Ve chvíli, kdy se mu v mysli zjevila známá tvář, přestal, snažil se vzpomenout na chabý a vylekaný výraz. Neměl však čas na hlubší úvahy, neboť, k jeho ještě většímu překvapení, vešel do místnosti starý Philip a vzal ho za ruku. „Pane Redlawe,“ řekl starý muž, „tohle je jako vy, tohle je jako vy, pane! Slyšeli jste o tom a přišli jste k nám, abyste pomohli, jak jen můžete. Ach, příliš pozdě, příliš pozdě!“ Redlaw, s zmateným výrazem, se nechal vést do místnosti. Na posteli tam ležel muž, jehož věk by měl být plný síly, ale nebylo pravděpodobné, že by slunce někdy opět osvítilo jeho tvář. Zlozvyky jeho čtyřicetileté nebo padesátileté existence na něm zanechaly tak hluboké stopy, že ve srovnání s jejich vlivem na jeho tvář bylo tvrdé působení času na tvář starého muže, který ho pozoroval, takřka milosrdné a zkrášlující.

„Kdo to je?“ zeptal se chemik, rozhlížeje se kolem sebe.

„Můj syn George, pane Redlawe,“ odpověděl starý muž, kroutícíma rukama. „Můj nejstarší syn, George, který byl matčinou pýchou víc než všichni ostatní!“

Redlawovy oči se přenesly od šedivých vlasů starého muže, který si je položil na postel, k osobě, která ho rozpoznala, a která zůstala v nejvzdálenějším rohu místnosti. Zdálo se, že je asi ve stejném věku jako on, a i když neznal žádného tak zoufale zdecimovaného a zlomeného muže, jehož vzhled byl před ním, něco v pohybu jeho postavy, když stál zády k němu a nyní vycházel z dveří, ho přimělo neklidně si přetřít čelo.

„William,“ zašeptal, „kdo je ten muž?“

„Víte, pane,“ odpověděl pan William, „tohle říkám i já sám. Proč by měl člověk vůbec jít a hazardovat, a klesat dolů, krok za krokem, až se nemůže už dostat níž?“

„Udělal to?“ zeptal se Redlaw, přičemž se opět podíval po něm s tím samým neklidným gestem.

„Přesně tak, pane,“ řekl William Swidger, „jak mi bylo řečeno. Trochu se vyzná v medicíně, pane, a když byl na cestě do Londýna s mým nešťastným bratrem, kterého tady vidíte,“ - William si otřel slzy o rukáv - „a přespával nahoře, přišel se podívat, jestli by mohl pomoci, a přišel za námi na jeho žádost. Jaký smutný pohled, pane! Ale to je ono. Stačí to zabít mého otce!“

Redlaw se rozhlédl kolem, vzpomněl si, kde je, a na kouzlo, které s sebou přinesl, jenž ho ve své překvapené reakci na chvíli zastínil. Rychle se stáhl, přemýšleje, zda má ten okamžik opustit, nebo zůstat. Poddal se svému vlastnímu smutnému, zatvrzelému pohnutí a rozhodl se zůstat.

„Bylo to včera, kdy jsem si všiml, že paměť tohoto starého muže je tkaninou plnou smutku a trápení, a mám se bát, že to dnes večer zatřesu? Jsou vzpomínky, které mohu vyhnat, tak vzácné, že bych měl pro něj cítit strach? Ne! Zůstanu zde.“

Ale zůstal v nejistotě a hrůze, přestože tato slova opakoval. Stál tam v černém kabátu, s tváří odvrácenou od všech, naslouchající tomu, co říkali, jako by se sám cítil jako démon v této místnosti.

„Otče!“ zašeptal nemocný muž, slabě se vzpamatovávající z omráčení.

„Můj syn! Můj syn George!“ řekl starý Philip. „Před chvílí jsi mluvil o tom, že jsem byl matčinou pýchou. Děsivá věc je teď vzpomínat na to, co bylo dávno!“

„Ne, ne, ne,“ odpověděl starý muž. „Vzpomínej na to. Neříkej, že je to děsivé. Není to pro mě děsivé, synu.“

„Zraňuje to tvoje srdce, otče,“ řekl nemocný muž.

„Ano, ano,“ souhlasil Philip, „tak to je, ale dělá mi to dobře, George. Je to těžký smutek vzpomínat na to, co bylo tehdy; ale dělá mi to dobře. Pomysli na to také, pomysli na to, a tvé srdce se více a více změkčí. Kde je můj syn William? William, můj chlapče, tvoje matka ho milovala až do konce, a s jejím posledním dechem řekla: ‘Řekni mu, že jsem mu odpustila, požehnala mu a modlila se za něj.’ To byla její slova ke mně. Nikdy jsem na ně nezapomněl a je mi 87 let!“

„Otče!“ řekl muž na posteli, „umírám, vím to. Jsem tak daleko, že sotva dokážu mluvit, ani o tom, co mám na mysli. Je pro mě nějaká naděje, kromě této postele?“

„Existuje naděje,“ odpověděl starý muž, „pro všechny, kdo jsou změkčení a pokání činí. Existuje naděje pro všechny takové. Oh!“ zvolal, spojujíc ruce a hledíc vzhůru. „Jsem vděčný, že si vzpomínám na tohoto nešťastného syna, když byl ještě nevinné dítě. Ale jaké potěšení je teď myslet na to, že i Bůh si na něj vzpomíná!“

Redlaw si položil ruce na tvář a stáhl se jako vrah. „Ach!“ sténal nemocný muž. „Ten odpad, který se od té doby nashromáždil, ten odpad života…“

„Ale on byl dítětem,“ řekl starý muž. „Hrál si s dětmi. Než ulehl na svou postel, řekl večer své modlitby u kolen své chudé matky. Viděl jsem ho to dělat mnohokrát; viděl jsem, jak mu hlavu položila na hruď a líbala ho. Ačkoliv nám bylo smutno a smutno, že se vydal na špatnou cestu a všechny naše naděje a plány pro něj byly zničeny, toto mu stále poskytovalo oporu, kterou mu nic jiného dát nemohlo. Ó, Otče, tolik lepší než otcové na zemi! Ó, Otče, tolik trpící chybami svých dětí, vezmi tohoto zbloudilce zpět! Ne jaký je teď, ale jaký byl tehdy, ať volá k Tobě, jak to tak často vypadalo, že volal k nám!“

Když starý muž zvedl své třesoucí se ruce, syn, pro něhož tuto modlitbu vyslovoval, opřel svou upadající hlavu o něj, hledajíc oporu a útěchu, jako by byl opravdu tím dítětem, o kterém mluvil.

Nikdy v životě člověk netřásl tak, jak třásl Redlaw, v tichu, které nastalo. Věděl, že to musí přijít, věděl, že to přichází rychle.

„Můj čas je velmi krátký, můj dech je kratší,“ řekl nemocný muž, opírající se o jednu ruku a druhou pohybující se ve vzduchu. „A vzpomínám si, že mám něco na mysli ohledně muže, který tu byl právě teď. Otče a William - počkejte! - je tam venku opravdu něco v čern

Jak Iain z Eilean an Tarbh proměnil svůj ostrov a přinesl naději lidem

Iain žil na malém ostrově zvaném Eilean an Tarbh, stranou od světa, obklopený samotou a nehostinnými skalami. Byl to muž neobyčejné moudrosti, která přitahovala ty, kteří potřebovali radu či pomoc. Lidé k němu přicházeli pro léčivé byliny, slova, která dokázala uzdravit tělo i duši, nebo pro návod, kde najít ztracené věci či osoby. Ale tvář Iaina byla tak vážná, tak zasmušilá, že většina těch, kteří k němu zavítali, se cítila nepohodlně, ba dokonce vyděšeně. Zůstávali co nejkratší dobu, strachujíc se, že by Orm, Iainův bratr, mohl zjistit o jejich návštěvě. Orm byl mužem zlých myšlenek a ještě horšími činy, jeho ruka byla tvrdá vůči těm, kdo by se k jeho bratrovi obrátili o pomoc. Byl známý svou krutostí, jeho dům byl plný násilí a zakázaných praktik, a vše, co z něj vycházelo, neslo těžký nádech zla.

Iainův život se však změnil, když k němu přišli Angus Og a jeho sestra Brigid, jež hledali útočiště před Ormovým terorem. Brigid, mladá dívka krásná jako měsíční světlo, byla předmětem Ormových zlých úmyslů. Její život v Ormově sídle byl plný strachu a utrpení. Angus Og, její bratr, rozhodl, že je na čase hledat útočiště u Iaina. I když se oba vydali na cestu s těžkým srdcem a obavami, ostrov Eilean an Tarbh, na rozdíl od Eilean an Uaine, Ormova sídla, sliboval bezpečí.

Jakmile dorazili, Iain je přijal s neobyčejnou vážností. Brigid a Angus Og se vyprávěli své trápení, a Iain, i když nebyl snadno přístupný, pocítil náklonnost. Svět kolem něj se začal měnit. Brigid svou péčí přinesla do Iainova domu teplo a útulnost, a Angus Og s jeho pracovitostí vylepšil pole i zvířata na ostrově. Iain se změnil; jeho moudrost se stala laskavější, jeho slova méně zraňující. V těchto změnách se začalo probouzet něco, co mělo sílu přinést nový řád do celých ostrovů.

Jak čas plynul, Iain a Brigid se vzali a jejich přítomnost na ostrově přinesla radost a naději. Lidé začali znovu navštěvovat Eilean an Tarbh, aby se poradili s Iainem, a mnozí začali věřit, že Iain by mohl jednou nahradit Orma a osvobodit ostrovy od jeho tyranie. Vznikla nová naděje na konci vlády zla a nespravedlnosti.

Orm, uzavřený ve své temné pevnosti, reagoval na tuto změnu v přírodě a ve společnosti s ještě větší zuřivostí. Jeho zlé praktiky a kouzla začaly zasahovat do vzduchu kolem Eilean an Uaine. Lidé začali opouštět tento ostrov, protože vzduch byl nasycen temnotou a hrůzou. Všechny krásy a nevinnost, které kdysi ostrov reprezentoval, byly nyní pohlceny Ormovým zlem.

Zatímco Iain, nyní oženěný s Brigid, se stal symbolem naděje, Eilean an Tarbh se změnil v místo, kde láska a odvaha byly moci k přetváření světa. Bylo to místo, kde krása a nevinnost ještě mohly přežít, i když zbytek světa trpěl pod vládou temnoty.

Důležité je si uvědomit, že příběh Iaina a Brigid není pouze o útočišti před tyranií, ale také o síle lidského ducha k proměně světa kolem sebe. Moudrost, láska a práce mohou zcela změnit realitu, která se zdá být nevyhnutelně zkažená. Tato proměna je možná, i když se zdá, že naděje už vyprchala. Iain ukázal, že i v nejtemnějších časech může člověk najít způsob, jak vnést světlo tam, kde se zdá být jen tma.

Jak se osudová kočka stala symbolem osudu

Grey přijal svou situaci s určitou filozofickou lehkostí. Mluvil s kočkou o sobě, o svých plánech do budoucnosti, o nových lidech, které potkal. Peníze rychle otevřely dveře, které byly mnohem ušlechtilejší než ty, které měl díky babičce. V opojení samotou a vínem vyléval své myšlenky a vděčné naděje do uší kočky, která seděla nehybně u postele. A pak, i když o tom nepromluvil, myslil na Felixe Mortimera a dar, který se ukázal jako klíčový moment v jeho štěstí. Kočka ho sledovala, lhostejná a nezúčastněná, ať už mluvil nebo mlčel. A přesto jeho podivný vztah s tímto tvorem pokračoval, a Greyova štěstí neochabovalo. Dny plynuly a on začal být ambiciózní. Bylo to už jen kousek k částce, která mu měla umožnit opustit svou vratkou existenci. Uvědomoval si, že je vlastně nyní, alespoň na chvíli, v bezpečí.

Rozhodl se přestěhovat do civilizovanějšího a vhodnějšího prostředí. Kočku přenesl z podkroví do nového, zařízeného, byť s podivným vkusem, ale luxusního bytu. Reakce na čistou chudobu měla svůj vliv. A pak začal pít víc, než by bylo zdravé pro někoho, kdo potřeboval chladnou hlavu a pevné nervy alespoň část dne, který pro něj vlastně byl nocí. Jednoho dne, když měl příležitost pochválit se za svůj nový domov, potkal ženu. Poprvé ve svých třiceti letech se setkal s někým, kdo ho vzrušil jinak než ostatní. Elise Dyer, s vlasy jako zlaté obilí, pletí jako samet a očima hlubokými jako fialky, mu vzbudila pocity, které neznal.

Mluvili o talismanech, a Grey, který o své kočce nikdy neřekl ani slovo, jí v zájmu ukázal svůj "amulety" – kočku, která mu přinesla jeho současné štěstí. Dívka souhlasila a navrhla, že se podívá k němu domů. On, napojený vínem a ovládnutý zvláštní naivitou, se cítil, jako by dosáhl vrcholu úspěchu. Jakmile však dívka vstoupila do jeho bytu, kočka se náhle postavila, pohledem na ně jako na něco neobvyklého. Elise vykřikla a začala plakat: "Pro Boha, odneste ji!"

Grey, pod vlivem záchvatu hněvu, vzal kočku do rukou a vyběhl ven. Utíkal ulicemi, aniž by věděl, kam směřuje. Zastavil se až u kanálu, který protéká západním městským okrajem, a bez váhání hodil kočku do vody. Až později si uvědomil, co učinil. Sám sebe si omlouval, doufaje, že vše bude v pořádku. Týden nato se však začaly dít podivné věci. Stále myslel na kočku a na to, že jí mohl ublížit. Nakonec se rozhodl znovu navštívit místo, kde ji hodil, doufaje, že snad přežila.

Každou noc, kdy prohrával v kasinu, měl v hlavě obraz ztracené kočky, která mu byla stále připomínána jeho ztrátami. Začal se cítit podivně, jako by se něco nevratného stalo. Když jednou během noci přešel park, cítil se nutkán jít přes mokrou trávu, přestože si uvědomoval, že je to neuvážené. Po návratu domů se k němu vrátila potřeba nalít si brandy. Začal ztrácet kontakt se realitou a uvědomoval si, že je vážně nemocný.

Když pak viděl v obchodě ryby na studeném mramoru, jeho tělo reagovalo jako zvířecí instinkt, který nelze ovládnout. Byla to podivná touha, která se promítla do podivné, neodbytné zvědavosti. V té chvíli si uvědomil, že něco v něm umírá, něco, co už nikdy nebude stejné.

Tento příběh není jen o ztrátě kočky. Je to příběh o ztrátě kontroly nad vlastním osudem, o přehnaném pachtění za štěstím, které nám může uniknout stejně rychle, jako se objevilo. Když Grey hodil kočku do vody, symbolizoval tím něco, co nemohl zvrátit. Jak se pokoušel nalézt smysl, jeho vnitřní svět se začal rozpadat. Ztráta kočky byla jen začátkem jeho vnitřního rozkladu.

Je nutné si uvědomit, že ve chvílích, kdy člověk postrádá pevnou půdu pod nohama, se může uchýlit k iracionálním a destruktivním činnostem, které ho nakonec dovedou k sebedestrukci. Greyova cesta není pouze tragédií jedné osoby, ale i varováním před nebezpečím, které přináší snaha o kontrolu nad něčím, co nelze ovládnout.

Kdo je muž s ocasem? Tajemství neznámé rasy v džungli

Muž se pohyboval s neuvěřitelnou lehkostí, jeho dlouhé končetiny se přizpůsobovaly nehostinnému terénu džungle. Jeho tělo bylo neobvykle silné, přesto však jeho pohyby připomínaly kočičí obratnost. Jeho prsty, zanedbané a dlouhé, byly jako predátorské nástroje, připravené k tomu, aby se zmocnily své oběti. Jednu ruku měl pevně obtočenou kolem provazu, druhou volně visící podél těla. A když ztratil zábrany a přistoupil k bezvědomému strážnému, začal jednat s neuvěřitelnou přesností a rychlostí.

Sílící křik nočního ptáka, který prořízl ticho, se dostal k strážnému až příliš pozdě. Ten se pohnul, ale už bylo pozdě. Muž, jenž zůstal v plné anonymitě, ho za okamžik přemohl. Rychlým pohybem přistoupil k zemi, svou oběť přitiskl a začal se šplhat na strom. Jeho tělo se pohybovalo s takovou lehkostí, jakoby se jednalo o něco mnohem přirozenějšího než lidské tělo. Jako by byl součástí přírody, která kolem něj byla. Jediný zvuk, který přerušil jeho vzdušnou akrobacii, byl zoufalý výkřik "Tolong!" — výkřik strážného, který byl rychle udušen a zmizel v plicích jeho útočníka.

Výkřik přivedl k životu tábor, kde se ozývaly zmatené výkřiky, rychlé sebrání pušek a vyděšené rozkazy. Všichni byli připraveni, ale nikdo nečekal, že noční hrůza, která právě vtrhla do jejich spánku, nebude mít žádné vysvětlení. Když se muž s ocasem objevil a jeho tělo dopadlo na zem, ovinuté provazem, který držel strážného, vše se změnilo. S náhlým šokem se ukázalo, že tento muž nebyl jen obyčejným útočníkem.

Za okamžik byl muž spoután a převezen do tábora. Ležel v bezvědomí, jeho tělo bylo zraněné a pokryté prachem džungle. Až po několika hodinách, kdy se trochu vzpamatoval, bylo možné se s ním pokusit komunikovat. Jeho jméno bylo Si Urag. Ačkoliv měl lidskou podobu, zjevení jeho těla mělo zcela nečekané detaily — měl ocas. Tento detail zmrazil všechny přítomné v tábore. Ocas nebyl něčím, co by člověk normálně považoval za součást lidského těla. Představa o něm jako o běžné lidské bytosti byla náhle překonána.

Si Urag pocházel z kmene Murut, ale jeho příběh byl jiný než jakýkoli jiný, který by mohl vyprávět obyčejný člověk. Před léty, jeho kmen zachytil malajské obchodníky, kteří byli téměř všichni zabiti. Zbývající ženy byly nuceny oženit se s vůdci kmene. Po několikáté epidemii, která vyhladila většinu jeho lidí, kmen putoval džunglí, než se setkal s tajemným národem trpaslíků, kteří žili v korunách stromů. Tito trpaslíci, kteří vypadali jako normální lidé, ovšem měli ocas, jaký nikdy neviděl. A pak ho začali zabíjet. Tělo trpaslíků bylo porušené, jejich střeva zavěšená kolem krků, a strach v Si Uragovi narostl do takové míry, že sotva dokázal utéct.

Jeho vzpomínky a otřesená mysl byly svědectvím něčeho mnohem podivnějšího než prosté lidské utrpení. Džungle měla svou vlastní logiku, vlastní pravidla, která byly úplně mimo lidskou představivost. A Si Urag nebyl jen nějaký obyčejný muž. Jeho přítomnost byla symbolem něčeho mnohem staršího, hlubšího, skrytého a nepochopitelného, co se skrývalo v temných stínech pralesa.

Navzdory tomu, že byl teď v zajetí, jeho příběh odhalil něco, co by mohlo otřást každým, kdo by se pokusil odhalit tajemství džungle. A tímto tajemstvím byla rasa, která přirozeně nepatřila k lidskému druhu, ale která se skrytě, nepozorovaně, přizpůsobila, zakořenila a přežívala v temnotách, o kterých lidé ani netušili.

I když se Si Urag nakonec probudil a vyprávěl svou hrůzostrašnou zkušenost, otázky, které vznesl, nezůstaly zodpovězeny. Jak hluboko sahala historie těchto „ne-lidí“? Jak dlouho tu byli, ukrytí, mezi stíny? A co jejich další tajemství? Jeho jizvy a vzpomínky byly jen začátkem příběhu, který se mohl teprve odhalit.

Jaké to je být součástí ženské pracovní armády během války?
Jak zlepšit zdraví zad pomocí cvičení: praktický přístup
Jak upéct dokonalé dezertní tyčinky: co je klíčem k úspěchu při přípravě?
Jak nakupovat v supermarketu: Užívání španělštiny v každodenním životě
Proč jíst jídlo z mísy? Jak mísa může pomoci při dosažení ideální váhy