Hvordan håndterer vi uforudsigelighed i vores forhold?

Jenny gik langsomt gennem husets stuer for anden gang. Erich havde ikke glemt at sætte en eneste vase, lampe eller taburet tilbage på sin oprindelige plads. Han havde endda fundet den usædvanlige, grimme uglefigur, som hun havde gemt væk i et ubenyttet skab over komfuret. Hun vidste, hvad hun kunne forvente, men alligevel chokkerede den absolutte afvisning af hendes ønsker og smag hende. Til sidst lavede hun kaffe og gik tilbage til sengen. Hun trak dynerne omkring sig og lænede sig tilbage mod de massive puder, der var støttet op af hovedgærdet. Endnu en kold og dyster dag ventede. Himlen var grå og tåget; en skarp vind fik vinduerne til at rasle. Den 8. marts, Erichs 35-års fødselsdag, Carolines 25-års jubilæum. Havde Caroline vågnet denne morgen i dette seng, med hjertet knust over at skulle forlade sin eneste datter? Eller var hun vågnet op og talt timerne til hun kunne forlade huset? Jenny rørte sit hoved, der bankede svagt. Endnu en nat med urolig søvn. Hun havde drømt om Erich. Altid var han der med det samme udtryk i ansigtet, et udtryk, hun aldrig helt kunne forstå.

Jenny kiggede på skabet og forstod, hvad der havde irriteret hende underbevidst. Da hun stod op, havde hun taget sin morgenkåbe fra skabet, men i går aftes havde hun efterladt kåben kastet over sminkebænken. Bænken var trukket tilbage fra toilettet, og nu stod den præcist lige. Ikke underligt, at hun havde drømt om Erichs ansigt. Hun måtte underbevidst have indset, at han var i rummet. Hvorfor blev han ikke? Hun rystede. Hendes hud føltes prikken. Men det var ikke kulden. Hun var bange. Bange for Erich, for sin egen mand? Selvfølgelig ikke, sagde hun til sig selv. Jeg er bange for hans afvisning. Han kom til mig og forlod mig. Var Erich gået tilbage til hytten i løbet af natten, eller havde han sovet i huset? Stille og roligt tog hun sin morgenkåbe og tøfler på og gik ud i gangen. Døren til Erichs barndomsrum var lukket. Hun lyttede ved døren. Der var ingen lyd. Langsomt drejede hun håndtaget og åbnede døren. Erich lå sammenkrøllet i sengen, indhyllet i den farverige patchwork-quilt. Kun hans øre og hårgrænse kunne ses. Hans ansigt var begravet i bløde materialer. Stille gik Jenny ind i rummet og blev opmærksom på en bekendt, svag duft. Hun bøjede sig over Erich. I sin søvn nussede han den aqua natkjole ind til ansigtet.

Børnene havde været stille. "Far, kan jeg komme med?" spurgte Beth. "Ikke nu. Sig mit navn." "Beth Crew-grr." "Tina, hvad hedder du?" "Tina Crew-grr." "Meget godt. Jeg vil få gaver til jer begge." Han kyssede dem og kom tilbage til Jenny. Han stillede riflen op mod komfuret, tog hendes hænder og kørte dem gennem sit hår. "Gør det sådan," hviskede han. "Please, Jen." Hans øjne var intenst rettet mod hende. De så ud, som i hendes drøm. Med et venligt ryk adlød hun. Han så så sårbar ud, og i går havde han ikke været i stand til at komme til hende for trøst. "Det er godt," smilede han. "Det føles så godt. Tak." Han tog riflen og gik mod døren. "Farvel, piger." Han smilede til Jenny og tøvede så. "Skat, jeg har en idé. Lad os tage ud sammen til middag i aften, bare os to. Jeg vil bede Rooney og Clyde om at passe børnene et par timer." "Åh, Erich, det ville jeg elske!" Hvis han begyndte at dele denne aften med hende... Det er et gennembrud, tænkte hun, et godt varsel.

Hvad betyder det, når en person er uskyldigt fanget mellem kærlighed, skyld og fortidens hemmeligheder?

Jenny følte sig en smule forvirret, da hendes svar blev mødt af Erich’s kolde tone, og tankerne begyndte at dreje sig. Hendes forhold til Erich havde udviklet sig, og selvom det virkede som om han satte stor pris på hende, kunne Jenny mærke en ubalance i deres relation. Erich havde aldrig før fremstået så lukket og kontrollerende, som han gjorde nu. De sidste par uger havde været fyldt med stille spændinger og usagte ord, der flød omkring dem som en skjult storm.

Jenny var fanget i et net af egne følelser og det samfund, der omkring hende, som langsomt begyndte at opfatte hendes liv i et andet lys. Hun var ikke bare en kone, men også en mor til børn, der havde deres egen vilje og forventninger. Tina og Beth var så glade for deres nye ponyridning, og deres entusiasme fik Jenny til at smile, selvom hun følte en knude i maven. Erich havde valgt at vise børnene deres fremgang på en måde, der virkede mere som et ejerforhold end et fælles projekt. “Mine piger,” sagde han ofte, og ordet havde fået en skygge af noget, der ikke længere var delt.

Det var svært at undgå tanken om, at noget var begyndt at ændre sig. Hvor var den dybe forbindelse, der engang havde bundet hende og Erich sammen? Det var som om, de var blevet to fremmede, selv når de var nær hinanden. Jenny forsøgte at forstå, om hendes følelser for Erich var blevet så dæmpet af begivenhederne omkring dem, at hun ikke længere kunne se klart. Hendes krop, som også havde begyndt at sende signaler om stress og overbelastning, forlod hende i en smertefuld tåge af bekymringer og uopklarede følelser. Hendes smerte, der for første gang føltes som en advarsel, var ikke kun fysisk, men også en indre kamp mod hendes eget valg om at forholde sig til Erich som en forsvarer og beskytter af hendes virkelighed.

Efter flere uger med uafklarede spørgsmål kom Sheriff Gunderson til gården. Hans besøg, en uskyldig fremtoning af formelle samtaler, satte gang i en række begivenheder, som Jenny følte sig mere og mere magtesløs overfor. Der var ingen klarhed omkring Kevins forsvinden, og selvom hun var fast besluttet på at holde sin egen uskyld intakt, kunne hun ikke undgå at føle, at spørgsmålene omkring hans forsvinden begyndte at køre hende op i en krog, hun ikke kunne undslippe.

Hvor var sandheden i denne vekslen mellem fremmedgørelse og intimitet? Var Erichs tilsyneladende udholdenhed og kontrol kun en facade, som skulle skjule en indre frygt for det ukendte? Eller var det noget mere, som ikke kunne forstås uden at kaste lys på de relationer, der havde været hendes grundlag for alt? Hendes usikkerhed blev kun forstærket af sheriffens spørgsmål og hans forsøg på at afsløre hemmeligheder, hun ikke havde planlagt at afsløre.

Dette var ikke kun et spørgsmål om at finde Kevin. Det var et spørgsmål om hvem Jenny virkelig var i denne sammenhæng, og hvordan hendes liv havde været et væv af forfalskede facader og uundgåelige afsløringer. Hendes rejse fremad kunne ikke blot være en løsning på de ydre problemer. Det var lige så meget en indre rejse for at forstå sig selv. I et samfund, der ville have svar på alle spørgsmål, syntes Jenny at være fanget i et spil, hvor ingen kunne vinde.

Der er flere niveauer af forståelse, der ligger under overfladen i en tilsyneladende simpel situation som denne. Mens Jenny kæmper med sine egne følelser og fysiske smerter, kæmper hun også med den psykiske belastning, som hendes forhold til Erich og hendes fortid har påført hende. For læseren er det vigtigt at forstå, at følelsesmæssig kompleksitet ofte er tættere knyttet til de fysiske reaktioner, vi oplever, end vi måske først tror. Når vi ignorerer følelsesmæssige problemer, er det ikke kun vores sind, der lider, men også vores krop. Jenny er fanget i en spiral af usikkerhed, hvor hun ikke kan adskille de fysiske symptomer fra de mentale og følelsesmæssige barrierer, der forhindrer hende i at få kontrol over sit eget liv.

Hvordan håndterer man virkeligheden, når minderne svigter?

Jenny tog sine arme omkring den rystende kvinde. “Jeg ved, at du ikke ville skade mig.” Jeg tog jo med Kevin, tænkte hun. Jeg tog med. Nej, det kan jeg ikke tro. Jeg kan ikke tro på det. “Og Clyde sagde, at det var hans pligt at fortælle Erich og sheriffen,” hulkede Rooney. “I morges sagde jeg til Clyde, at jeg havde fundet på det, at jeg havde blandet mig sammen, men Clyde sagde, at han huskede, at han vågnede den nat, og jeg var lige kommet ind med materialet under armen, og han var vred over, at jeg var gået ud. Han vil tale med Erich og sheriffen. Jenny, jeg vil lyve for dig. Jeg bryder mig ikke om det. Men jeg skaber problemer for dig.”

Det var senere om morgenen, at de kom ind i huset sammen – sheriffen, Erich og Mark. Hvorfor Mark? “Du ved, hvorfor vi er her, fru Krueger.” Hun lyttede opmærksomt. De talte om en anden, en person, hun ikke kendte, som var blevet set stige ind i en bil og køre væk. Erich så ikke længere vred ud, kun sørgmodig. “Tilsyneladende prøver Rooney at tilbagekalde sin erklæring, men vi kunne ikke skjule denne oplysning for sheriff Gunderson.” Han kom hen til hende nu, lagde sine hænder på hendes ansigt og glattede hendes hår. Jenny undrede sig over, hvorfor hun følte sig som om hun blev nøgen i offentligheden.

“Kære, disse er dine venner. Fortæl sandheden,” sagde Erich. Hun strakte hænderne op og greb hans hænder, trak dem væk fra sit ansigt. Ellers ville hun kvæles. “Jeg har fortalt sandheden, som jeg kender den,” sagde hun. “Har du nogensinde haft anfald, fru Krueger?” Sheriffens stemme var ikke uforskammet. “Jeg havde en hjernerystelse en gang.” Hun forklarede kort om ulykken. Hele tiden var hun opmærksom på Mark Garretts øjne, der studerede hende. Han tror sikkert, at jeg finder på det, tænkte hun. “Fru Krueger, var du stadig forelsket i Kevin MacPartland?” Hvilket forfærdeligt spørgsmål at stille foran Erich, tænkte Jenny. Hvor ydmygende det er for ham. Hvis bare hun kunne tage af sted. Tage pigerne med. Lade ham få sit eget liv. Men hun bar hans barn. Erich ville elske sin søn. Hun var sikker på, det ville være en dreng.

“Min mand og jeg var helt enige. Vi ønskede ikke, at Kevin skulle komme hjem og forstyrre børnene.” “Men tjeneren hørte ham sige til dig, at han ikke ville give op, at han ikke ville lade adoptionen gå igennem. Hun hørte dig sige ‘Jeg advarer dig, Kevin.’ Så han var en trussel mod dit ægteskab, var han ikke, fru Krueger?” Hvorfor hjalp Erich hende ikke? Hun kiggede på ham og så hans ansigt blive mørkere af vrede. “Sheriff, jeg synes, det er gået langt nok,” sagde han fast. “Intet kunne nogensinde forstyrre vores ægteskab, bestemt ikke Kevin MacPartland, hverken levende eller død. Vi ved alle, at Rooney er psykisk syg. Min kone benægter at have været i den bil. Er du forberedt på at rejse sigtelse? Hvis ikke, kræver jeg, at du stopper med at chikanere hende.” Sheriffen nikkede. “Okay, Erich. Men jeg må advare dig. Der er en mulighed for, at retssagen bliver genåbnet.” “Hvis det sker, står vi klar til at møde det.” I et vist omfang havde han forsvarret hende. Jenny indså, at hun var overrasket over hans stoiske holdning. Var han blevet resigneret til berømmelsen? “Jeg siger ikke, at det vil ske. Om Rooney’s vidnesbyrd ville ændre noget, er jeg ikke sikker på. Indtil fru Krueger begynder at huske præcist, hvad der skete, er vi ikke meget længere end vi var før. Jeg tror ikke, at nogen nævninge tvivlede på, at hun var i den bil på et tidspunkt.” Erich fulgte sheriffen hen til bilen. De stod i et par minutter i dyb samtale. Mark blev hængende bag dem.

“Jenny, jeg vil gerne lave en aftale for dig med en læge.” Bekymringen var tydelig i hans ansigt. Var det for hendes eller Erichs skyld? “En psykiater, må jeg formode?” “Nej, en god gammeldags familielæge. Jeg kender en i Waverly. Du ser ikke ud til at have det godt. Det har bestemt været en belastning for dig.” “Jeg venter lidt, tror jeg, men tak.” Hun måtte ud af huset. Pigerne legede i deres værelse. Hun gik op og hentede dem. “Lad os gå en tur.” Det var forårsagtigt udenfor. “Kan vi ride?” spurgte Tina. “Ikke nu,”