opfattelse af både det menneskelige sind og af sig selv. Hendes arbejde med skibet, som er piloteret af en hjernesubstans uden krop, tvinger hende til at overveje spørgsmål om identitet, krop og sind på en måde, som få mennesker nogensinde ville kunne forestille sig.

Det mest uventede aspekt af Lara's opgave er, at hendes psykiske forbindelse med hjernesubjektet bliver mere intim end hun havde forventet. I starten er hun afskrækket af sin opgave og ser det som et klinisk forsøg, men efterhånden som hendes evner udvikler sig, føler hun en forunderlig tilknytning til den kropsløse skaber. Det, der starter som et eksperiment, bliver hurtigt en form for psykologisk forførelse – en passion, der transcenderer fysiske grænser. Dette spejler på en måde en meget menneskelig længsel efter forbindelse, en længsel, der ikke nødvendigvis kræver fysiske kroppe for at være virkelig.

Zyglos, i sin primitive og misogynistiske måde, reagerer på denne udvikling med voldsom kritik og fjendtlighed. Han ser på Lara som en trussel, ikke kun mod hans autoritet, men også mod den konventionelle forståelse af, hvad det vil sige at være menneske. Hans nedsættende kommentarer om Lara’s tilknytning til et intetkroppigt væsen afslører hans egne indre usikkerheder og begrænsede syn på menneskelige relationer. For Zyglos er sex og kærlighed ikke muligt uden den fysiske krop, en holdning, der afslører et forældet syn på menneskelig intimitet.

Men Lara’s forhold til hjernesubjektet står som en kontrast til Zyglos’ syn på relationer. Det viser, hvordan teknologi og sind kan skabe en dybere forståelse mellem mennesker – eller væsener – der ikke nødvendigvis er baseret på fysiske normer. Denne ubeskrivelige forbindelse peger på muligheden for et forhold, der transcenderer kroppens begrænsninger og åbner for en ny form for intimitet, hvor psykiske evner og dyb forståelse af sindet spiller en central rolle.

I romanen skaber Lara ikke bare en forbindelse med et menneskeskib, men udfordrer også vores opfattelse af, hvad det vil sige at være menneske. Det menneskelige element i hendes forhold til maskinen får os til at stille spørgsmål ved, hvordan vi ser på vores egne relationer. Hvis to væsener, en menneskelig kvinde og et maskinelskab, kan udvikle en dyb psykologisk forbindelse, hvad siger det så om de fysiske grænser for kærlighed, intimitet og identitet?

Denne udforskning af forholdet mellem mennesker og teknologi kan ses som en kritisk kommentar til den moderne kultur, hvor teknologi i stigende grad spiller en rolle i vores personlige liv. I en verden, hvor vi konstant interagerer med maskiner og virtuelle systemer, bliver spørgsmålet om, hvad det betyder at være menneske, stadig mere relevant. Forholdet mellem Lara og menneskeskibet belyser de nye muligheder og udfordringer, der opstår, når vi begynder at interagere med teknologi på et dybere, mere følelsesmæssigt niveau.

Lara’s agent, Cherie, ser i denne udvikling et stort potentiale for kommerciel succes, og hun foreslår, at Lara burde afsløre sin personlige relation til Julian og blive en offentlig figur. Men Lara er fast besluttet på at bevare sin anonymitet og beskytte det forhold, hun har med sin mand. Hendes beslutning om ikke at udnytte sin personlige oplevelse som et medieprodukt er en subtil, men kraftfuld kommentar til den måde, hvorpå samfundet i stigende grad ser på mennesker som objekter, der kan udnyttes til underholdning og profit.

I sidste ende understreger denne historie, at vi som mennesker ikke er bundet til de fysiske rammer, vi normalt forbinder med relationer. Kærlighed, intimitet og forståelse kan findes på de mest uventede steder, og teknologien åbner nye døre for, hvordan vi kan forbinde os på et dybere niveau. I en verden, hvor det fysiske ofte overskygger det mentale, minder denne fortælling os om vigtigheden af at forstå hinanden på et psykologisk plan – uanset om vi er mennesker eller maskiner.