Una kiggede på Jenny og spurgte usikkert: “Far?” Beth sagde med stor selvsikkerhed: “Mor sagde, at du er den eneste far.” Erich satte pigerne ned og smilede til Jenny: “Tak, mor.” Elsa kom ind i køkkenet med en vred og beskyttende mine. “Hr. Krueger, jeg er færdig oppe. Skal jeg gøre noget specielt nu?” Jenny reagerede hurtigt: “Oppe?” “Jeg skulle have fortalt dig det, men jeg håber ikke, du har adskilt sengene i børneværelset. De er på vej op for en lur.” “Jeg sagde til Elsa, at hun skulle ordne værelset,” sagde Erich. Jenny indså hurtigt, at der var en konflikt i sigte. “Men Erich, de kan ikke sove på de høje senge, som de er nu,” protesterede hun. “Vi bliver virkelig nødt til at få ungdomssenge til dem.” Hun satte sig ned, og en idé opstod, som kunne være et naturligt skridt. “Erich, kunne pigerne ikke tage en lur i dit gamle værelse? Sengen er lav der.” Hun studerede hans ansigt, ventede på hans reaktion. Elsa sendte et klogt blik i hans retning, og Jenny forstod straks, at Elsa nød at være vidne til den kommende situation. Erichs ansigt blev hårdt. “Jenny,” sagde han med et pludseligt formelt tonefald, “jeg havde egentlig tænkt mig at tale med dig om at lade børnene bruge det værelse. Jeg troede, jeg havde været tydelig med, at det værelse ikke skal benyttes. Elsa sagde, at hun fandt sengen urørt i morges.” Jenny stivnede i chok. Selvfølgelig havde hun aldrig overvejet, at Una og Beth kunne have været oppe i det værelse, mens hun stadig sov.

Erichs ansigt blødte op. “Det er i orden, skat. Lad pigerne tage en lur i de senge, de brugte i går. Vi bestiller ungdomssenge til dem med det samme.” Jenny lavede suppe til børnene og tog dem op ad trapperne. Da hun trak gardinerne ned, sagde hun: “Hør nu, når I vågner, vil jeg ikke have, at I går i nogen andre senge. Forstår I?” “Men vi går altid i din seng derhjemme,” sagde Beth med et såret tonefald. “Det er anderledes. Jeg mener, i andre senge her i huset.” Hun kyssede dem blidt. “Lover I det? Jeg vil ikke have, at far bliver ked af det.” “Far råbte højt,” mumlede Tina, mens hendes øjne lukkedes. “Hvor er min gave?” De små stykker sæbe lå på natbordet. Tina puttede sin under sin pude. “Tak for at give mig den, mor. Vi gik ikke i din seng, mor.”

Erich begyndte at skære kalkun til sandwiches. Jenny lukkede bevidst døren, der adskilte køkkenet fra resten af huset. “Hej,” sagde hun. Hun lagde armene om ham og hviskede: “Ser du, vi havde vores bryllupsmiddag med børnene. Lad mig i det mindste lave vores første måltid alene på Krueger-farmen, og du hælder noget af den champagne op, vi aldrig fik drukket i går.” Hans læber rørte hendes hår. “I går var smukt for mig, Jenny. Var det også for dig?” “Det var smukt.” “Jeg fik ikke meget gjort i morges. Alt, hvad jeg kunne tænke på, var, hvordan du ser ud, når du sover.” Han lavede et bål i jernovnen, og de drak champagne og spiste sandwiches sammen på sofaen foran ilden. “Du ved,” sagde Jenny, “at gå rundt i dag fik mig til at forstå, hvor stor sammenhængen på denne gård er. Jeg kender ikke mine rødder. Jeg ved ikke, om mine forfædre boede i byen eller på landet. Jeg ved ikke, om min biologiske mor kunne lide at sy eller male, eller om hun kunne synge. Det er så vidunderligt, at du ved alt om dine folk. Bare det at se gravpladsen fik mig til at sætte pris på det.” “Du gik til gravpladsen?” spurgte Erich stille. “Ja, gør det dig noget?” “Så du Caroline’s grav?” “Ja, det gjorde jeg.” “Og du undrede dig sikkert over, hvorfor hun og min far ikke er begravet sammen som de andre?” “Jeg blev overrasket.” “Det er ikke nogen mystik. Caroline fik de norske fyrretræer plantet. På det tidspunkt sagde hun til min far, at hun gerne ville begraves i den sydlige ende af kirkegården, hvor træerne ville beskytte hende. Han godkendte det aldrig rigtig, men han respekterede hendes ønsker. Før han døde, sagde han, at han altid havde regnet med at blive begravet ved siden af sine forældre. Jeg følte, det var det rette for dem begge. Caroline ville altid have mere frihed, end min far gav hende. Jeg tror, han fortrød, hvordan han gjorde nar af hendes kunst, indtil hun smed sin skitseblok ud. Hvad ville det have betydet, hvis hun havde malet i stedet for at lave tæpper? Han tog fejl. Forkert!” Han stoppede og stirrede ind i flammerne. Jenny følte, at Erich ikke længere var opmærksom på hende. “Men hun tog fejl,” hviskede han.

Jenny faldt hurtigt ind i en daglig rutine, som hun fandt enormt tilfredsstillende. Hver dag gik det op for hende, hvor meget hun havde savnet, at hun havde været væk fra børnene så meget. Hun opdagede, at Beth, den praktiske og stille pige, havde et tydeligt musikalsk talent og kunne spille enkle melodier på spinetten i den lille stue, efter kun at have hørt dem et par gange. Tina’s piveperiode forsvandt, og hun blomstrede i den nye atmosfære. Hun, der altid havde grædt så nemt, blev pludselig solskinsagtig og viste tegn på en naturlig sans for humor. Erich forlod som regel gården tidligt om morgenen og kom ikke hjem før middag. Jenny og pigerne spiste morgenmad klokken otte, og klokken ti, når solen blev stærkere, gik de i vintertøj ud på en gåtur. Gåture blev hurtigt en rutine. Først til hønsehuset, hvor Joe lærte pigerne at samle de frisklagte æg. Joe havde besluttet, at Jennys tilstedeværelse havde reddet hans job efter Barons ulykke. “Jeg ved godt, at hvis hr. Krueger ikke var så glad for, at du er her, ville han have fyret mig. Min mor siger, han er ikke en til at tilgive, fru Krueger.” “Jeg havde virkelig ikke noget med det at gøre,” protesterede Jenny. “Dr. Garrett siger, at jeg tager godt vare på Barons ben. Når vejret bliver varmere, og han kan få lidt motion, vil det være fint. Og fru Krueger, jeg siger dig, nu tjekker jeg den stalddør ti gange om dagen.” Jenny vidste præcis, hvad han mente. Ubevidst var hun begyndt at tjekke så mange små ting en ekstra gang, ting hun aldrig havde drømt om at bemærke før. Erich var mere end ordentlig, han var perfektionist. Hun lærte hurtigt at aflæse hans ansigt og kropssprog for at opdage, om noget havde forstyrret ham – en skuffe, der var åben, et glas i vasken. De morgener, hvor Erich ikke gik til hytten, arbejdede han på kontoret ved siden af stalden med Clyde Toomis, gårdlederen. Clyde, en kraftig mand på omkring 60 med en læderagtig og rynket ansigt, og tyk, gulhvidt hår, havde en meget praktisk og næsten brusende manér. Når han introducerede Jenny for ham, sagde Erich: “Clyde styrer gården. Nogle gange føler jeg, at jeg bare er til pynt her.” “Nå, du er bestemt ikke til pynt foran et staffeli,” lo hun, men blev overrasket over, at Clyde ikke engang prøvede at modsige Erich. “Tror du, du vil kunne lide det her?” spurgte Clyde hende. “Jeg kan lide det her,” smilede hun. “Det er en stor forandring for en bypige.” Clyde sagde abrupt: “Håber ikke, det er for meget for dig.” “Det er det ikke.” “Mærkeligt, at bypiger siger, de elsker landet, og landpiger siger, de elsker byen,” sagde Clyde og lød, som om han havde noget bittert i stemmen, måske relateret til

Hvorfor Erich har svært ved at komme videre, og hvad vi kan lære af det

Jenny forsøgte at få sit smil til at se naturligt ud. “Jeg har det fint,” svarede hun. “Og du er lige den person, jeg ville se. Kan du huske, at vi talte om at have dig og din ven... er det Emily? ... til middag?” “Ja,” svarede Mark. “Lad os gøre det den 8. marts. Det er Erichs fødselsdag. Jeg vil gerne holde en lille fest for ham.” Mark rynkede panden. “Jenny, jeg må advare dig. Erich synes stadig, at hans fødselsdag er en temmelig svær dag.” “Jeg ved det,” sagde Jenny. Hun kiggede op på Mark og blev opmærksom på hans højde. “Mark, det var for femogtyve år siden. Er det ikke på tide, at Erich kommer over at have mistet sin mor?” Mark så ud til at vælge sine ord med omhu. “Tag det stille og roligt, Jenny,” foreslog han. “Det tager tid at afvænne nogen som Erich fra indgroede reaktioner.” Han smilede. “Men jeg må sige, at det ikke burde tage ham lang tid at begynde at sætte pris på, hvad han har nu.” “Så du kommer?” “Bestemt. Og Emily har længe gerne ville møde dig.”

Jenny lo melankolsk. “Jeg har også længtes efter at møde nogle mennesker.”

Efter at have sagt farvel til Mark gik hun ind i huset, hvor Elsa netop var ved at tage af sted. “Pigerne sover stadig. Jeg kan handle på vej ind i morgen. Jeg har listen,” sagde Elsa. “Liste?” “Ja, da du var ude med pigerne i morges, kom hr. Krueger ind. Han sagde, at jeg skulle tage mig af indkøbene fremover.” “Det er vrøvl,” protesterede Jenny. “Jeg kan gå, eller Joe kan tage mig.” “Hr. Krueger sagde, at han tog bilnøglerne.” “Jeg forstår. Tak, Elsa.”

Jenny lod ikke kvinden se, hvor forfærdet hun blev. Da døren lukkede bag Elsa, følte hun sig pludselig rystet. Havde Erich taget bilnøglerne for at sikre, at Joe ikke ville bruge bilen? Eller havde han måske gættet, at hun havde brugt den? Nervøst kiggede hun rundt i køkkenet. Hver gang hun havde været oprevet i lejligheden, havde hun beroliget sig selv ved at tage fat på en stor rengøringsopgave. Men dette hus var perfekt. Hver detalje var gennemtænkt og formel. Alle rum virkede kolde, overfyldte, og på en måde fjernede det enhver mulighed for personlighed. Det var hendes hjem nu. Ville Erich blive glad, hvis hun satte sit eget præg på stedet?

Hun begyndte at flytte rundt på møblerne. Det runde egetræsbord og stolerne var præcist centreret i midten af rummet. Placeret under vinduet på sydvæggen ville det være meget mere praktisk i forhold til buffetbaren, og når de spiste, ville det være rart at kigge ud på de fjerne marker. Uden at bekymre sig om, at bordbenene ville skramle mod gulvet, trak Jenny det hen. Hun fandt et tæppe, der havde været i pigernes værelse, og besluttede at placere det i køkkenet nær den jernkakkelovn og gruppere sofaen, dens matchende stol og en ekstra stol fra biblioteket omkring det. Det ville skabe et hyggeligt opholdsområde.

Hendes sind var fyldt med nervøs energi. Hun gik ind i stuen, ryddede noget af bric-à-brac’en op og bar det til et skab. Uden at tænke over det, trak hun gardinerne ned. Stuen virkede pludselig mere åben og indbydende. På jagt efter flere forbedringer gik hun videre til de andre rum. Det var en langsom proces, men hun lovede sig selv at tage det lidt ad gangen.

Da hun gik op på loftet, blev hendes blik fanget af en lille blå læderetui. Hun åbnede forsigtigt låget og fandt en gammel dagbog. På en af siderne var der en note skrevet af Everett Bonardi, Carolines far, og noget i hans ord fik hende til at stoppe op: “Vi havde ingen idé om de virkelige omstændigheder.” Hvad mente han med det? Var det noget, hun burde tage alvorligt?

Da hun gik ned ad trappen igen, så hun på pigerne, som stadig sov. På hver af deres puder lå en lille rund stykke af fyrretræssæbe, og lugten af pine var overalt i rummet.

Hun rystede på hovedet, mens hun forsøgte at forstå det hele. Hvad var det for et bånd, der stadig kunne mærkes her i huset? Og hvad betød det for hendes forhold til Erich?

Alt dette vidnede om en kompleksitet, som ikke var så let at forstå, og det var klart, at der var mere på spil, end hvad øjet kunne se. Erich var dybt præget af fortiden, og selvom det måske var svært for ham at give slip på det, var det måske netop det, han havde brug for at gøre for at finde fred.

Hvordan analysere og forstå avancerede skaktræk i moderne spil
Hvordan bruges Adobe Photoshop 2022 effektivt af begyndere og øvede?
Hvad betyder fejltyperne i statistiske tests, og hvordan påvirker de analyser i analytisk kemi?
Hvad gør Glastonbury så specielt, og hvordan påvirker det miljøet og kulturen omkring det?
Hvordan gamle kilder belyser Indiens religiøse og politiske landskab i den tidlige middelalder