Hvordan bliver vilde duer til tamme og hvad betyder det for deres natur?

I mange tilfælde af domesticering af dyr ser man, at de udvalgte arter ofte vokser sig større og mere tilpasset menneskelige forhold. Men dette gælder ikke nødvendigvis for alle arter, som eksemplificeret ved vores husdue, som oprindeligt stammer fra vildtlevende bjergduer. De karakteristiske sorte pletter på hver af vingerne hos disse duer forbliver i mange tilfælde på trods af domesticering. Dette fænomen giver anledning til overvejelser om, hvorvidt disse markante træk kunne forsvinde helt, når duerne tages til fange og opdrættes i fangenskab. Det synes dog ikke at være tilfældet; de pågældende træk kan nemt bryde frem igen i deres efterkommere.

Som et kuriosum nævnes en sportsmand, der i sine yngre år – for omkring halvtreds til tres år siden – ofte kunne nedlægge store mængder af vilde duer, især i de meget større bøgeskove, der dengang dækkede store dele af landet. Han beskriver, hvordan flokke på op til tyve duer kunne nedlægges på én dag, og hvordan han kunne nedskyde syv eller otte på én gang, mens de fløj over hovedet på ham. Disse duer, som man kaldte "rockiers", blev tiltrukket af føde som bøgetræer, agern og især byg, som de fandt i stubmarkerne. I nyere tid er det dog blevet klart, at de store mængder af roeskrab og vinterfoder har ændret deres naturlige kost. Denne forandring i føden har også påvirket kvaliteten af deres kød, som nu har en harsk smag, og som derfor ikke længere anses for en delikatesse som før.

En interessant pointe, der kan belyse de vilde doves natur, er forsøget fra en lokal beboer på at forene vilde ringduer med sine tamme husduer. Dette forsøg blev gjort i håbet om, at de vilde ringduer ville lære de tamme duers adfærd og måske udvikle en mere "vild" tilgang til deres tilværelse, for eksempel at finde føde i naturen. Men på trods af, at disse æg blev udruget, lykkedes det aldrig at få de unge duerne til at overleve længere end til en halv størrelse. De udviste en aggressiv og wild adfærd, der skræmte deres adoptivmødre, hvilket kunne have resulteret i, at de sultede ihjel.

Dette fænomen relaterer sig til den fascinerende adfærd, som Virgil beskriver i sine værker, hvor en due, efter at være rystet ud af sin klippehule, flakser ud og først flyver kaotisk, men derefter finder sin bane og flyver med stor præcision. Denne beskrivelse af dueverdenens vilde og naturlige instinkter er stadig relevant i dag, selv når vi forsøger at ændre deres livsstil gennem domesticering.

Hvordan jorden reagerer på jagtens retfærdighed i dyrelivet

Lyden af et råb og et lavt brøl kom fra en hule i sneen; dernæst steg moderen, hendes slanke brune krop, op fra det sneklædte hul. Over hende svajede hendes skikkelse, og hendes små, dybt sunkne øjne glødede rødt, mens hun drejede sit hoved i alle retninger. Endnu engang brød råbet ud, og det endte i en klage, der rystede af dyb, grundlæggende smerte. Nu tog hun duften op og forlod sporet, som pumapreden havde efterladt. Hendes skind hang løst om hendes magre krop, og selvom hun ikke havde smagt mad i flere måneder, var der stadig uanede energireserver i hendes muskuløse krop, der kunne ses tydeligt på hendes lemmer, fra hvilke hendes unger havde suget alt fedt. Hendes styrke var langt fra opbrugt. Intet kunne stoppe hende fra at følge morderens spor; kun døden selv ville kunne vende hende.

Fra et skjulested blandt klipperne kiggede pumafaren søvndrukket ned og så den mørke form af hævneren bevæge sig lydløst ud fra træerne. Hovedet var bøjet lavt, næsen tæt på sporet, og hun gik ubesværet op ad dalen, hendes skridt som et ubønhørligt skuffen gennem sneen. Pumafaren spidsede tænder og en usynlig rysten løb ned ad hans ryg, da han så hendes skikkelse. Han vidste, at han kunne undslippe hende. Hendes gang var langsom og klodset i forhold til hans hurtige smidighed, men han havde endnu ikke forstået den dødelige vedholdenhed hos en bjørnemor med et dødt ungt.

Senere, da han var kommet en fjerdedel af en mil over trægrænsen, hørte han de første uhyggelige lyde af hundene, som kom hurtigt op ad skråningen. På det tidspunkt vidste han, at det var hans spor, de fulgte. Han løb med det bedste, han kunne, men hundenes gøen blev tættere og tættere. To minutter senere, mens han rundede en skarp klippekanter, stivnede han. På den smalle bjergsti, som han havde valgt for sin flugt, kom bjørnemoren selv op imod ham.

Da hun blev forvirret af de snoede spor i terrænet og havde set ham stige op ad bjerget, fulgte hun efter ham og kom ud på den samme jagtsti, han havde valgt. Pumafaren fladede sig ud og begyndte at hvæse, hans krop spændt af frygt. Hundene kom tættere på fra bagenden, og han vidste, at døden nærmede sig både fra for og bag. Naturen havde valgt denne dramatiske kulisse til det sidste akt. Bjørnemoren havde nu fået øje på ham og kastede sig fremad i et rasende angreb mod den bagholdsangrebne puma.

Bjørnen kunne umuligt fejle. Pumafaren var stor og stærk, men i mødet med hævnens vilje og den ubønhørlige moderinstinkt var han simpelthen ingen modstander. Hun slog ham ned med et mægtigt slag, og hans krop fløj over kanten af klippen, et sidste skrig hængende i luften, inden han styrtede ned i dybden.

Der er en form for retfærdighed, en naturlig balance, som naturen selv sørger for, selv i dyrelivet. Dette fænomen viser ikke blot instinkterne, men en uafvendelig retfærdighed, der til tider kræver, at liv tages i et kosmisk kredsløb, som kun naturen selv kender.

Mennesket står ofte uden for dette kredsløb, blot som en observatør, uden at forstå de dybe kræfter, der styrer alt liv. I dette tilfælde blev retfærdigheden udført ikke kun af bjørnemoren, men af de kræfter, der definerer og former liv og død. Dette er en påmindelse om, at i naturen er der altid en ligevægt, og uanset hvad sker der en eller anden form for hævn og retfærdighed, enten det er et rovdyr der jagter eller en beskytter der hævner.

Hvordan John Greaves, miner fra Durham, ændrede minedriften i Wales

John Greaves, en mand der levede sit liv mellem miner og forandringer, står som et symbol på den enorme transformation, der fandt sted i minedriftens verden i det 19. århundrede. Født i Durham, et område kendt for sin storslåede minedrift og landbrug, havde Greaves en livslang dedikation til dette erhverv, som han opfattede som det "mest ædle" af alle. Hans historie er ikke blot en fortælling om arbejde, men om menneskelig vilje, mod og tilpasningsevne, som blev sat på prøve i de hårde miner i Wales.

Greaves’ far var en simpel landmand med en andel i et mineforetagende. Som barn blev Greaves opdraget til både landbrugsarbejde og minedrift, men det var det sidste, han fandt størst tilfredsstillelse i. Efter faderens død overtog Greaves farens små ejendomme, og det var her, han fandt sin passion for minedriftens ædle og krævende karakter. Han kastede sig fuldt ud i minedriften og begyndte at forstå alle dens facetter, hvilket førte til hans engagement i det nordlige Englands gruveindustri.

Men Greaves' liv tog en markant drejning, da han i en alder af 28 år blev opsøgt af George Alden, en af lederne af et nystartet mineforetagende i Wales. Dette var et eventyr, han aldrig havde overvejet, da han havde sine rødder godt plantet i Durham, og idéen om at flytte til det fjerne Wales forekom ham fremmed. Men på trods af sine betænkeligheder blev han overtalt, og sammen med sin kone og to børn drog han mod sydvest for at hjælpe med at åbne de walisisk miner på en mere effektiv og produktiv måde.

Men Greaves' liv var ikke kun præget af professionel succes. Hans største sorg var tabet af sin første kone, som han havde giftet sig med i Durham. Efter hendes død havde han svært ved at finde sig til rette, men det var arbejdet i minerne, der gav ham formålet tilbage. I årene, der fulgte, giftede han sig med en ung walisisk kvinde og fik en søn, John, som skulle følge i hans spor.

Et af de bemærkelsesværdigste kapitler i Greaves' liv var hans forhold til den berømte hertug af Newcastle, som havde købt ejendommen Hafod i Wales. Hertugen, som var stor beundrer af landbrug og forbedringer, blev hurtigt ven med Greaves, og de tilbragte mange timer sammen og talte om landbrugsmetoder og forbedringer. Greaves’ viden om landbrug og minedrift gjorde ham til en værdifuld rådgiver, selvom han aldrig gav op på sin kærlighed til minedriften. Hertugen forsøgte endda at overtale ham til at forlade minerne og blive hans forvalter, men Greaves nægtede, og understregede sin tro på, at minedrift var det ædleste erhverv.

Greaves var også vidne til hertugens forsøg på at indføre nordengelske får i Wales, en idé der endte med at mislykkes. Fårene, der ikke kunne tåle de våde og kolde walisisk bakker, blev syge, og Greaves havde den nødvendige viden til at rådgive hertugen om, hvordan man kunne behandle sygdommen med en salve. Men, som Greaves bemærkede med et grin, nægtede walisierne at bruge salven, idet de betragtede den som noget, der strider mod deres traditioner og religion.

Greaves' historie er mere end blot en fortælling om minedriftens udvikling i Wales. Den er et vidnesbyrd om menneskelig tilpasningsevne, om venskaber og om den kultur, der former arbejdet i minerne. Hans liv illustrerer, hvordan mennesker, uanset deres oprindelse, kan finde måder at integrere sig og bidrage til de samfund, de bliver en del af. I en verden, hvor ændringer er konstante, var Greaves et eksempel på, hvordan man gennem beslutsomhed, dygtighed og et åbent sind kan forvandle selv de mest udfordrende situationer til succes.

Hvad sker der, når jagten intensiveres: Tarka og hans flugt fra forfølgerne

Efter den to mil lange tur gennem de solbagte marker, støvede stier og de varme sten til Elm Island, var både Tarka og Bite’m udmattede. På vej mod øen var Bite’m besvimet af varmen, men en kort dukkert i floden gav dem begge et forfriskende pusterum. Nu kæmpede de mod de stramme halsbånd, der pressede mod deres luftrør. Lige før de nåede frem til Tarka, der lå på jorden, opdagede de kennel-drengen, der tabte kæden og forsøgte at fange Tarka.

Tarka rejste sig hurtigt og løb mod floden, men da han nåede kanten af øen, opdagede han mændene, der stod seks fod under ham på stenene. Han sprang langs kanten og øgede farten, da han hørte kennel-drengen råbe efter ham. Det var tæt på at han nåede øens ende, men Bite’m overmandede ham og satte sine tænder i hans skulder. Med et hurtigt ryk rullede Tarka væk og begyndte at kæmpe med terrierne. Deres tænder klaprede mod hinanden, og Tarka bide gang på gang, men terrieren holdt fast. Biff forsøgte at bide ham i nakken, men Tarka snoede sig hurtigt væk.

Kampen var intens. De tre dyr rullede og vred sig i en voldsom kamp, der næsten ikke kunne stoppe. Ødelagte ører og rive-sår på pelsene var et tegn på, at der blev kæmpet med liv og død. Hunde, der hørte optrinnet, løb hen til klippen og forsøgte at finde en vej op. I en desperation forsøgte kennel-drengen at få fat i kæden igen, vel vidende at han risikerede at miste alle tre dyr, hvis han ikke handlede hurtigt.

Men jagten på Tarka var langt fra over. Selvom han svømmede under Rothern Bridge og havde kæmpet sig forbi flere mænd, kunne han mærke flodens modstand, som blev stærkere, jo tættere han kom på den dybe pool, hvor træer og rødder danner et sikkert skjulested. Tarka, der havde genopdaget sin ro ved flodens bund, vidste, at han kunne finde ly blandt rødderne af et træ, hvor han havde gemt sig tidligere. Her kunne han hvile i skyggen af den store sycamore, som han havde søgt beskyttelse under.

Mens han lå i ro, blev han vækket af en tung ånde, der pustede over hans pels. Tarquol, en ung og nysgerrig otter, havde opdaget ham. Tarka blev hurtigt opmærksom på cubens forsigtige nysgerrighed og tillod ham at snuse forsigtigt til hans pels, som stadig bar sporene af tidligere flugt. Tarquol var forsigtig, hans næse strakte sig mod Tarka, og han blev ved med at undersøge ham, mens Tarka lukkede sine øjne og forsøgte at få lidt mere hvile.

Men de var ikke alene. Hundene og terrierne, som nu havde trængt sig tættere på, fik hurtigt fat i Tarka, og deres kløer skrabede mod den bløde jord. Jagten var ikke afsluttet, og lyden af mændene, der stadig gennemsøgte skovbunden, fyldte luften. Tarka, der forstod situationens alvor, dykkede hurtigt ned i floden, hvor han for en tid kunne undslippe sine forfølgere, der på grund af flodens strøm ikke kunne følge ham hurtigt nok. Men for hver gang han troede han var sikker, blev han jagtet igen.

Hvad læseren bør forstå udover denne fortælling om jagt og flugt er, hvordan naturen, jagtens rytme og dyrenes instinkter spiller en central rolle i denne dynamik. Tarka er ikke bare en vilje, der kæmper for overlevelse, men også et symbol på det voldsomme forhold mellem dyrene og deres forfølgere. I denne historie er floden både en hindring og en redning, et symbol på naturens både beskytter- og trusselsskabende kræfter. Man bør tænke på, hvordan et enkelt øjeblik af træthed eller fejl kan føre til en dramatisk ændring i et dyrs skæbne. Dette forholder sig ikke kun til Tarka, men også til de øvrige dyr, som ligeledes er under konstant trussel fra jagten.