Ležela zpět na mechu a rychle upadla do hlubokého spánku. Po nějaké době se probudila, vyděšená, neboť uslyšela své jméno zavoláno. „Bílbyho panenka!“ zvolal hlas, „Bílbyho panenka!“ „Ano,“ odpověděla, vyskočivši ze svého nešťastného lůžka. Na její „ano“ však nebylo žádné odpovědi. Kdokoliv to byl, uvědomila si, že její „oheň“ je téměř uhaslý. „Kdo volá?“ zvolala, a její hlas se ozval v hrozné tichosti noci, která ji posmívala svou samotu. Až nakonec, zcela vzhůru, si s hrůzou a děsem uvědomila, že hlas, který ji volal, patřil nikomu jinému než jejímu drahému pěstounovi. Ale nikdy by ji neoslovil tímto způsobem, říkal by jen „panenka“. Tehdy věděla, že je mrtvý, a že ho už nikdy neuvidí. Byl to jeho osamělý duch, čerstvě vytržený z tělesného těla, který právě zastavil svou cestu na nebeskou cestu, aby k ní takto smutně zavolal. Vrhla se, naříkající, na zem, neschopná prolít ani jednu slzu. Čarodějnice, jak věděla, nemají slzy, a s hrůzou si uvědomila, že její slzy už uschly. Začala se modlit: „Drahý Bože na nebesích…“ Uslyšela šustění v lese, a pak tichý a zlomyslný smích. Přestala se modlit.

Po chvíli muk a sténání se modlila znovu: „Nekonečný Mistře, Pane Bože Izraele... Nikdy jsem ho nechtěla zranit. Byl jedinou osobou, kterou jsem kdy milovala. Nikdy jsem ho nechtěla zabít…“ „Proč jsi ho tedy proklela?“ zeptal se hlas, a znovu zazněl zlomyslný smích. Cítila přítomnost velkého a pravděpodobně nebezpečného zvířete v okolí, a tak přiložila víc dřeva do svého „ohně“. Poslouchala šustění jeho tlapek a říkala si, že to musí být rys nebo vlk, přesto v srdci doufala a bála se, že by to mohl být nakonec posel toho pekelného Krále, kterému byla přesvědčena, že ji její rodiče zaslíbili.

Mezi okamžikem, kdy slyšela hlas volající „Bílbyho panenka“, a tím, kdy pocítila tělesnou přítomnost v lese, se stala plně přesvědčenou, že je čarodějnicí, s veškerými schopnostmi, které k takovému zlu náleží. Podvědomě udělala poslední pokus o modlitbu k Jehovovi, neboť věřila, že i pro tak zlovolnou bytost jako je ona, by mohl Jeho hrozivý majestát učinit zázrak. „Ó Bože, který vidíš všechno, který vládneš nad námi, ó Velký Bože Izraele, dej mi znamení, dej mi znamení…“

V její aroganci zvedla svůj rouhavý hlas a přikázala Bohu: „Vrať duši Jareda Bílbyho, neboť ještě neodešla daleko a jeho tělo je stále teplé. Učiň tak a budu Ti sloužit. Opusť mě nyní, a umývám si ruce od Tebe a Tvé kruté cesty!“ Šustění a ruch se přiblížily. Nebyl to anděl, co se k ní přiblížilo po břiše. Zírala, očekávajíc roh a ďábelský úsměv, ale nic neviděla. Znovu vykřikla k Bohu. Samota se jí vrátila smíchem. Pak zvolala k silám Pekla dole a knížeti Lži: „Velký Králi Pekla, pokud Ti budu sloužit, musíš sloužit i mně,“ protože věděla, že toto je podmínka v čarodějnické smlouvě. „Udělám cokoliv, podepíšu jakoukoliv knihu, když mi vrátíš duši Jareda Bílbyho.“

Ale tato duše byla nyní v rukou andělských hostů. Ani sám Lucifer ji nemohl z těchto ochranných rukou vytrhnout. Jak o tom přemýšlela, zavolal větrný hlas: „Příliš pozdě, příliš pozdě.“ „Satan, dáš mi znamení,“ vykřikla. A na zemi se objevily dvě velké kočičí oči, větší než talíře. Zíraly na ni zeleným pekelným světlem, které pronikalo temnotou a její duší. Zoufale zavolala k těm očím: „Kdo jsi, vystup. Udělám cokoliv, podepíšu jakoukoliv knihu. Řekni mi, v Satanově jménu, není žádná cesta zpět pro Jareda Bílbyho? Protože to jsem byla já, já, kdo ho zabil — čarodějnickým pohledem. Ó, laskavý duchu, pokud jsi starý, budu tvá dcera; pokud jsi mladý, budu tvá nevěsta — vystup teď ke mně.“

Žluté oči se od ní odvrátily, jak zápasila s nečistými myšlenkami, a věc zmizela. Daleko, míle a míle daleko, zvolal hlas, stejně malý jako hlas vrabce, smutně k ní, a v těžké agónii duše uslyšela znovu svého pěstouna, jak volá: „Bílbyho panenka…“

Ačkoliv v tomto okamžiku pochopila, že existují určitá kouzla a zaklínadla pro zničení života, věděla, že musí existovat i jiná, která by tento život vrátila. Co řekl náš Pán před hrobem Lazara? Kdyby si jen vzpomněla na slova, která sama řekla v kostele — možná by je mohla zopakovat pozpátku a zrušit kletbu. S těmito myšlenkami upadla na zem v horečce a ležela, vzlykajíc vyschle, a volajíc k silám Pekla.

Ve temnotě kolem ní praskaly větve. Tlapky se pohybovaly v tichosti. Chlad noci, hrůza její duše, nedostatek jídla a zármutek v jejím srdci ji uvrhly do omámení, z kterého se nemohla pohnout. Tento stupor procházely obrovské zástupy postav: démoni, čarodějnice, čarodějové, impy, zvířata, familiáři, satyrové, a dokonce i krásná, nevinná Diana sama, pohybující se v tělesné formě — zlá, fantastická procesí. Byli tam goblini s tvářemi koček a sov, salamandři právě vylezlí z ohně. Basilisci tam byli, hadi, upíři s netopýřími křídly a hrůznými ústy naplněnými krví.

Jak tento zástup prošel, její oči zahlédly mezi nimi Gody Greenovou. Tato žena, jako jediná ze všech, se otočila a podívala na panenku, ale její oči byly slepé. Po ní přišel Ahab, třesoucí se černou hlavou, s pryskyřičkou visící z jeho modrých rtů. Spala a probouzela se, ale procesí stále procházelo kolem, a občas Ahab zase prošel kolem.

Les byl plný nebeských věcí. Zpívali krásně — nebo spíše rytmicky hučeli, jejich zpěv rostl a klesal, ale nikdy nepřestával. Když se rozednilo, příliv Pekla ustal. Panenka se probudila, ale setkala se s ještě rozhodnější zlem.

A nakonec si uvědomila, že ztráta jejího pěstouna je pouze malou věcí

Jaké tajemství skrývá tajemné dítě?

Nikdo nikdy přesně nevěděl, kolik bylo tajemnému dítěti let. Když přišla do Anglie, mohlo jí být šest nebo možná sedm, a v počátcích jejího pobytu to mohla vypadat mladší, než ve skutečnosti byla. Nepoznala jazyk a zprvu nebyla schopná se postarat o sebe, což z ní činilo zdánlivě ještě dítě. Na druhou stranu strach, smutek a nemoc mají tendenci působit, že jejich nositelé vypadají starší, než ve skutečnosti jsou. Pan Bilby věřil, že otřes z tragické smrti jejích rodičů (kteří byli spáleni před jejíma očima, její matka křičela na ni z plamenů) způsobil ztrátu paměti. Měl za to, že si neodnesla žádnou vzpomínku na svůj předchozí život, než se opět probudila na palubě jeho brigantiny, která nesla název Boží Milost.

Bilby se uklidňoval vírou, že kdyby dítě, jak se obával, prošlo nějakými temnými rituály, nebo byla svědkem sabatů, černé mše, či dokonce uzavřela nějaký pakt s ďáblem, bylo by to zapomenuto. Dítě bylo znovu zrozené, a to pro Boha. V tuto chvíli věřil, že ona patří jen jemu a nikomu jinému. Dítě bylo tak vyděšené, že zapomnělo na všechny základní věci: jak se oblékat, jak jíst vidličkou a nožem. Zapomněla jazyk svého narození. Ale na zlo si pamatovalo vše.

Pan Bilby přivedl nalezenkyni do svého domu a do náruče své ženy. Zde však dítě, jež bylo tak vděčné za Laskavost a Milosrdenství, na oplátku přineslo prokletí a zlo. Jeho žena, Hannah, nemohla přijmout své neplodnosti s křesťanskou trpělivostí. Neúnavně si stěžovala na nespravedlnost Boha. "Kde je spravedlnost?" ptala se. "Mnohé ženy, které nejsou ani polovičním vzorem křesťanské čistoty, mají děti, ale já, pobožná a modlící se žena, nemohu mít ani jedno." Brzy po těchto stížnostech zjistila, že je těhotná, a to, jak se později ukázalo, bylo ve spojení s nešťastnou událostí. Pan Bilby a jeho muži se vydali na plavbu, a když se vrátil, Hannah našla v jeho náruči dítě.

Bilby přivezl dítě v noci v dešti a chladu, zahalené do svého kabátu. Představoval ho Hannah, která okamžitě reagovala, jak by každá matka reagovala: "Jared, co to neseš v tom velkém balíku?" Otevřel ho, a z něj vylezlo děsivé stvoření, které vypadalo jako nestvůrné dítě, jehož vzhled se vzdaloval tomu, co by každé křesťanské dítě mělo představovat. I přes strach a odpor jej Bilby chránil a prohlašoval, že to dítě je jeho, že bude milováno a bude s ním navždy.

Hannah však, čím více byla obklopena dítětem, tím více pociťovala rostoucí žárlivost. Něco v ní, co by mělo být božské, zcela zkreslil vliv tohoto dítěte. Až příliš často to byla sama Hannah, kdo vnímal přítomnost nalezence jako hrozbu pro její vlastní místo v domácnosti, pro její postavení a lásku jejího muže. Společně s jejími obavami se ozývaly čím dál větší hlasy podezření. I služka Susan Croker, která byla k nalezenci laskavá, začala o dítěti pochybovat. A to nejen kvůli jeho vzhledu, ale i kvůli jeho chování a schopnostem, které se zdály téměř nadpřirozené. Dítě, ač bylo rychlé učit se, odmítalo se naučit modlitby, zatímco si rychle osvojilo slabé a bezvýznamné písně, které neměly nic společného s tradičním křesťanským vyučováním.

V tomto napětí mezi láskou a žárlivostí začalo v rodině Bilby docházet k dalším nešťastným událostem. Dítě, které si přivlastnilo vděk svého otce, zjevně rozdmýchalo démonické instinkty, a bylo si vědomé svého postavení. Vědělo, že láska jejího pěstouna je klíčová pro její přežití a moc. Když Bilby, bez ohledu na vše, začal věnovat stále více pozornosti nalezenci, Hannah pocítila, že i dítě, které by mělo být jejich vlastním potomkem, je jen dalším soupeřem. Tak, jak děti v příbězích často bývají, se to vše brzy začalo odrážet v narůstajících napětích. Nalezenec přestal být tím, kým měl být. Stal se součástí starodávné hry, která byla mnohem temnější a krvavější, než kdokoli mohl tušit.

Návštěva z venčí, přítomnost člověka v domě a setkání s jiným vysoce nebezpečným vzorem, který by mohl dát vznik temným rituálům, to vše zřejmě ovlivnilo pozdější osud této rodiny. Dítě na první pohled vypadalo, že nemá nic společného s běžným životem, ale jeho přítomnost vyvolávala důsledky, které byly tak silné, že ani pobožní a čestní lidé nebyli schopní vidět varovné signály včas. Ovládnuti vášní a žárlivostí byli ti, kdo v srdci hledali pokání, přivedeni k temné moci.

Jak se zlo postupně vkrádá: Příběh o magii, nemocích a strachu

Žena seděla u krbu, její mysl byla plná obav. Její děti ležely ve vedlejší místnosti, vysílené nemocí, a přestože nebyly ještě na pokraji smrti, každým dnem se zdály slabší a slabší. Byla odhodlaná zjistit pravdu, která se skrývala za jejich utrpením. Uvědomovala si, že lékaři, její manžel, dokonce i duchovní, kteří byli v okolí, byli všichni slepí. Nechápali nebo nechtěli chápat, co se děje s jejími dětmi. Tak začala její vlastní cesta hledání odpovědí. Přesvědčená, že za tím vším je nějaký druh čarodějnictví, se rozhodla, že se do toho ponoří sama.

Když její děti začaly vyprávět podivné příběhy o kočce, která je přišla navštívit, o knize, kterou měla čarodějnice, a o malých bytostech, které jí prý přinášely dárky, matka se vydala na cestu, aby se dozvěděla více. Tohle zlo se nedalo ignorovat. Každý večer se její děti probouzely ve strachu a křičely, že na ně přišla kočka, která je tlačila do postele a jejíž pohlazení bylo bolestivé, škodlivé. Matka si byla jistá, že něco není v pořádku. Tyto příběhy se jí zdály příliš zlověstné, než aby je bylo možné považovat za pouhou noční můru.

Když se rozhodla děti špehovat, zjistila, že jejich strach je skutečný. Děti přiznaly, že mají malé panenky, které jim dala Mistress Dolly – žena, která byla podezřelá z čarodějnictví. Panenky, které na první pohled vypadaly nevinně, skrývaly temné tajemství. Děti si začaly být vědomy toho, že něco, co se zdálo být krásným dárkem, je ve skutečnosti nástrojem magie. Panenky byly nejen jejich hračkami, ale i prostředkem pro zlo, které se skrývalo v jejich světě.

Žena se rozhodla jednat. Modlila se k Bohu, žádala o pomoc a chránila svou rodinu před tím, co se jí zdálo být démonickým vlivem. Zajímalo ji, jak je možné, že se děti takto změnily, proč byly tak slabé a nemocné. Měli by věřit, že je čarodějnictví skutečně zasáhlo, a hledat pomoc, kde ji může najít.

Na jedné straně její víra v Boha byla silná, ale na straně druhé věřila, že magie není jen nějaký přelud. Ujistila se, že její děti zůstanou věrné Bohu, že neudělají žádný ústupek, i když se jim čarodějnice a její magie budou zdát lákavé. Byla přesvědčena, že jen tak mohou být zachráněny.

Bylo to až v okamžiku, kdy začali ve vesnici vyprávět o šílenství kolem bilbyského domu, že si všichni uvědomili, že tu opravdu jde o čarodějnictví. Všichni, kdo byli svědky utrpení dětí, si začali uvědomovat, že něco víc než nemoc zasahuje jejich životy. Lékaři, duchovní, sousedé – všichni byli přesvědčeni, že za tím vším je temná síla, a i když se na začátku snažili čelit tomu strachu racionalitou, postupně začali chápat, že jejich vlastní svět může být plný sil, které jsou mimo jejich kontrolu.

V tomto příběhu je ukázáno, jak se zlo může nenápadně vplížit do každodenního života. Jak magie, pokud je ponechána bez pozornosti, může začít ovládat nejen naše tělo, ale i naše mysli. Strach, který začíná v srdci, se může přenést na všechny kolem nás, a pokud nebudeme dostatečně bdělí, může nás pohlcovat. Ať už je to magie nebo nějaká jiná síla, která nás ovládá, vždy je důležité zůstat silní ve víře a chránit se před tím, co je temné.

Pro čtenáře je kladeno důraz na to, jak důležité je hledat pravdu, ale i na to, jak snadno může strach vést k nepochopení. Čarodějnictví nebo jakýkoli jiný negativní vliv může mít velmi reálné následky, pokud se mu nepostavíme čelem. Je nutné neztrácet zdravý rozum a být obezřetní vůči každé formě manipulace, která nás může odklonit od skutečné pomoci.

Jaký význam má zlo v novém světě? Případ Bilbyových

Ve světě, kde se hrozby jeví jakoby neviditelné, však mohou mít své konkrétní projevy. Ve chvílích, kdy se zlo zjeví v náznacích, jaké má sílu ovlivnit obyčejný život, začínají se zpochybňovat základní pravdy, jež o světě máme. Hrdinka, která jen pohledem či mumlaným prokletím ničí nevinné bytosti, je příkladem něčeho, co přesahuje běžnou lidskou zkušenost. Nezůstává však bez následků. V těle ženy, jejíž dítě bylo „spáleno“ pohledem, zůstává stín hrůzy. Duše nepoznané bytosti odchází, aniž by její jméno bylo kdy zapsáno do knihy, a její existence se ztrácí v šedé mezeře mezi nebem a peklem.

Není pochyb, že by taková moc, schopnost zničit nenarozené dítě jediným pohledem, nemohla být svěřena jen tak někomu. Taková moc, která si nezadá s čímkoli, co lidé mohou ovládnout, by mohla patřit jedině těm, kteří již učinili smlouvu s temnými silami. Byla by to moc, která k sobě přitahuje nepochopení a strach. A není divu, že v tomto případě šlo o osobu, která nese jméno, které v lidech budí úzkost, a o které se budou šeptat legendy.

S tím, jak se příběh posouvá do nového světa, je nemožné nezpozorovat, že zlo nezůstalo v starém světě. Mr. Bilby se svými blízkými, utíkajícími z Anglie do nově objevených zemí, opustili prostředí, které jim nabízelo jenom napětí a pronásledování. Zde, v Novém Světě, najdou zdánlivý klid a bohatství, ale v této nové zemi se rozjíždí nový koloběh temných sil. Obyčejné zázraky – jako například dobré počasí – se mohou ukázat být plodem těch nejtemnějších úmyslů, jak naznačuje příběh dívky, jež si všichni pamatují jako „dítě čarodějnice“.

Pohodlná a prosperující kolonizace tohoto nového světa by měla být příkladem příchodu naděje. Ale na druhé straně každá nová země, kterou osídlí lidé, přináší i nové problémy. Zlo, byť ne zjevné, číhá na každém rohu. Bilbyovi se ve svém novém domově dostávají na pozemky, které mají neuvěřitelnou schopnost produkovat něco, co běžní lidé považují za „krev čarodějnic“. To je varování, že i v zemích, které mají být zaslíbené a čisté, může být přítomno zlo, které se jen maskuje pod závojem běžného života.

Ačkoliv se příběh soustředí na temné a nepochopitelné síly, jako je čarodějnictví, nesmíme zapomínat, že ve všech těchto situacích se skrytě vyjevují i hluboké otázky víry. Když církevní představitelé popírají existenci ďábla a démonů, jak můžeme být jistí, že v existenci Boha nebo jiných vyšších sil není ukryta podoba zla? Na tuto otázku nelze jednoduše odpovědět, ale je jasné, že tam, kde jedno zlo vymyšlené lidmi ztratí svůj význam, jiný typ temné síly nezůstává daleko za ním.

Jako důkaz o tom, že v Novém Světě není všechno takové, jak se na první pohled zdá, je i pověst o Zacheriasu Zelleym. Tento kazatel, který podle všeho přišel do kolonie s čistými úmysly, postupně upadá do temnoty a ztrácí víru. Zlo a temné síly v tomto příběhu mají neustálou přítomnost – ne jako něco, co lze jednoduše odstranit nebo zapomenout, ale jako něco, co neustále klade nástrahy i těm, kteří si myslí, že unikli jeho vlivu.

Mnozí obyvatelé Nového Světa byli přesvědčeni, že zlo je něco, co se odehrává pouze v Anglii a že v této nové zemi, kde svoboda a víra mohou kvést, se mu může zcela vyhnout. Ale příběh o Zelleym a jeho pádu do temnoty ukazuje, že temné síly jsou všude, že nezmizí pouze proto, že překročíme oceán.

Co však skutečně čelí čtenář v tomto příběhu, není pouze otázka existence čarodějnictví a démonů, ale otázka, jak lidé vnímají svět kolem sebe a jak snadno mohou sklouznout k nejtemnějším projevům, když jim není dostatečně jasná hranice mezi dobrem a zlem. Jaké hodnoty a víry, které dnes považujeme za samozřejmé, se mohou ztratit a zapadnout, jakmile přijdeme do nového prostředí, které je pro nás cizí a nepochopitelné. Každý nový svět, do kterého vkročíme, může přinést nové pokušení a výzvy, které změní naše vnímání zla.

Jak komunikovat s lékařem v zahraničí?
Jak si udělat prostor pro sebe a rodinu ve zrychleném životě?
Jak si užít plavbu po Nilu a na co si dát pozor