Månen var stor og gul, og dens lys blinkede advarende bag de sorte, snoede skyer. De vægge, der dannede den ensomme adobehytte midt på de åbne sletter, blev et øjeblik oplyst af månelyset, for så at forsvinde i skyggerne igen. Det var tæt på midnat, en tid for ro og fredelige drømme, men fra hytten kom der pludselig mærkelige lyde – råb og eder fra mænd, og så, hurtigt og skræmmende, den gennemtrængende skrig af en kvinde. Lyden af et skrig kan rejse langt i prærien, og højt oppe på den nærliggende mesa lå en ung cowboy sammenkrøbet i sit tæppe nær et lille bål. Han satte sig hurtigt op, da ekkoet af skriget nåede hans ører.

Hans blik ramte de opmærksomme ører på hans hvide hest, der nervøst stampede sine hoveder i jorden, som om den var ivrig efter handling. Cowboyen gned langsomt sin vejrbrune kind med tommelfingeren. "Jeg tror ikke, det var nogen coyote, Thunder," mumlede han til hesten. "Det lød for menneskeligt til en præriehund. Møjdette, lad os undersøge det."

Han slukkede hurtigt flammerne fra sit bål og sadlede sin hest. Hesten, som var nervøs og urolig, hvinede svagt. Et øjeblik senere, da han galoperede afsted i det skiftende månelys, kunne man se hans slanke hænder på pistolerne, der lå i deres hylstre ved hver hofte.

I mellemtiden, i adobehytten, udfoldede der sig dramatiske begivenheder. Fire mænd med tørklæder, der dækkede deres ansigter, bevægede sig truende omkring i det gule lys, der flød fra døren. En af dem, med en pistol i hånden, stødte voldsomt på den bundet gamle mand foran sig. To andre mænd lo højt, mens de skubbede en smuk, ung kvinde, der også var bundet, mod døren. Den fjerde mand, tydeligvis leder af gruppen, gik hurtigt foran de andre. Hans deforme hånd, der kun havde tre fingre, stak ud fra hans pistolfutteral.

"Jake, hent hestene," sagde lederen hurtigt. En af mændene, der holdt vagt over kvinden, gik hurtigt bort for at hente hestene. Lederen strøg sin deforme hånd gennem luften og vendte sig mod kvinden med et truende smil. "Smil, lille pige. Kan du give mig et smil?" grinede han, men hans stemme var hård, og den skæve bemærkning afslørede hans ondskabsfulde hensigter.

Pludselig, i en desperat bevægelse, sprang den gamle mand, som var bundet og hjælpeløs, mod lederen. "Du hund!" råbte han. "Lad hende være!" I samme øjeblik lød et skud. Den gamle mand faldt til jorden med et tungt plask, mens blodet hurtigt farvede jorden omkring ham.

Kvinden, nu rædselsslagen, faldt på knæ ved hans side, hendes ansigt rynket i smerte, mens hendes hænder kæmpede mod de stramme reb, der bandt hendes hænder. I det fjerne hørtes lyden af en ensom rytter, der nærmede sig i mørket. Det var den unge cowboy, som havde hørt skuddet.

"Det lyder ikke godt, Thunder," sagde han stille til sin hest. "Noget er helt sikkert på færde i disse områder i nat. Lad os ride." Og med et let tryk på sporerne satte hesten afsted, dens lange ben stædigt traskende hen over den stille prærie.

"Du behøvede ikke at dræbe ham, Guffy," sagde lederen af de maskede mænd til sin medbande, der havde affyret skuddet. "Men jeg gætter på, at det ikke gør noget. Pigen kan fortælle os, hvad vi behøver at vide." Lederen vendte sig og sparkede på den døde mands krop, mens han fortalte de andre at skynde sig at komme væk. Der var allerede noget, der indikerede, at der var folk på vej.

I et andet øjeblik, tættere på hytten, nærmede lyden af en ensom hest sig hurtigt. Den unge cowboy var nu på stedet, og med det samme sprang han af sin hest, pistolerne trukket og klar til kamp. Hans bevægelser var hurtigt og smidige, som en kat, men hans blik var koncentreret og opmærksomt.

Han havde fundet den døde gamle mand, og i sine bevægelser afslørede han en naturlig ro, som hurtigt forvandledes til hurtig handling, da situationen krævede det. "Det er okay, ven," sagde han til den døende mand, mens han lænede sig ned. "Hvem var du? Er du en af dem?" spurgte manden med svag stemme, hans øjne søgte den unge ridder.

"De kalder mig Arizona," svarede cowboyen. "Arizona Kid. Jeg er din ven, ven. Og hvis du fortæller mig, hvad der skete her, kan jeg hjælpe dig."

Arizona Kid var hurtigt blevet en uofficiel beskytter af de svage og undertrykte, hans ry som den unge mand, der kæmpede mod kriminalitet og korruption i det barske ørkenland, var ved at blive cementeret. Han var den typiske cowboyfigur – hurtigt med pistolerne og altid klar til at rette op på det, der var blevet gjort forkert. Hans ære og heltemod var vokset i takt med hans handlinger, og hans indflydelse i regionen kunne ikke undervurderes.

Når man ser på Arizona Kid’s indflydelse i området, er det vigtigt at bemærke, at han ikke bare var en ensom helt. Hans handlinger blev et symbol på kampen mod uretfærdighed og vold, som stadig findes i mange hjørner af verden, hvor loven ikke altid kan beskytte. Det var hans vilje til at handle, selv når det syntes håbløst, der gjorde ham til noget mere end en cowboy – han blev et symbol på håb og mod i en verden, der havde brug for begge dele.

Hvem er manden med de tre fingre på hans pistolhånd?

Lederen er en mand med tre fingre på hans skydehånd. Alle rapporter har været enige om dette. Men resten må du finde ud af selv—du må gå ind i denne sag blindt. Er du villig til at tage opgaven? Svaret kom hurtigt, da Arizona Kid rejste sig, smilede og løsede sine seksløbere i hylstrene. "Mente du virkelig, at jeg ville afvise det, Colonel?" spurgte han.

"Nej!" råbte colonel’en. "For Gud, jeg vidste, at du ville springe på chancen! Du er en fyr, jeg kan stole på, Arizona," sagde han og lagde sin arm om cowboyens skuldre. "Nu har du ikke officiel autoritet til denne mission, min dreng, men hvad end du ser dig selv gøre, vil min autoritet være bag dig. Jeg giver dig frie hænder. Alt, jeg vil have, er, at du slipper af med denne bande. Hvis du gør det, vil du have været til mere nytte for dit land, end de fleste mennesker nogensinde vil få chancen for at være." Colonelen’s stemme syntes at blive tung med undertrykte følelser, da han sagde de sidste ord. Han klappede Arizona Kid på den brede skulder og vendte sig bort.

I flere uger havde Arizona Kid nu vandret gennem prærien på sin hest Thunder, altid på jagt efter nyheder om en mand med tre fingre. Men sporene af de forbrydere var svære at finde. De sidste ord fra den døende Eugene Grayson havde givet Kid hans første rigtige ledetråd, men han var stadig ikke sikker på, om den gamle mands sind havde været forvirret af delirium, da han talte. Og selv hvis ordene var blevet talt klart, var der stadig en mulighed for, at de ikke henviste til objektet for Kid’s egen søgen.

"Så, Teddy," sagde Arizona Kid og kiggede på den unge dreng. "Læg mærke til noget særligt ved nogen af de mænd? Noget, du ville kunne genkende dem på, hvis du så dem igen?" Teddy Grayson nikkede hurtigt. "De havde alle tørklæder over ansigterne," sagde han.

"Så du deres hænder?" spurgte Arizona Kid.

Teddy sprang pludselig op. "Ja!" udbrød han. "Hvis du ikke havde nævnt det, ville jeg have glemt det! Jeg så højre hånd på lederen af dem! Der var kun tre fingre på den hånd!" Arizona Kid rejste sig hurtigt, kastede sin muskuløse arm over drengens skuldre og sagde: "Vi skal ride nu, Teddy. Men først skal vi gøre noget sørgeligt."

De begav sig hurtigt hen til et sted nær en gruppe cottonwoods, hvor de gravede en grav for den heroiske gamle mand, der havde givet sit liv i et håbløst forsøg på at redde sin barnebarn fra vanære. Når arbejdet var gjort, trak Arizona Kid et dybt åndedrag og sagde: "Vel, Teddy, jeg kom op fra øst. De der venner af dine kunne være rejst mod nord, syd eller vest, og nu hvor månen er skjult af alle disse skyer, er der ingen måde at følge dem på. Jeg har dog en fornemmelse af, at vi bør ride vest."

Mens de red videre, fandt Arizona Kid pludselig en silkescarf på jorden. "Hvad er dette?" spurgte han og løftede det op, så det let flagrende i den svage brise.

"Madelines tørklæde!" udbrød Teddy. "Så de gik i denne retning!" Arizona Kid nikkede og smilede, da han havde haft ret i sin fornemmelse for sporene. De red hurtigt videre, og Thunder’s hove klang mod den tørre, støvede prærie.

Da de ankom til Pecosita ved daggry, en lille by med et livligt præriesamfund, indså Arizona Kid, at hans jagt var nået et vendepunkt. Den tre-fingrede mand var også den ansvarlige for den døde Eugene Grayson, og han var en del af en bande, der havde begået flere røverier og tyverier af kvæg, som Colonel Douglas var ivrig efter at få stoppet. Men grunden til, at banden nu var så interesseret i Grayson-sølvminen, var noget nyt og farligt. De havde dræbt en gammel mand og kidnappet en ung pige – begge handlinger, der var mere end blot almindelige røverier.

Arizona Kid undrede sig over, om deres interesse i sølvminen kun skyldtes dens værdi som en skat, eller om de også så den som et sikkert skjulested, hvor de kunne gemme sig for lovens hævn. Hvad enten det var begge dele, var han fast besluttet på at finde ud af det. Han var mere bekymret for Madeline end noget andet. Hun var fanget med en bande, der ikke havde nogen hæmninger, og i hvilken som helst af deres hænder kunne hun lide samme skæbne som hendes bedstefar.

Det var nu et spørgsmål om tid, før han måtte handle. Når han ankom til Pecosita, var han klar til at finde de rette spor, der kunne føre ham til både lederens bande og den unge pige.

Hvordan aktiveres og bruges kontekstuel tilstand i Android?
Hvordan har præsidenter adresseret race siden 1964?
Hvordan Existential Quantifikatorer Bruges i Beviser