Jak válka měnila Londýn a život lidí: Pohled z pohledu Land Girl

Londýn, jak ho dnes známe, je po těžkých útocích, které z něj udělaly místo plné zkázy. "Blitz" – tak to nazval tisk, kdy německé bombardéry rozdrtily město do té míry, že už nepoznávali ani své vlastní ulice. "Blitzkrieg" – blesková válka, jak tomu říkali Němci. Ironií je, že tento termín přišel z jejich jazyka, ale dnes nese veškerou tíhu zničené britské metropole. Pochopit, co za tímto slovem skutečně stojí, není těžké, když se podíváme na to, co znamenalo pro všechny, kteří prožili to, co přišlo po něm.

Pro Rachel, která se na tento Londýn právě vrací, je těžké věřit tomu, co vidí. Zatímco ona se připravuje na návrat k obyčejnému životu – i když jejímu životu jako Land Girl, který obnáší těžkou práci na farmách, stále ještě něco chybí. Všude kolem je rozvalina a zmatek, rozbité domy, a místo kdysi živého městského ruchu – ticho a smutek. Člověk si pomalu zvyká na to, že domy, kde dřív byla rodinná radost, jsou teď zasažené a bez života. Jak se to vlastně všechno stalo? Jak obyčejní lidé přežili v těchto zničených podmínkách?

Rachel, stejně jako mnoho jiných, se musela přizpůsobit novému životu. Po jejím návratu do Londýna, když poprvé spatří rozbitý obraz svého města, neudrží se. Je to pro ni šok. Hlavně ten okamžik, kdy jí po cestě taxíkem připomene řidič, jak se svět změnil a jak se to všem "nám" stalo – nejen Londýnu, ale i jí samotné, které se teď zdá, že její předchozí život je nenávratně ztracený. Když mu odpoví, že ona byla "Land Girl", její slova rezonují v jeho odpovědi s patřičnou úctou a respektováním jejího úsilí. Londýn zůstával zničený, ale lidé – navzdory ztrátám – stále hledali způsoby, jak se vrátit k tomu, co měli.

Vztahy mezi lidmi, ať už mezi Rachel a Richardem nebo Rachel a jejími přáteli na farmě, tvořily důležitý základ. Je těžké si představit, jak tento "běžný" život, který všichni před válkou žili, mohl být po válce opět postaven. Něco takového nebylo možné bez přítomnosti skutečných hrdinů jako Land Girls, kteří se snažili pokračovat ve své práci. Také ukazuje, jak by se život mohl snadno změnit ve prospěch většího obrazu – války, v jehož stínu nic nezůstalo, jak tomu bylo dřív. Rachel – a její příběh – ukazuje, jak to ovlivnilo jednotlivce na osobní úrovni.

Většina z nás si nikdy neuvědomí, jak silně ovlivňuje válka nejen záznamy v historických knihách, ale hlavně konkrétní životy. Ztráta domovů, náhrada běžného života za práci na farmě, chování obyčejných lidí v těžkých časech, kdy se každý den stal bojem nejen o přežití, ale i o psychickou vytrvalost. Když Rachel myslí na své přátele, zůstává s ní vzpomínka na sílu, kterou si dala do práce na farmě. To vše bylo součástí kolosálního úsilí, které udrželo Británii na nohách během nejtěžších let války. Ačkoliv se tehdy možná mnoho lidí o tuto "normální" práci nezajímalo, v kontextu války se právě tato neviditelná práce ukázala jako nenahraditelná.

Jaké to je, když ты ждешь возвращения домой после войны?

Říjen 1945

Drahá Suki,

Ach, jak moc se omlouvám, že jsem ti nemohla napsat tak dlouho. Blázním z úzkosti, protože vím, jak se musíš cítit po tak dlouhém tichu, ale nemohla jsem to udělat až do této chvíle, dokud válka neskončila. Byla jsem v zajateckém táboře, zcela na příkaz Japonců, bez možnosti mít papír nebo pero, dokonce ani tužku. Nemohla jsem dělat téměř nic jiného než trpět v tichu, sledovat každý den, jak mí přátelé a spoluvězni rezignují a umírají. Bylo to nejen kvůli nedostatku péče, ale také kvůli nedostatku víry v budoucnost, protože i když válka skončila před více než měsícem, mnoho z nás se stále nedostalo domů. Konec války nebyl konec služby.

Ale už jsem na cestě, takže se měj na pozoru kolem Vánoc, může to klidně trvat až tak dlouho. My vojáci musíme být připraveni na návrat domů. Pozdravuj všechny tam, Fredericka a dívky, zejména naší dceru, Rachel. Byla jsem nesmírně ráda, že jste se během tohoto traumatického období sešli, protože její přítomnost u tebe mě ušetřila mnoha starostem. A ach, jak doufám, že jsi slyšela od našeho chlapce Simona.

Tady jsem na chvíli přestala, hlas mi trochu zadrhnul, oči se mi zalily slzami. Podívala jsem se na matku, která mi v odpověď věnovala pohled plný porozumění, než jsem vzala dopis znovu do ruky a pokračovala.

Zastavila jsem se tady, oči jsem měla široce otevřené, když jsem v dopise zaregistrovala jméno Richard.

Řekni Rachel, že jsem viděla Richarda. Bylo to už před dlouhou dobou, možná před rokem. Ztrácím tu pojem o čase, ale bylo to předtím, než mě vzali do zajetí. Byl v pořádku, zdravý, stal se důstojníkem, ale bylo tolik mužů, kteří byli zajati, a já se obávala, že by to mohl potkat i jeho. Byl překvapený, když mě uviděl, protože nevěděl, že jsem se přihlásila, věděl pouze, že jsem byla osvobozena, stejně jako on. Vzhledem k okolnostem vypadal dobře.

Očekávej mě brzy, milá Suki. Nemohu se dočkat, až se znovu shledáme.

Tvůj milující Laurence

Rychle jsem předala dopis matce, která jej přijala s poděkováním, schovala do kapsy své květované zástěry, "Děkuji, Rachel."

„Oh, to je úžasné!" vykřikla Cheryl, „Laurence je v bezpečí. Co za krásný vánoční dárek, co? A Richard také, soudě podle toho, co píšeš. Důstojník, to je něco!"

„Ano," souhlasila matka. A pak, podívala se kolem nás, a s úsměvem na tváři, který mi tolik chyběl, řekla: „Víš, ten bolest, kterou jsem nesla tak dlouho..." Zavrtěla hlavou, položila ruku na srdce, "... téměř zmizela. Stále mě ale trápí Simon, takže prosím, dejte nám o něm vědět co nejdříve."

„Sklenička na oslavu!“ řekl Frederick. „Za Laurenca, který se brzy vrátí, a za Richarda, mého syna, o němž v srdci vím, že je také v bezpečí."

Nalil brandy do skleniček, jen několik skleniček pro několik lidí, a my je pozvedli do vzduchu a připili si, jak brandy klouzalo dolů do našich hrdel. V mé úzkosti mi trochu vklouzlo do špatné cesty, což mě způsobilo kašel a chrapot.

Sledovala jsem ho, jak přichází po cestě, měla jsem okno otevřené, tajně kouřila cigaretu, protože nikdo v domě nekouřil a moji zvyky nenáviděli. Byl to otrhaný muž, jeho dlouhý kabát roztrhaný, pokrývka na hlavě, která zakrývala jeho oholenou hlavu, těžký batoh na zádech. Klouzal a padal na sněhu jako bruslař, a já běžela dolů, jak v nějakém snu, volajíc matku, na okamžik naprosto bláznivý, že jsem to byl Richard, kdo přichází domů.

A přesto jsem zároveň cítila, že je to právě matčin okamžik, a že si to po všem, co prožila, zasloužila. Zbývalo mi jen doufat, že ten můj přijde co nejdříve.

Lucy pracovala s Hannah a Bobem, učila je jejich řemeslu, jejich novému způsobu života. Už nejsou těmi roztomilými kuličkami chlupů, jsou to dospělé kočky, připravené se naučit a být školeny k tomu, jak se stát profesionálními lovci myší a krys. Pozorovala jsem, jak se plíží po své kořisti, drápy připravené k zničení každého malého chlupatého tvora, což mi připomnělo to, čím jsme si lidé prošli – ničivý systematický masakr tolika našich druhů. Můj srdce sevřelo, když jsem viděla, jak Hannah drží hlavu v tlamě a Bob ocas. Přála jsem si, aby byly zpět těmi sladkými nevinnými koťaty, ale bylo pozdě, Lucy je dobře vyškolila.

Později, po Vánocích, jsem šla do stodoly, abych zkontrolovala pasti a zbavila se mrtvých myší. Byla to chladná, vlhká noc, a stáje voněly vlhce, jako by sláma potřebovala vyměnit. Svítila jsem kolem sebe baterkou, hledala pasti, odstraňovala mrtvé a házela je do velké tašky. Každý byl uvnitř. Cheryl v obývacím pokoji, pracovala na své krejčovské práci, Frederick v křesle s brandy před dobrým teplým ohněm. Matka a Laurence se drželi v kuchyni u tepla kamen, mluvili, jako by nikdy neměli přestat, jako by se snažili dohnat ztracený čas.

Cítila jsem zvláštní závist vůči nim dvěma, zatímco jsem byla sama venku, trávila večery lovením mrtvých myší. Ne moc příjemný způsob, jak trávit večer u dvacetišestileté dívky.

S těžkým povzdechem jsem prosvítila stodolu naposledy a právě když jsem se chystala jít zpátky dovnitř, objevila se Lucy ve dveřích, Hannah a Bob jí šli v patách. Začala dlouho a hlasitě mňoukat, postavila se pevně na zem, její jasně zelené oči se dívaly přímo na mě.

„Co je, Lucy?“ zeptala jsem se, když jsem vystoupila ze stodoly. „Má