Er Arjun Klar Til At Møde Farerne Udenfor Gurukulet?

Arjun stod foran sin onkel, hans ansigt afslørede hans frustration og vrede. Så snart onkelen trådte ud fra Forsamlingshuset, havde Arjun nærmest tvunget ham til en privat samtale. De havde trukket sig tilbage til gæstehuset, og uden videre havde Arjun stillet sit spørgsmål: ‘Hvad besluttede I?’ ‘Skal vi virkelig tage til Gandharva-lok for at finde profetien?’

‘Ro, ro,’ lo Kanakpratap, underholdt af sin nevøs iver. Han vidste ikke helt, hvad der havde drevet Arjun til at stille spørgsmålet. ‘Ja, vi skal til Gandharva-lok for at finde profetien.’ Han forklarede, hvad Rådet havde besluttet.

‘Men hvordan kan I lade os være udenfor?’ Arjun protesterede efter at have hørt, at hverken han eller hans venner var en del af holdet. ‘Vi er Saptas! Det er os, der burde finde den!’ Kanakpratap blev alvorlig. Han kunne se, hvad der foregik.

‘Arjun, du ved ikke med sikkerhed, at du er Saptas. Profetien nævner kun Saptas kort, uden at sige noget om, hvem de er eller vil være. De kan være hvem som helst fra Sangha. Det eneste, vi ved med sikkerhed fra profetien, er, at du tydeligt er den Udvalgte.’

‘Hvornår bliver det?’ Arjun spurgte fortvivlet. ‘Jeg har trænet i syv år nu. Alle siger, at jeg har gjort store fremskridt. Er det ikke tid til det nu?’

‘Du har kun tilbragt mindre end en måned i Gurukulet,’ sagde Kanakpratap. ‘Det er ikke nok tid til at forfine dine færdigheder til et niveau, hvor du kan påtage dig et projekt, der indebærer risiko. Og du må huske, at tiden bevæger sig langsommere i Gandharva-lok end her.’ Arjun huskede den første dag, han havde trådt ind i Gandharva-dalen. Da de var kommet ind, var det tidlig morgen på Bhu-lok, men da de forlod dalen, var det aften i Panna, selvom de kun havde opholdt sig der i et par timer.

‘Visvavasu ser måske ikke sådan ud,’ fortsatte hans onkel, ‘men han er tusindvis af år gammel. Han er nævnt i Mahabharata, det er hvor gammel han er. Vi ved ikke, hvor lang tid det vil tage at finde profetien. Selv hvis det tager en eller to uger i Gandharva-lok, vil der være gået flere måneder i vores verden, når du vender tilbage. Det ville stjæle dyrebar tid, der kunne bruges på træning og forberedelse til din rolle som den Udvalgte, når tiden kommer. Og den tid vil komme før vi ved af det.’

Kanakpratap tøvede, før han fortsatte: ‘Ved du, at et medlem af Gana er blevet fundet død i Delhi? Hun forsvandt pludseligt, og hendes krop blev fundet under mærkelige omstændigheder.’ Arjun blev chokeret. ‘Det var en, du kender, Arjun,’ sagde hans onkel videre. ‘Diya Chaudhry. Hun var en prefekt. Tolvte klasse. Topper i sanskrit.’

Arjun vidste ikke, hvad han skulle sige. Han var rystet.

‘Og du vil kaste dig ud i fare, før du er klar?’ spurgte Kanakpratap. ‘Hvem dræbte hende, Onkel?’ Arjun fik endelig tungen fri.

‘Hvordan blev hun dræbt?’ Kanakpratap var stille i et øjeblik, mens han overvejede, hvor meget han skulle afsløre om farerne udenfor Gurukulet. Han besluttede, at Arjun var gammel nok til at forstå de trusler, der ventede. ‘Vi kan ikke være sikre, fordi vi ikke kunne undersøge hendes krop. Hun var død to uger, før hendes krop blev fundet, ifølge de oplysninger, vi kunne få gennem vores forbindelser i politiet. Hendes forældre – begge Sangha-medlemmer – ville skynde sig at gennemføre hendes sidste riter, så hendes atma kunne fortsætte til næste liv. Men det ser ud til, at hendes krop blev besat af en anden i to uger. Hun døde sandsynligvis, da besættelsen fandt sted, ude af stand til at modstå chokket.’

‘Hvordan er det overhovedet muligt?’ Arjun kunne ikke tro sine egne ører.

‘Men hvorfor ville nogen gøre sådan noget?’ Arjun kunne stadig ikke forstå, hvad han hørte.

‘Vi ved det ikke. Men det er ikke pointen. Det, jeg prøver at sige til dig, er, at der er farer derude – udenfor Gurukulets sikkerhed – som du ikke aner noget om. Du har stadig lang vej igen, før du er klar til at stå overfor dem.’

Arjun var ikke overbevist. Han havde levet hele sit liv i en beskyttet verden, omsluttet af sikkerhed og tryghed, og længtes efter at bryde fri. ‘Jeg mener, jeg er klar, Onkel,’ insisterede han.

‘Og Sangha mener, du er ikke,’ svarede hans onkel. ‘Jeg mener, du er ikke klar. Og sådan er det, uanset hvad du synes.’

En tanke strejfede Arjun. ‘Onkel, Gandharva-lok er ikke Bhu-lok. Der er ingen vikrittere der. Der er ingen fare.’

Kanakpratap ville have været underholdt, hvis han ikke havde været så irriteret over sin nevøs stædighed. ‘Det betyder ikke noget,’ sagde han. ‘Det er ikke dig, der bestemmer. Det er Sangha, der beslutter. Og jeg har fortalt dig, hvad de har besluttet. Nu gå og få dig en god nats søvn. Vores træning vil blive endnu mere intens fra i morgen, hvis du vil være klar.’

Hvad betyder det, når mystiske begivenheder peger på en forræder i egne rækker?

Det var dog nyheden fra Delhi, der havde gjort Sangha urolig. ‘Før Diya, nu en af Akshapatalikas,’ mumlede Kanakpratap, tydeligt rystet. ‘Hvad sker der?’
‘Hvad det betyder,’ sagde Usha langsomt, ‘er, at der er nogen derude, som besidder siddhis’ kraft. Hvis Akshapatalika var blevet besat, måtte nogen have evnen til at gøre det. Nogen, der er på Shukras side. Men hvem kan det være?’
‘Det kan ikke være en vikriti,’ erklærede Jignesh med alvor. ‘Jeg kan ikke tro på det.’
Ingen ønskede at udtale den eneste alternative forklaring. Satyavachana sagde det højt for dem alle: ‘Hvis det ikke var vikritierne,’ han kiggede rundt på gruppen, ‘er der kun én anden mulighed. Sangha har en forræder blandt sine rækker.’

I en verden, hvor skjulte kræfter trækker i trådene bag de synlige begivenheder, bliver det tydeligt, at vi står over for et vendepunkt, hvor ingen længere kan stole på de, de troede de kunne. Den tanke, at Sangha, en institution der engang var stærk og urokkelig, nu kan have et forræderisk element blandt sine medlemmer, ændrer helt spillets dynamik. Forræderi er som en usynlig parasit, der langsomt underminerer det, der engang var stærkt. Spørgsmålet er: hvem har muligvis taget dette skridt, og hvad kunne motivet være?

I forbindelse med dette mysterium bliver det endnu mere klart, at det, der starter som en uskyldig opdagelse af uforklarlige begivenheder, hurtigt kan udvikle sig til et komplekst net af personlige motiver og magtspillere. Skønt der er stærke ledetråde, der peger mod folk, der tidligere har været betragtet som pålidelige, bliver det hurtigt tydeligt, at ikke engang de tætteste relationer kan anses for sikre. Således bliver opdagelsen af en mulig forræder blot begyndelsen på en dybere søgen efter sandheden.

I Allahabad har Kapoor nu besluttet sig for at grave dybere. I samarbejde med sine lokale forbindelser begynder han at afdække de skjulte bånd, som de tre mænd havde i deres ungdom. I sin søgen efter svar, er han klar over, at intet kan forhindres nu. Tiden er kommet til at afsløre det, der har været skjult i lang tid. Men hvad er det egentlige mål? Hvad er der bag fasaden af almindelige liv, og hvordan har denne skjulte fortid været med til at forme de mennesker, de er i dag?

I de kommende dage vil Kapoor ikke kun forsøge at forstå forbindelserne mellem disse personer, men også vurdere, hvorvidt der er kræfter i spil, som strækker sig langt ud over det, han oprindeligt havde forestillet sig. Det er en kamp mod tiden, hvor hver opdagelse fører til flere spørgsmål, og hvor faren er konstant nærværende.

Vigtigere end noget andet, er det nødvendigt at forstå, at sådanne historier ikke kun handler om den umiddelbare kriminalitet. De handler om dybere menneskelige relationer, om magt, kontrol og de valg, vi træffer i mørket. Når man ser på forræderi i denne kontekst, ser man ikke kun en handling, men et tegn på en langvarig proces af nedbrydning. Det er ikke altid den, du tror, der vil svigte dig, og det er heller ikke altid i de åbenlyse øjeblikke, at svigtet sker. Det handler om at forstå de mekanismer, der ligger bag menneskelige beslutninger, og hvordan et individs valg kan påvirke mange andre på både direkte og indirekte måder.

Hvordan Shukra Manipulerer og Forbereder Sit Angreb på Akshpatalikas

Shukra stod foran klippefremspringet, som han nu vidste var indgangen til Arkivets Hal. Hans plan var lykkedes. Selvom der var opstået et uventet problem, viste det sig at være endnu mere effektivt end hans oprindelige idé. Vishwaraj var blevet sendt her af ham for at forsøge at afsløre Akshpatalikas, som havde skjult sig. Shukra havde regnet med, at vikritierne, ved at ødelægge landskabet, ville finde indgangen tilfældigt eller afsløre de klipper, der dækkede den. Dette ville tvinge Akshpatalikas frem, og afsløre indgangen.

Men planen havde ikke gået som ventet, da Sangha-medlemmerne uventet optrådte. Dog fortrød Shukra det ikke. I virkeligheden var det en god ting, at kampen fandt sted. Han vidste ikke, hvordan Sangha havde fået kendskab til Vishwarajs bevægelser, men det var irrelevant. Deres pludselige optræden havde givet ham et indblik i deres evne til at opfylde profetien. Han vidste nu, at Den Ene stadig var for svag og uforberedt på at møde ham. Denne indsigt gjorde, at Shukra kunne koncentrere sig om sine egne mål i stedet for at spilde tid på at eliminere en formentlig svag modstander.

Det var også interessant at se, at Sangha ikke var så hjælpeløse og svage, som han tidligere havde antaget. De havde en kraftfuld Maharishi på deres side, en som Shukra ikke havde været opmærksom på tidligere. Shukra blev yderst imponeret af Satyavachanas evner og hans mestring af siddhis. Det var imponerende, hvordan Satyavachana på så kort tid kunne modstå vikritierne, som var blevet sendt til at besejre dem. I denne tid, som var langt efter Shukras egen æra, hvor magt stadig var noget, der blev respekteret, var det svært at undgå at bøje hovedet i anerkendelse af en modstander, der udviste stor magt.

Shukra anerkendte sin respekt for Satyavachana, selv mens kampene rasede omkring ham. Han havde givet Vishwaraj instrukser om at afslutte slaget hurtigt, da der ikke var noget mere at kæmpe for, og ingen grund til at fortsætte kampen længere. Efter at vikritierne og deres flanke af væsener var forsvundet, var det tid til, at Akshpatalikas afslørede deres skjulested. Shukra, udstyret med sine illusionsevner, var blevet helt usynlig for dem, og han bevægede sig ind i Arkivets Hal.

Inde i hallen var alt stille. Ingen tegn på liv. Akshpatalikas, formodentlig, var travlt optaget med deres opgaver, nu hvor truslen var blevet neutraliseret og forsvarerne forsvundet. Selv hvis der var nogen til stede, gjorde det ikke noget. De ville aldrig kunne registrere hans tilstedeværelse. Shukra channede en mantra i sit sind, og hundreder af kloner blev født fra hans krop og spredte sig hurtigt og lydløst ud i arkiverne. Hver klon var udstyret med hans intelligens og evner. Klonernes arbejde var hurtigt og præcist, og time efter time blev gamle dokumenter og skrifter gennemsøgt.

Endelig fandt Shukra, hvad han havde ledt efter. Med tilfredshed i sindet samlede han de gamle manuskripter op, og kaldte sine kloner tilbage til sig. Med et smil gik han videre med sine planer, da han nu havde det, han havde søgt.

Men hvad denne handling også afslører, er noget dybere om Shukra som skikkelse. Hans manipulation og indblanding i andres planer er ikke bare en funktion af hans magt, men et skridt på vejen til hans endelige mål. Hans intelligens og strategiske tankegang giver ham en fordel, men den er også et vidnesbyrd om en længerevarende tradition, hvor magt og kontrol ikke blot er ønskværdige, men nødvendige. Og netop derfor er hans interesse i Akshpatalikas og deres ressourcer ikke bare et spørgsmål om besiddelse, men om dominans over skæbnen selv.

Hvordan kan man rejse gennem isen til Gangaens himmelske udspring og møde de dødes ånder i Brahmas Tåger?

Satyavachana så på hende med et blik, der rummede både alvor og mildhed. Han havde fortalt hende, at han ville bruge et mantra, som ville opløse hendes krop ind i isen, så hun kunne træde ind i Gangaens frosne strøm og følge den tilbage til dens himmelske udspring. Det ville være foruroligende, havde han advaret, for hun ville være i sin fysiske form, men alligevel indlejret i isen, som om hendes sjæl bevægede sig udenfor kroppen. Hun måtte styre sine tanker, lede sine bevægelser og holde kursen mod flodens begyndelse.

Maya var klar. Hun søgte ind til sit indre centrum, og al uro forsvandt som dis i solen. Hun var nu fuldstændig i kontrol over sig selv. Satyavachana nikkede og velsignede hende, før han med dyb stemme begyndte at fremsige det gamle mantra. Ordene rungede i hende, og langsomt følte hun sin krop synke ned i isen. Det var ikke som at glide ned i vand, men som at blive opslugt og opløst. Hun mærkede ingen kulde. Måske var det fordi, hun allerede var blevet ét med isen, at grænsen mellem krop og element var ophævet.

Hun samlede sig, udelukkede alle forstyrrelser og fokuserede kun på retningen: opstrøms, mod flodens oprindelige kilde. Til sin egen forundring begyndte hun at glide frem gennem den glasklare is, hurtigere end hun havde forestillet sig. Det var en mærkelig fornemmelse, som at svæve gennem en tidløs flod af lys og stilhed.

Overrasket kæmpede Maya for at holde sine tanker under kontrol, mens tågens fangarme søgte efter hendes inderste følelser. Hun lukkede øjnene og lod sig synkronisere med universets frekvens, indtil hun vidste, at hun var ét med det altomfattende. Først da åbnede hun øjnene. Overalt var der kun hvidhed. Selv hendes egen hånd forsvandt foran hendes blik. Hun huskede Satyavachanas advarsler og gentog mantras for at styrke de indre barrierer mod tågens usynlige greb.

Hun tænkte på sin fars dagbog, på de uforståelige ord skrevet i Brahmabhasha. Det var det, hun var kommet for. Da hun samlede sine tanker om dagbogen, begyndte tågen at hvirvle uroligt omkring hende og tyndede derefter ud. En tilstedeværelse manifesterede sig foran hende. Først kunne hun blot føle den, men snart så hun tydeligt, hvem det var. Hun stod ansigt til ansigt med sin far.

Han var stolt af hende, sagde han, stolt over at hun havde forstået dagbogens betydning og søgt hjælp hos Satyavachana. Alt dette havde været en del af hans plan for at standse Shukra. Hun havde en rolle at spille, og hendes tilstedeværelse i Tågerne var et nødvendigt skridt. Men tiden var kort, advarede han. Tågerne tillod ikke lange samtaler. Hun måtte handle præcist og uden at tøve, og hun måtte ikke fortælle nogen i Sanghaen om deres møde – ikke engang Satyavachana. Der var en forræder iblandt dem, som allerede havde givet Shukra oplysninger om planen.

Tågens hvide slør begyndte at samle sig igen mellem dem. Hans ansigt opløstes langsomt. Hun nåede knap at spørge, før han pålagde hende at fokusere på versenes oprindelse. Tågerne ville føre hende videre, hvis hun blot fulgte den retning.