Hvordan de kulturelle processer i Deccan blev formet af urbanisering og handelsforbindelser

Urbanisering i Deccan har ofte været overbetonet, mens de interne kulturelle forandringsprocesser ikke har fået tilstrækkelig opmærksomhed. Der har været en tendens til at fokusere på bestemte områder, særligt steder hvor Ashokas inskriptioner eller buddhistiske strukturer er blevet fundet, mens andre områder, der anses som marginale eller perifere, ofte er blevet overset. Deccan kan opdeles i flere subregioner: den nordlige, centrale, østlige og sydlige. En af de vigtigste observationer er mangfoldigheden af de kulturelle processer og sekvenser mellem den sydlige og den centrale Deccan og inden for de enkelte steder i disse regioner.

I den sydlige Deccan, med få undtagelser som Brahmagiri, har steder med markant neolitisk, chalcolithisk eller tidlig jernalder-megalitisk bosættelse ikke efterladt sig imponerende tidlige historiske spor. Hallur er et godt eksempel på dette. Omvendt er der et betydeligt antal store tidlige historiske steder, som ikke har nogen betydelige forudgående bosættelser, hverken fra den neolitiske, chalcolithiske eller tidlige jernalder. Eksempler på dette fra den sydlige Deccan inkluderer Chandravalli, Banavasi, Vadagaon-Madhavpur og Sannati.

Peddabankur er en 30 ha stor høj, 10 km øst for Dhulikatta. Stedet var ikke befæstet, men flere boligstrukturer lavet af mursten og stenfundamenter blev fundet. Der var cisternes, brønde, soak pits og afløb. To strukturelle faser blev identificeret—Periode I er dateret til ca. 250–100 f.Kr., og Periode II til ca. 50 f.Kr.–200 e.Kr. Fundet af flere tusinde Satavahana-mønter tyder på, at der var en møntprægeanstalt på stedet. En guldring mynt fra Augustus blev også fundet. Desuden blev der fundet 22 brønde og rester af en smedje. Stedet Kondapur var ikke befæstet, og husene var lavet af mursten eller sten. Det synes at have været et center for fremstilling af perler og terracotta. De religiøse strukturer inkluderede en stupa, vihara og to chaityas (helligdomme). Fundet af et stort antal romerske mønter og efterligninger af bullae på disse steder indikerer, at økonomien i Deccan var stærkt afhængig af handel.

En vigtig egenskab ved disse steder er, at de alle har givet et væld af jernartefakter og beviser på jernarbejde. I Dhulikatta blev der fundet en smeltekrukke af jern (15 cm i diameter) sammen med forkullet træ, bladmateriale, mudder og store terracotta-plader. Dette udstyr synes at have været forbundet med jernudvinding. I Peddabankur fandt man beviser for en terracotta-smeltedigel på ca. 20 cm i diameter. Arbejdsfladen på smeltediglen var dækket af jernslagger og færdigbehandlede jernartefakter som søm, en segl, kniv og ring. Dette synes at have været et smedjeværksted.

I Adam i Nagpur-distriktet, Maharashtra, har udgravninger afsløret vigtige oplysninger om materialkulturen i Deccan i denne periode. Et stort fund af romerske guldmønter blev fundet her, og efterfølgende undersøgelser afslørede en gammel befæstet bosættelse og en mudder-stupa. De udgravninger, der blev udført mellem 1988 og 1992, afslørede en femfoldig kulturel sekvens, der spænder fra mesolitikum til omkring 300 e.Kr. En stor del af antikviteterne stammede fra de tidlige århundreder e.Kr. Over 6.000 mønter fra Satavahana-perioden blev fundet, herunder 86 blymøntportrætter. Fundet af møntforme antyder, at dette var en møntprægeby. Stedet blev også kendetegnet ved et stort antal sigillater og sigilleringer med inskriptioner, der indeholder navne, titler og embeder for personer.

Det er væsentligt at bemærke, at Deccan-regionen ikke kun var præget af lokale udviklinger, men også var en aktiv del af et omfattende handelsnetværk. Mange af de fundne artefakter, især mønter og perler, indikerer tætte forbindelser med både det indiske subkontinent og den romerske verden. Handelsruterne gennem Deccan var ikke blot afgørende for økonomien, men også for kulturelle udvekslinger, som påvirkede kunst, håndværk og endda religiøse praksisser.

Hvilken rolle spillede laug i økonomien og samfundet i det gamle Indien?

To kobbermønter fra Kaushambi, der bærer legenden gadhikanam i skrift fra omkring det 2. århundrede f.Kr., blev sandsynligvis udstedt af et laug af parfumeproducenter. Møntfund fra denne periode inkluderer også navne på byer som Varanasi, Kaushambi, Vidisha, Erakina (Eran), Ujjayini og Mahishmati. Disse kan være blevet udstedt af byadministrationer eller af laug, der havde betydelig indflydelse i byens administration.

Flere inskriptioner fra denne periode omtaler personer, der investerede penge i laug som en from gave, hvis renter skulle gå til Brahmaner, buddhistmunker eller til andre fromme aktiviteter. Laugene kan også have fungeret som bankinstitutioner i mere mundaniserede transaktioner, men der er ikke bevaret optegnelser af disse aktiviteter. En inskription fra Mathura, dateret til den 28. regentår af Kushana-kongen Huvishka (106 e.Kr.), omtaler en permanent investering af 550 puranas i et laug af samitakaras (muligvis melproducenter) og 500 puranas i et andet laug, hvor navnet ikke er klart. Renterne fra disse investeringer skulle bruges til at forsyne 100 Brahmaner med mad hver måned og til at fordele mad til de fattige, sultne og tørstige dagligt. En inskription fra Junnar refererer til en investering af indtægterne fra to landbrugsejendomme ved Vadalika, som en person ved navn Aduthuma havde gjort med et laug i Konachika til at plante karanja- og banyantræer. En anden inskription fra Junnar nævner investeringer af penge i laug af bambusarbejdere og smed.

I denne kontekst skal man også være opmærksom på, at laugene spillede en central rolle i samfundets økonomi ikke kun som finansielle institutioner, men også som en måde at organisere handel og produktion på. På trods af den betydning, de havde i økonomien, havde de også et religiøst og socialt aspekt, som ofte involverede velgørenhed og offentlig service som en del af deres økonomiske aktiviteter. Eksempelvis kan vi se, hvordan investeringer, som blev gjort i laug, ofte havde et formål, der rakte ud over rent økonomisk gevinst, og derfor var de integreret i den større sociale struktur, der også omfattede religiøse og kulturelle aktiviteter.

Det er også relevant at forstå, at laugene ikke kun var økonomiske enheder, men også spillede en rolle i at opretholde samfundets struktur og moralske regler. Dharmashastra-teksterne foreskriver ikke kun skatter og økonomiske love, men understreger også et etisk ansvar i handel og investeringer. I lyset af dette er det vigtigt at overveje, hvordan laugenes praksis med investeringer og forvaltning af penge bidrog til samfundets stabilitet og dets tro på den etiske forvaltning af ressourcer.

Hvordan skal vi forstå funktionen af neolithiske grave- og boliggrave i Kashmir?

Forskningen i neolithiske grav- og boliggrave, især i Kashmir og omkringliggende regioner som Swat-dalen, har længe været præget af flere fortolkningsmuligheder, som udfordrer tidligere antagelser om deres funktion. Traditionelt har man tolket de underjordiske pits som boliger, hvor ild blev antændt til opvarmning eller madlavning. Dog peger nyere studier, blandt andet udført af P. J. Reynolds, på, at når der blev tændt ild i sådanne underjordiske strukturer, blev luften hurtigt fyldt med tæt og ubehagelig røg, hvilket gør det usandsynligt, at ild var brugt til almindelige daglige aktiviteter.

I denne kontekst bliver den underjordiske opbevaring en vigtig strategi for overlevelse, hvor folk efter høsten lagrede korn i forseglede pits og trak sig tilbage til mere tempererede områder i vintermånederne. Dermed kunne de sikre forsyninger til forårsudsædder. Samtidig viser arkæologiske fund fra Period I i Burzahom en rigdom af håndlavet, grovkornet keramik og et bredt udvalg af sten- og benredskaber, herunder unikke "harvesters" — firkantede stenredskaber med flere huller, som sandsynligvis blev brugt til høst eller forarbejdning af planter. Redskaberne viser også omfattende genbrug og bearbejdning, hvilket antyder en høj grad af teknisk færdighed og tilpasning til miljøet.

Period II markerer en tydelig ændring i bosættelsesmønstre. Her opgiver beboerne de underjordiske pits til fordel for huse på jordniveau, med gulve af mudder og karevasand, ofte belagt med rød okker. Gravskikke ændres også, med både primære og sekundære begravelser under husgulve eller i indhegninger. Dyregrave er særligt bemærkelsesværdige, hvor vilde og tamme dyr blev lagt i gravene sammen med mennesker, hvilket afspejler komplekse sociale og spirituelle forhold mellem mennesker og dyr. Disse fund giver indsigt i neolithiske samfunds ritualer og tro.

Det neolithiske samfunds livsstil i Kashmir fremstår gennem deres redskaber, keramik og gravskikke som tæt forbundet med jagt, fiskeri og tidlig form for landbrug. Selvom direkte beviser på landbrug var sparse i starten, viste botaniske analyser senere klart tilstedeværelsen af dyrket hvede, byg og linser, hvilket bekræfter overgang til et mere agrarisk samfund. Fundet af eksklusive keramikgenstande med perler og symboler fra andre områder, som Indus-regionen, antyder et netværk af kulturel kontakt og udveksling.

Det er væsentligt at forstå, at fortolkningen af arkæologiske fund kræver et nuanceret blik, hvor en strukturs funktion ikke kan fastlåses entydigt uden at tage højde for kontekst, miljø og kulturelle praksisser. Det gælder især for komplekse neolitiske samfund, hvor bolig- og opbevaringsfunktioner kan overlappe eller skifte over tid. At opfatte underjordiske pits som både midlertidige boliger, opbevaringspladser og rituelle steder giver et rigere og mere fleksibelt billede af fortiden.