Han siger, at hun ikke var almindelig, "udtalte Ti," hun var en usædvanlig skovskade af en almindelig art. De blev gift, og snart var hun gravid. Det var på det tidspunkt, at Amoy besluttede, at han måtte give hende en smuk gave. På den næste opgave fandt han, hvad han havde ønsket. Det var en blå diamant, stor som en mandel. Han slugte den først. Derefter slugte han de andre: stjerne-safirene, de mindre opaler, og lignende ting, mange af de ædelstene, han kun kender under deres arabiske eller hindi-navne, som jeg ikke kan oversætte. Med byttet fløj Amoy tilbage til sin herre, Ali hen Taife, også kendt som Lord Peter Petrof, og som grev von Vinger, og i Rio som Sinhor Dedos (hvilket betyder, også, Mr. Fingers). Som altid, når han ankom foran sin herre, begyndte Amoy at genoplive ædelstenene.

Han opkastede stjerne-safirerne, han opkastede de mindre opaler og de andre ædelstene, han kun kender ved arabiske og hindi-navne. Men han ville ikke bringe den blå diamant op. Den var blevet forbundet med ham.

Det overlader jeg til de analytikere, der løber ind og ud her som mus, at afgøre, om denne forbindelse var af fysisk art eller noget mentalt, forårsaget af en traume forårsaget af den usædvanlige skovskade. Hemmeligt ønskede han den til sin kone. Han nægtede at bringe den frem til Ali hen. Han blev truet. Han blev sat under tortur.

For at redde sit liv (og det var præcist et spørgsmål om det) kunne han ikke bringe den frem. Derefter skar Lord Peter (Ali hen) hans hals og tog den alligevel.

Han døde derefter (Amoy), (Lord Peter døde tolv måneder senere), og blev til en fisk (Amoy). Lord Peter blev til et æsel og trækker i dag sten på en lille vogn i den samme mine, hvorfra den blå diamant kom.

Jeg er nødt til at arbejde nu, men Amoy vil fortælle dig historien om den tid, han var en fisk. Hvis der er noget af den, du ikke kan forstå, vil jeg forklare det, når jeg er her igen.

“ISDA,” sagde Amoy, efter Ignatius Ti var gået, og det var hele historien om den tid, han var en fisk. Hvis det kunne oversættes fra Tagalog-Parakeet, ville det være en interessant historie. Amoy kunne ikke lide sit navn, som betyder stank. Men det var nu blevet en passende del af ham, for Amoy havde en høj gammel lugt og var en syg og døende fugl. Hans sygdom var forårsaget af en sadistisk læge, der havde givet ham et ætsende gift for at se ham vrænge sig. Amoy led frygteligt; de sagde, at når han rødmede, rødmede han ild. Men han var udholdende for livet, selvom hans indre var blevet ædt op. Han var også under eksterne dødsdomme, og en officiel ordre var blevet sendt ud om at dræbe den stinkende fugl. Men han tog til træerne, når faren kom, og kom kun ind i afdelingen sent om aftenen for at tale med sine venner.

Amoy var ikke rigtig en psykopat. Han var muligvis den bedst afbalancerede i afdelingen. Hans forfølgelser var ikke vrangforestillinger; han blev forfulgt. Hans upopularitet var ikke indbildt; han var upopulær. Selv blandt sine venner var han upopulær, men han forsøgte at være munter.

Kaptajnen var ulykkelig. Privat Gregory var hans værste problem. Han sagde, at Gregorys fantasier skyldtes for lidt seksuel erfaring.

"Kaptajn, jeg har haft meget af det," sagde Gregory, "selvom det meste af det ikke var særlig nyligt. Den anden aften talte jeg op til tredive koner og kun gik fem hundrede år tilbage. Min erfaring har aldrig været intens, men den har været meget omfattende. Undtagen for måske andre langlivede individer som mig selv, har jeg nok haft mere erfaring end nogen i verden."

Dette gjorde altid Kaptajnen meget vred. Han kunne ikke lide at blive modsagt. Den grundlæggende ting ved Gregory, han mente, var en fejlslutning, og Gregory vidste det var et faktum. De ville aldrig kunne enes.

Efter at have efterladt Gregory i et vredt humør, startede Kaptajnen altid på Howell. Det var uheldigt, for Kaptajnen og Howell var lidt ens (begge havde taledisease), og de kunne have kommet godt ud af det, hvis ikke Kaptajnen altid havde været vred til at starte med. Men Howell havde en teori om læger, som kunne have forhindre nogen sympati fra Kaptajnen. (Den vil ikke blive givet her: den er kun sand for halvdelen af lægerne.)

Det eneste problem med Howell var, at han havde udviklet en underlig rykning og dirren i sin venstre hånd, som blev opdaget ved hans sidste fysiske undersøgelse. Da ingen fysisk grund kunne findes, blev det antaget at være mental. Og da han forsøgte med blid humor at berolige vrede analytikere, besluttede de, at manden var helt ude af kurs, humor var uden for broderskabet.

Kaptajnen sagde, at Howells rykning skyldtes for lidt seksuel erfaring.

“Helvede, Kaptajn, jeg plejede at være en livsnyder,” sagde Howell, “og efter det havde jeg verdens livligste kone. Hvis Gregorys erfaring har været omfattende, har min været intens.”

"Undertrykkelse et sted, det er sikkert. Hovedsagen er at få alt undertrykkelse væk, i det mindste hvad angår din venstre hånd. Benyt ikke at nægte din venstre hånd noget."

"Kan jeg lade det vide, hvad min højre hånd gør?"

"Det er et mærkeligt spørgsmål, og jeg forstår det ikke helt. Personificerer du din venstre hånd på den måde, som om den havde en separat intelligens? Interessant. Du er længere ude end jeg troede. Men nægt ikke din venstre hånd noget."

Howell rakte ud med sin venstre hånd og rykkede tre hår ud af Kaptajnens lille moustache, som præcist decimerede den. Kaptajnen blev utilfreds, og de 27 resterende hår på moustachen dirrede og rejste sig. Han var i fare for selv at få et kompleks.

Efter dette startede han på Sergeanten. Han gjorde de samme ting i samme rækkefølge hver dag, kom til Howell, når han var vred på Gregory, kom til Sergeanten, når han stadig var mere vred på Howell.

"Er dit navn i dag?" krævede han altid. "Hvad er det, hurtigt, hurtigt, er det Salvatore, Schultz, Solli, Stranahan, Szymansky?"

Hver dag kastede han navne på Sergeanten, men for det meste var det de samme fem eller seks.

"Skal jeg vælge et af dem?" spurgte Sergeanten. "Kan jeg ikke være nogen anden?"

"Det er, hvad du kalder de beskidte fem. Sagde du ikke, at du var en af de beskidte fem?"

"Jeg er ikke sikker på, at jeg gjorde det, og jeg er ikke sikker på, om jeg er det. Hvis jeg skal starte helt forfra, hvorfor kan jeg så ikke være en ny?"

"De er, hvad du kalder de beskidte fem. Hvad med Salvatore, var han meget noget?"

Slut på denne episode.

Hvad betyder det at leve et liv, der er nok?

I en tid, hvor samfundet konstant søger mere, opstår spørgsmålet om, hvad der virkelig er nødvendigt for et meningsfuldt liv. For mange er det et paradoks: Jo mere vi søger, jo mere føler vi, at vi mangler. Et liv, der fokuserer på det væsentlige, kan måske synes simplistisk, men det er netop i denne enkelhed, at vi finder dybden.

Der er noget grundlæggende ved menneskets natur, der skaber denne konstante søgen efter mere. Mange, som har haft succes i deres liv, finder sig selv overbebyrdede med hvad de tror er nødvendigt for at opretholde deres status eller lykke. Men sandheden kan være enklere end vi forestiller os. Måske er det ikke nødvendigt at være ekspert i alt, ikke nødvendigt at eje den nyeste teknologi, eller at rejse verden rundt.

For eksempel, hvad er nødvendigt for at opleve musik? Er det virkelig nødvendigt at spille et instrument, eller er det nok at høre et musikstykke, der taler til sjælen? Et liv, hvor man kun spiller sin musik en eller to gange om året, kan være tilstrækkeligt. Hvis man ikke engang kan spille et instrument, så hvorfor fordybe sig i musikkens kompleksitet? Et musikalsk liv kan være noget personligt og fornuftigt, ikke noget, der nødvendigvis kræver en omfattende investering i færdigheder eller tid.

Tilsvarende med kunst, som ofte opfattes som noget elitært og fjernt fra almindelige mennesker. Et par udvalgte værker af store mestre som Watteau, Dürer eller Hogarth kan være nok til at forstå den kunstneriske ånd, der gennemstrømmer menneskets historie. Der er ikke nødvendigt at eje et uendeligt antal kunstværker, for det er ikke mængden, der gør os klogere, men den kvalitet og den indsigt, vi opnår.

Når det gælder teateret, kunne det synes som en gammel drøm, vi søger at opfylde gang på gang, men som aldrig ser ud til at blive indfriet. Det er håbet, der får os til at vende tilbage, gang på gang, selv når vi ved, at det måske ikke lever op til vores forventninger. For fire hundrede år har vi håbet på et værk, der ville ændre vores syn på verden, men det er aldrig blevet til noget. Men alligevel, hver gang tæppet går op, er vi der, med håbet om, at dette måske er det, der virkelig betyder noget.

Det er ikke nødvendigt at rejse til fjerne steder for at finde sjælefred. Hvad hvis et menneske kun havde brug for at besøge nogle få udvalgte byer som Dublin, London, Paris og Rom? Der er noget essentielt i at forstå de steder, der bærer på den kulturelle arv og ånd, som har formet vores civilisationer. Der er måske en dybere forståelse at hente fra disse steder, end vi kunne finde i fjerne, eksotiske destinationer.

Og hvad med de ting, vi har i vores daglige liv? Hvad hvis vi kunne finde tilfredshed i de små ting, der er omkring os: en god drink, et godt måltid, et kærligt hjem. I stedet for at stræbe efter at have alting, kunne vi vælge det, der virkelig betyder noget for os. Et godt liv kunne være en samling af få, men kvalitetsfyldte oplevelser.

Der er også en religiøs dimension i dette spørgsmål. I en tid, hvor vi ser mere sekulære tendenser i samfundet, kan vi undre os over, om den spirituelle søgen er blevet reduceret til noget mindre. Den æra af gigantiske figurer i kirken er måske forbi, men vi bør måske undre os over, hvad det betyder for os i dag. Der er altid noget at lære af de store tænkere og åndelige ledere, men vi skal ikke glemme at stille spørgsmål ved vores egen tid og den rolle, vi spiller i vores tro.

Mennesket, der lever i sin tid, bærer et ansvar for at vælge sine kampe og ikke nødvendigvis for at forsøge at mestre alt. Hver enkelt har en pligt til at finde sin egen vej og forståelse af, hvad der virkelig betyder noget. Det er ikke altid det, vi opnår eller samler, men hvordan vi lever med de valg, vi træffer, der giver livet sin sande værdi.

Hvad er betydningen af de skjulte verdener i Casey's liv?

Casey udviklede tidligt en særegen opfattelse af verden og dens strukturer. Han forstod hurtigt, at det ikke kun var det fysiske univers, han kunne undersøge, men også de skjulte, mentale og åndelige verdener, som ligger uden for den almindelige menneskelige erkendelse. Hans liv og drømme afspejlede denne dybe søgen efter noget større, noget mere grundlæggende, som skulle afsløres gennem indre erfaringer og intellektuelle udfordringer.

Han begyndte sin rejse med en teori, der satte spørgsmålstegn ved jordens fysiske form og dimensioner. Ifølge Casey var verden ikke rund, som man tidligere troede, men snarere melonformet med udvidede poler. Dette skulle åbne op for nye muligheder i syd, et område fyldt med potentiale, hvor en solrig kontinent kunne eksistere, måske Atlantis, som engang var blevet spredt under kontinenternes fordrivelse. For Casey var det ikke bare geografi, men et dybere etisk spørgsmål, for han mente, at denne sydlige verden kunne tilbyde en højere etik, som kunne transformere den øvrige verden.

Hans opdagelse af denne højere etik kom gradvist, og hans inspiration stammede fra tidlige livserfaringer. En reklameannonce i ungdommen ledte ham til at opbygge en esoterisk samling af bøger, der skulle blive grundlaget for hans senere søgen efter åndelig visdom. I sin tid som ung mand, efter at have udført velsignelsen i kirken, bemærkede han et møde blandt de rige mænd i menigheden. Disse mænd kom sjældent til Gudstjeneste, men bag lukkede døre talte de om noget, som kun de rige kunne forstå. Dette var en form for religion, som ikke var tilgængelig for de fleste, og dette gav Casey idéer om, at måske kun de meget velstående var i stand til at forstå den dybere åndelighed.

Der var et andet område, hvor Casey søgte indsigt: sprog. Han drømte om at lære alle verdens sprog. Hans far indførte ham i tysk og polsk, og han tog derefter til sig flere andre sprog gennem de mennesker, han stødte på i sit nabolag. Sprog blev et instrument for Casey til at forstå verden, både i drømme og i virkelighed. Han kunne intuitivt tale fremmede sprog, som han aldrig før havde hørt. Denne passion for sprog og evnen til at kommunikere på flere niveauer afspejlede en større søgen efter viden og forståelse.

Men ikke alle aspekter af Casey’s indre rejse var blot abstrakte intellektuelle betragtninger. Han havde også et stærkt forhold til kunsten, selvom han aldrig fandt et passende udtryksmiddel for sin kunstneriske vision. Hans evne til at visualisere og sammensætte kunst i sit sind var ubestridt, men hans fysiske evner svigtede ham. Det var en tragedie for Casey, at han ikke kunne finde et medie, der matchede hans indre skabelse.

Revolutionære tanker optog også Casey. Han følte en dyb modstand mod de rige og forestillede sig ofte voldelige oprør, hvor de undertrykte arbejderne kæmpede for deres frihed. Casey så sig selv som en del af de marginaliserede, og han drømte om et samfund, hvor de økonomisk svage ville gøre oprør mod de privilegerede. Denne fantasifulde verden af social retfærdighed og revolution blev et væsentligt aspekt af hans psykologi.

Som en del af de indre verdener var Casey også i kontakt med verdens billedlige forestillinger om rigdom og magt. I sin drøm om fremtiden så han sig selv som en mand af penge, prestige og social status, en mand med en hurtig bil og den ideelle kvinde ved sin side. Denne længsel efter materiel succes blev til en selvopfyldende profeti, da han, på et tidspunkt, opnåede de ting, han havde drømt om. Han blev den type person, han havde forestillet sig, og havde det, han mente var et vellykket liv.

Men på trods af hans mange opnåede mål, rummede Casey også mørkere sider af sig selv, som han aldrig helt kunne kontrollere. Han havde en dyb, usund interesse for sadisme, ofte i form af fantasier om at påføre både dyr og smukke kvinder smerte. Denne mørke tilbøjelighed var en del af hans personlighed, som han ikke kunne afvise, og som konstant lå og ulmede under hans overflade.

Endelig var der noget ved Casey, som var blevet en uudtalt hemmelighed blandt hans venner: hans fysiske udseende. Casey var ekstremt god-looking, med et udseende, der fik ham til at fremstå større og stærkere end han var, og han virkede mere venlig og humoristisk, end han egentlig følte sig. Hans udseende blev et redskab i hans interaktion med omverdenen, men det var også et aspekt, han selv var meget opmærksom på.

Casey’s liv var fyldt med drømme og forestillinger, der ikke blot afspejlede hans inderste ønsker, men også hans dybe behov for at forstå de skjulte dimensioner af tilværelsen. Hver af de verdener, han trådte ind i, var en måde at navigere i et liv, der var både fysisk og mentalt kompleks. Hans indre rejse var en søgen efter noget mere, noget dybere, noget som kunne give ham en sand forståelse af sig selv og verden omkring ham.

Hvordan en øldrikningens kamp afslører menneskets vilje og modstandskraft

Stein opsøgte Casey Szymanski. De havde en lang samtale, og Casey blev meget vred. Han var også bange, som han altid blev efter at have talt med Stein. Denne frygt var et mysterium. Senere gik de alle til Harbor House, og Marie Monaghan sluttede sig til dem der. Mange så med foragt på hendes tilstedeværelse. En kvinde burde ikke være i en deltagers hjørne under en stor konkurrence; det distraherer. En af de store gamle mestre havde lidt nederlag, da han havde en kvinde i sit hjørne. Hvis ikke det var for det, og hans død, kunne han stadig have været den regerende mester.

Stein trådte ind som ceremoniens mester. Denne amerikanske sergent var på en eller anden måde i Specialtjeneste. Han holdt foredrag i soldaterklubber og skrev for hærsens publikationer. Han bevægede sig fra enhed til enhed og havde adgang til usædvanlige oberster og brigadegeneraler. Men han var kompetent og forståede hurtigt essensen af Dominion-reglerne for øldrikningskonkurrencer. Der var virkelig ikke meget i dem, som ikke var dækket af almindelig lov og sund fornuft. Hans skarpe sind beherskede dem på et øjeblik.

Der var noget uro, Bushmaster brugte det gamle trick med at dukke op til sidste øjeblik, for at få sin modstander til at blive nervøs. Hvis Hans var nervøs, viste han det ikke. Stein skar igennem snakken og fik konkurrencen startet til tiden. Han åbnede ølflasken med et dramatisk blik. Deltagerne kastede sig over deres øl. Bushmaster drak sit første kvart i to enorme slurke, tørrede det store ansigt med bagsiden af hånden og klappede på bordet for at få endnu en. Han kiggede rundt og grinede med selvsikkerhed, der grænsede til hån. Hans, der virkede som om han ikke lagde mærke til sin farlige modstander, drak og kiggede på Marie. Drengene ønskede, at Marie skulle sidde et sted, hvor hun ikke forstyrrede ham, men han ville gerne blive forstyrret. Hans var forelsket. Men han vidste også, hvad han lavede. Han var stille færdig med første kvart og næsten færdig med det andet, før Bushmaster opdagede det.

"Er det anden?" spurgte Bushmaster. "Er det? Er du sikker?"

"Ja, det er anden, Joseph," sagde Stein. "Zonerne har bekræftet det."

"Det er smukt at se en mand drikke sådan," sagde Vincent og stak Bushmaster. "Så perfekt pacing, uden hast, stille kompetence, ikke som en amatør, der sluger og gisper."

Hans var færdig med sit andet kvart og næsten i gang med sit tredje uden pause. Bushmaster slugte hurtigt sit andet kvart i to store mundfulde og greb fat i sit tredje. Allerede nu kunne de mere skarpsindige se, at han begyndte at blive bekymret.

"Er det tid?" råbte han.

"Nitten minutter og et par sekunder," sagde Stein. "I er begge et skridt foran."

"Se på spildet," sagde Bushmaster. "Han rystede flasken to gange med sin albue."

"Vi har kompetente dommere her," sagde Stein. "Vi har folk, der holder øje med spildet. Jeg skal advare dig, Joseph, når du tørrer munden med bagsiden af hånden, kan du fjerne betydelig væske. Øllen skal drikkes, ikke tørres af. Og I dommere" (det var Tom og Freddy) "skal være omhyggelige med at skelne mellem ægte spild og den fugtighed, der naturligt samler sig på glasset og drypper ned på bordet. I skal bestemt se spildet. Casey, jeg elskede den bemærkning af Joseph om 'at ryste flasken'. Det var meget passende for vores nylige samtale."

Casey kiggede surt. Hans var færdig med sit tredje kvart og langt inde i det fjerde, så Bushmaster kom igen med en kommentar: "Hvad er tællingen?"

"Fjerde for Schultz, tredje for Bushmaster."

Bushmaster prøvede at afslutte sit tredje kvart med et enkelt gisp, men han mislykkedes og begyndte at hoste.

"Pas på," kaldte Stein. "Betydelig væske kan gå tabt på den måde."

Bushmaster afsluttede sit tredje og begyndte langsomt på sit fjerde. Hans gik på toilettet. Han skulle følges med en dommer og en observatør fra hver side; disse modtog instruktioner fra Stein for at sikre, at intet blev opkastet eller på anden måde udvist mundtligt. Hans kom tilbage og så udhvilet ud og var hurtigt i gang med sit femte kvart, hvilket fik Bushmaster til at kigge alvorligt bekymret.

På dette tidspunkt var der stor aktivitet blandt bookmakerne. Oddsene havde ændret sig til fordel for Hans Schultz, selvom mange mente, at dette var et tåbeligt væddemål. Marie var stolt.

"Min lille røde-øjet skat," sagde hun, "og hans første kamp under Dominion-reglerne!"

Bushmaster gik på toilettet. Ved sin tilbagekomst krævede han en tælling.

"Den sjette er til Schultz. Den fjerde til Bushmaster."

Bushmaster kom igennem sit fjerde kvart med lidt panik og startede på sit femte.

"Er det tid?" råbte han.

"En time og seksten minutter," svarede Stein.

"Jeg fik ikke min fem minutters advarsel. Jeg var inden for fem minutter fra at blive diskvalificeret."

"Det var du ikke. Nummer fire blev afsluttet under en time og femten minutters mærket. Ingen advarsel var nødvendig. Dommerne er tilstrækkelige. De vil sørge for, at alt bliver overholdt."

En debat opstod blandt Bushmasters tilhængere om, hvorvidt de skulle tage et lille tidsmæssigt forspring med en eller to store slurke, eller efterligne Hans og nippe.

"Hvis du nipper," sagde fornuftens stemme, "spiller du den andens spil. Du kan ikke spille den andens spil og vinde. Bedre at gå ned og drikke, end at spille den andens spil."

"Der er ingen, der går ned bortset fra den amerikanske tysker," sagde Bushmaster. Han slugte hurtigt nummer fem i én lang mundfuld og satte sig tilbage og rystede.

"Er det tid?" råbte han.

"En time og treogtredive minutter."

"Det har afsluttet ham," hviskede Vincent. "Han er bange, og han vil bukke under. Lad mig give ham endnu et stik."

Bushmaster afsluttede sin sjette i én lang, højlydt slurk, og selv Hans beundrede ham. At drikke en hel Imperial på én gang er en bedrift. Mange havde hørt om det, men ingen, der var til stede, havde set det før.

Det var nu en time og halvtredive minutter, og det så ud som om Bushmaster havde genvundet noget af sin styrke. Oddsene skiftede tilbage til ham. Men de klogere kunne se, at det var hans sidste forsøg.

I den næste time måtte Bushmaster have advarslen kaldt tre gange. Ved tre timer og tyve minutter måtte han have ti sekunders advarsel, og ved tre timer og fyrre minutter erklærede en dommer, at der stadig var væske at finde i hans glas.

Ved fire timers stationen havde han stadig et godt to minutters forspring, men slutningen var nær. Hans Schultz var stadig i spidsen og var begyndt på sit femtende kvart, mens Bushmaster kun var nået til sit trettende.

Bushmaster var tapper, men efter fire timer og tyve minutter kunne han ikke fortsætte.

Endelig, efter hånden var shaken og håndtryk blev givet, begyndte penge at blive betalt og indsamlet. Bushmaster tog kun et lille glas porter som sin "belønning."

Hvad drev den teknologiske udvikling i Europa i det 14. og 15. århundrede?
Hvordan formede John McCains død og hans eftermæle forståelsen af amerikansk lederskab under Trump-administrationen?
Hvordan man forbereder og justerer sin CNC-maskine til præcise snit
Hvordan man fanger årstidernes skønhed med akrylmaling